Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Но он не смог проверить, действительно ли так оно и было, или же кто-то напросто пустил сей грязный слух.

Перед тем, как выйти на патрулирование, Ллойд выслушал целую лекцию об «Иных», и о важности поймать хотя бы одного из них. Действительно, уничтожившая вертолеты тварь очень походила на самобытный и диковинный гриб, который Ллойд видел еще давно в книге «О странных и жутких растениях планеты».

Он моргнул, и тварь вдруг исчезла. Ошарашенный, он ощутил поток ледяного воздуха, пронесшегося совсем рядом. Дуло оружия задергалось из стороны в сторону, и он снова моргнул. Сгорбленная фигура вынырнула из ниоткуда перед недоуменным воякой по имени Алан Майерс. Он притаился у широкого ствола тополя неподалеку от Ллойда, и оторопел, наблюдая, как фонившее гнилью чудовище взмахнуло верхней левой конечностью.

Бедолага успел отпрянуть на асфальтированную проезжую часть очень даже вовремя. Сильная лапа опустилась на несчастный древесный ствол и с треском раскидала щепки. Алан чуть ли не онемевшими пальцами нажал на спусковой крючок, и пули засвистели в воздухе, врезаясь в широкую грудь жуткого амбала. «Иной» повернулся к нему, и маленькие луны на его морде сверкнули. Гнилая пасть раскрылась и улыбнулась, исторгая из себя запах разложения. Военный закричал и отскочил прежде, чем вновь был атакован. И в этот момент он услышал крик своего сослуживца, прозвучавший справа. Алан испуганно повернулся на звук, а руки его вмиг потяжелели, не в силах поднять оружие.

Холодный порыв ветра пронесся перед носом сбитого с толку военного, рядового Майка Хеджинса, и он понял, что чуть не лишился лица. Мужчина схватился за покрывшуюся испариной кожу, убеждаясь, что все на месте.

Он услышал булькающий крик, и повернулся. Дуло его автомата уставилось на двух с половиной метровую громадину, гордо расправившую плечи под луной. Мускулистая лапа держала за шею его приятеля Криса, а тот уже захрипел от нехватки воздуха. Ноги бедолаги беспомощно заболтались, не в силах нащупать опору, а автомат сорвался с рук и упал на асфальт. Крис изо всех сил попытался расправить гниющие пальцы. Он впился в них своими, и те застряли в мягкой, сочащейся плоти, и упирались во что-то твердое, прятавшееся внутри.

Судя по всему, кости.

Майк открыл огонь. Он выпустил всю обойму в широкую грудь чудовища. Тут на помощь пришел командир. Перезарядив автомат, он взял в оборот мускулистую лапу. Пули неистово разрывали мягкую плоть, но так и не смогли унять мучения несчастного.

Ухнув, тварь ринулась вправо.

— Спасите! — закричал Карл Карди, когда холодные узловатые пальцы сомкнулись на его талии.

Накачанная конечность поднесла жертву на уровень белых глаз, в которых Карл успел заметить что-то еще. Демон Осколка зарычал, почувствовав, как настырные пчелы снова принялись за свое. Он повернул голову к хрипящему человеку, которого поймал ранее.

Прозвучал плямкающий звук. Но мало кто его слышал; все были заняты пальбой, и никого не заботила такая на первый взгляд, мелочь.

Из укрытий повыбегали остальные ребята. События начали обретать совсем не тот оборот, на который надеялся Влад, и он покачал головой, с сожалением признавая, что провалил операцию.

Карл закричал вновь, завидев, как огромная зубастая пасть распахнулась, предоставляя на всеобщий обзор черный зев пещеры. Его сослуживец, висевший в руке напротив, уже не подавал признаков жизни.

Пока оставались силы, Карди схватился за оружие, и открыл огонь. Его задеревеневший палец едва попадал по спусковому крючку. Он с ужасом увидел, как рука с Крисом опустилась в огромную пещеру, а следом вынырнула, но уже без него. Не обращающий внимание на пули демон повернул ухмыляющуюся сомкнутую пасть к Карлу. И вновь раскрыл ее.

Автоматная очередь заглохла, как в пещере, и все вдруг резко оборвалось — бедняга упал в огромную черную бездну.

— Гранаты! — закричал Влад.

Но тут внезапно ему вспомнился Льюис, и он мигом отдал совершенно другой приказ.

— Если ничего не выйдет, бегите! — растерянно проревел командир.

А теперь из небытия всплыли еще одни слова Джона. Он очень часто твердил о тандеме воительниц, способных уничтожить этих тварей. Уж тогда он, с самонадеянной улыбкой выслушивая все эти россказни, полагал, что несчастный Джон выжил из ума от пережитого стресса с группой захвата.

И Владу пришлось понадеяться, что именно так и будет. Сейчас он ощущал себя тем офицером, который в одночасье лишился группы подготовленных бойцов. И ему не хотелось повторить чужие ошибки прошлого.

Ах, до чего же он был самоуверен.

— Этого недостаточно… — заскрипело в голове у каждого из оставшихся.

Огромное чудовище, почувствовав, как укусы прекратились, вновь двинулось навстречу к оторопевшим ребятам.

Демон, широко раскинув лапы, довольно зарычал.

— Отставить атаку! Всем бежать! — раздался голос командира.

Гнилой навострил свое длинное ухо. Мощные ноги полусогнулись, и гладкая кожа сразу же забугрилась неровными холмиками мышц. В следующий миг четверорукий сорвался в воздух. Он грузно опустился перед людьми, оставив на асфальте россыпь трещин, и верхней рукой схватил Влада. Тот закричал, поливая свинцом жуткую вытянутую голову. Мертвая кожа разрывалась, и оголяла красную, покрытую зеленцой плоть, которая давно не чувствовала боли. Белые, словно слепые, глаза сверкнули в лицо человеку, и челюсти раскрылись, подобно вратам в преисподнюю. Черная пещера безмолвно поглотила весь магазин патронов, и, хрипнув, заживо разлагающийся монстр уронил в нее командира.

Оставшиеся в живых бросились врассыпную. Но исчезающая и появляющаяся из ниоткуда тварь неминуемо настигала их. Нещадно хватала и разрывала на части могучими лапами, а затем поглощала, навсегда стерев память о них с лица земли.

В эту ночь пролилось очень много невинной крови.

Ранним утром в подворотне пожилая женщина нашла изрядно побитого вояку. Его форма была изодрана в клочья, и испачкана чем-то, напоминающим зеленоватую сажу. Слипшиеся на голове волосы открывали бесстрастное, погруженное в себя лицо.

Первый признак шока.

Только его остекленевшие, устремленные в пустоту глаза выдавали тот немой ужас, который прятался у него глубоко внутри. Женщина попыталась оказать ему помощь, но парень не мог пошевелиться. Мало того, тело отчего-то стало неподъемным, и бедная старушка чуть не надорвалась, в попытке его сдвинуть.

Вряд ли он пребывал в этом мире.

Но едва бабуля дрожащими руками схватилась за сотовый телефон и вызвала неотложку и полицию — бедолага лихорадочно задергался. И, как только на вызов прибыли врачи, военного и след простыл. Его долго искали в окрестностях прилегающих к злосчастной подворотне многоэтажек, но так и не обнаружили.