Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Тишину пронзил громкий треск, и тут псина выгнула удлинившуюся шею, и выпустила из себя полный боли крик.

Поднимаясь по ступенькам к своей квартире, Джейди услышал хриплый звук. Он осмотрел мрачный лестничный пролет, цепким взглядом ощупывая каждый угол. И побежал на этаж выше.

Военные продолжали заурядный обход, как вдруг заметили впереди что-то странное. На дороге развалилась непонятное нагромождение. Оно походило на массивный бесформенный холм на ровном полотне асфальта. Один из группы привлек внимание остальных, и вся братия направилась к непонятной штуковине.

Луна на небе, осажденная звездами-крапинками, сдвинулась в правую сторону. Она робко поглядывала на вооруженных людей, удобно расположившись близ Трех гигантов, которые черными прямоугольниками выпирали в ночное небо.

Листва растущих по обе стороны улицы деревьев поглощала роняемый луной скупой свет, а дорога утопала в тени, с завистью чернея под пушистыми кронами. Нечто так и лежало без движений близ бордюра, но группа быстро разобралась, что никто не горит желанием проверить, с чем они столкнулись.

— Не бойтесь, — произнес Влад, и рукой подправил шлем.

Он посмотрел на своих подчиненных, и те неуверенно зашагали вслед за ним. Силуэт становился все ближе, как и подозрения военных, с каждым шагом обретающие крепкий тыл.

Ллойд, не сводя глаз с непоколебимой туши, что-то шепнул соратнику, идущему рядом, и тот в ответ нервно кивнул.

В носы вооруженной группе ударил неприятный запах разложения. Мужчины переглянулись, и остановились в метрах двенадцати от странных очертаний.

— Вы, шестеро, — негромко обратился к своему отряду Влад, и те застыли по стойке «смирно». — Останьтесь здесь, прикройте нас. Спрячьтесь за деревьями.

Бойцы не задали лишних вопросов. Они молча кивнули и все как один сняли автоматы с предохранителей. А затем занялись проверкой боекомплекта в карманах. Удостоверившись, что все в норме, они быстренько рассредоточились по сторонам и растворились в непролазной тени деревьев.

Оставшиеся трое молодых мужчин в тяжелой форме цвета хаки, перепроверили боезапас.

— Двинется — стреляйте, — скомандовал тридцатипятилетний Влад Кецлер. — Если станет туго, применяйте гранаты.

Он снял автомат с предохранителя, и достал с пояса фонарик и покрутил его в руках. А затем вытащил из кармана клейкую ленту, и примотал лёгонький осветительный аппарат под дуло оружия.

— Вы уверены, что это то, что мы ищем? — осторожно спросил рядовой Кевин Лайер, приведя автомат в боевую готовность.

— Да, — сказал, как отрезал, командир, и передал ему ленту.

Кевин щелкнул выключателем, и светодиодный фонарик, мигнув, включился, устремив полосу света в ночное небо. Сердце бойца затрепетало — он чувствовал, что, наконец, обнаружил то, что так давно весь прибывший батальон пытался поймать.

В штабе только и делали, что травили байки об «Иных». Такое кодовое название получили все пять тварей, наводнивших непримечательный город М. Была собрана информация от очевидцев, заставившая некоторых людей, чьи имена не подвергались огласке, серьезно заинтересоваться ими.

Вскоре прибывшим в город военным было дано задание поймать хотя бы одно существо.

Добытые доселе экземпляры шестиглазых паразитов, в размере целых четыре штуки, через день сдохли в тех же стеклянных банках, в которых были заключены. А после смерти они очень быстро и бесследно разложились, оставив занимающихся ими ученых со своими вопросами.

Как такое могло быть? Да никто не знал.

Но Влад был уверен, что эта гора, на которую они наткнулись, намного существеннее, чем те вшивенькие черви. Пойманный «Иной», уникальный в своем роде представитель этих неведанных никому прежде монстров, мог произвести фурор во всем мире… А так же быть использованным в военных «игрищах». И завистливые соседи в лице нескольких прилегающих стран, лишний раз не стали бы испытывать терпение влиятельных людей, владеющих эксклюзивным биологическим оружием.

То, что тварь удастся подчинить, и использовать в своих целях, отчего-то была уверена и группа ученых, и сам Кецлер.

Взять хотя бы тот факт, что много кто уже был запуган мощью и выносливостью «Иных». Низкокачественные видео в интернете с расплывчатым изображением паукообразного создания, висящего в воздухе, были признаны военными экспертами как подлинники. Сразу после этого три генерала, брызжа слюной, заявили, что ни один экземпляр не должен попасть в чужие руки.

А потому любая из этих тварей просто обязана быть пойманной.

Хотя местный, похоже, слегка повернутый в свете последних событий, офицер, постоянно твердил, что этих чудовищ нельзя убить, вояки все равно придерживались своего мнения.

Для поимки «Иного» Влад хорошенько подготовился. Начальство выдало командиру каждой группы маленький пистолет и два отдельных длинных патрона, представляющих собой ампулы с сильно концентрированным транквилизатором.

Влад знал, что если поймает тварь, то станет национальным героем и получит хорошую премию, а так же увековеченную славу. А потому он решил костьми лечь, но привести в штаб ее живой. Даже несмотря на то, что кто-то мог погибнуть… Это война, на которой все средства хороши. Если все пойдет из кожи вон плохо, придется прибегнуть к плану «Б», заключающему в себе облегченный вариант основной задачи, возложенной на плечи командира им самим.

Конечно, ученым будет достаточно и трупа для своих исследований. И начальство так же останется довольно. Но Влад считал, что достоин непременно самого лучшего. И это лучшее, конечно же, выделит его от остальных. Даже от того выскочки Стивена, который вечно вертелся под ногами и бесконечно раздражал. Этой ночью он вместе со своей группой патрулировал окраину города, и уж никак Влад не пересекся бы с ним.

Почему именно ему выпала такая удача? Да потому что Кецлер был беспрекословно уверен в своей значимости, и знал, что всегда выйдет победителем… Даже сейчас.

Свет фонарика дрогнул, и развеялся в темноте. Голубоватый луч таял через метров семь, так и не достигнув скрытых мраком очертаний. Командир сделал еще несколько бесшумных шагов, и яркая полоса света вдруг скользнула по зеленоватой склизкой коже. Мужчина присмотрелся — кое-где ее покрывали красноватые рытвины.

И именно эта штуковина здесь гнила? Почему тогда ее никто прежде не нашел?

Влад приблизился еще немного. Кружок света на поверхности чего-то гладкого медленно увеличивался, обретая потерянную яркость. Тут рядышком с его кругом появились еще три. Влад остановился и оглянулся, делая знаки своему отделению.

«Приближайтесь, только будьте осторожны. В случае нападения открывайте огонь».