Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

У ног Защитников заклубились редкие, похожие на облака, кудри дыма. Ребята неуверенно прошли вперед, и узрели широкую яму, чернеющую рваными обрывами посреди дороги. Сизый туман, поднимавшийся из нее, полностью закрыл собой дно, погрузив его в мутный рыжеватый фон.

Казалось, пробоина расширилась. Чем ближе подходили Защитники, тем больше и гуще становилась дымка, кружащая вокруг и пожирающая весь остальной мир. Нечеткий силуэт упавшего фонарного столба, потухшей лампой глядел в широченную дыру, раскинувшуюся едва ли не на половину его длины. Если бы яма проросла еще дальше, то уж точно бы забрала в свои недра и этот несчастный столб.

По крайней мере, все закончилось не так уж и плохо, как могло. Покореженная дорога, тянувшаяся если не на метров четыреста, то на триста точно, утром бы стала предметом всеобщего обсуждения, и быстро навела бы на некоторые подозрения.

— Может, пойдем уже? — неосторожно выронила Синди.

Она робко покосилась на черноволосого. Но тот выглядел непроницаемым.

— Постой… — буркнул Райдек.

Антайо одарила его вопросительным взглядом, но не могла с ним не согласиться. Ей уж больно не нравился этот туман, до сих пор не начавший развеиваться. Прошло уже минут двадцать, как Защитники проторчали тут с момента гибели Кислотника, но ничего не менялось.

А они не могли уйти, полностью не удостоверившись, что покончили с демоном.

Да, и вся кислота из него вылилась в эту чертову яму, и насколько глубоко она прожгла, было бы, конечно, интересно узнать.

— Он мог не сдохнуть, — бросила Антайо. — Если мы уйдем, то попросту можем упустить его.

Синди поняла, что та права. Но находиться здесь ей тоже не хотелось.

Даже предчувствие вело себя странно; оно напросто заглохло, не выражая ни «да», ни «нет». Словно бы его глушили. Опять.

Лидер осторожно подошла к обрыву и уставилась в дыру. Но ничего, кроме того же самого фона, который окружал ее и ее ребят, она не могла увидеть. Вдруг под ногами что-то дрогнуло, и Антайо поглядела себе под ноги.

Как тут резко оступилась, сделав неуверенный шаг назад. Райдек, облокотившись о стоящий рядом фонарный столб, нахмурился, заметив ее реакцию. Синди, стоявшая справа от него, вопросительно уставилась на красноволосую.

Антайо обеспокоенно повернулась к ним. Несмотря на то, что ее и ребят разделяло от силы метров четыре, их очертания сильно расплывались. Проклятый туман… Хотя, конечно, от него уже не тошнило.

Но вместо этого застрял невидимый ком в горле. А внутренности по-прежнему были свернуты в клубочек.

— Что случилось? — решился вопросить парень.

— Яма… — прошептала Антайо.

— Что с ней? — поинтересовалась Синди.

— Кусок… кусок асфальта попросту откололся. И потонул в ней… А потом из нее повалил этот чертов дым.

— Что? — не понял парень.

По его лицу скользнула тревога.

— Я не знаю, — покачала головой Антайо.

Она тут же ощутила свою беспомощность. Что делать дальше? Как решить проблему с туманом? Лидер вдруг с ужасом поняла — это первая обескураживающая ее ситуация.

Ведь такого просто-напросто не должно было быть.

— Какой-то бред, — не скрывая раздражения, бросил парень, и подошел к лидеру.

Антайо стояла в полуметре от края ямы. Она как-то потеряно посмотрела ему в глаза. Чернявый замер у обрыва и заглянул в рыжеватое око бездонной дыры.

Клубы пара продолжали валить из нее. Вернее, они выныривали из марева, и поднимались по рваным отвесным обрывам на поверхность…

А затем расплывались по воздуху.

— Я не понимаю, — растерянно проговорил он. — Мы где-то ошиблись. Такого не должно было быть.

— Знаю, — задумчиво произнесла Антайо. — Я уверена, что он еще жив.

— Ты это чувствуешь?

— Я не знаю, что я чувствую, — твердо ответила она.

И глянула на Райдека. Тот уже собрался что-то сказать.

Раздался громкий, бьющий по ушам скрежет, и в воздух, шипя, взвилась россыпь брызг. Холодная жидкость окропила подскочивших от неожиданности Защитников с ног до головы, но вскоре поток разом иссяк, вернув прежнюю тишину. Антайо осторожно коснулась языком мокрого пальца.

Обычная вода.

Смутившись, она сделала шаг навстречу этой бездне и снова заглянула в нее. И тут ей показалось, как в мареве что-то шелохнулось. Но вряд ли что-то материальное…

Маленькая лапа вырвалась из рыжей дымки и цепкие, охваченные пеленой пальчики обхватили правую лодыжку красноволосой. И дернули на себя.

Антайо вскричала, спиной падая на потрескавшийся асфальт, и почувствовала, как ее тянут в бездонную пучину. Невидимые пальцы еще сильнее стиснули ее сапог, но девушка быстро смекнула, и левой ногой зарядила в неизвестность, искренне надеясь, что толстая подошва ее обуви найдет, в кого ударить.

Но она ничего не почувствовала.

— Антайо! — вскричала Синди, и стремглав очутилась рядом.

А следом, покрепче сжав рукоять немаленького копья, ловко разрубила рыжеватую лапищу.

Из застланного туманом дна донесся усталый вздох.

Больше не сказав ни слова, Синди помогла лидеру подняться и на всякий случай застыла рядом.

— Это не было похоже на обычного демона, — заключила рыжевласка, обеспокоенно покачав головой.

Но Антайо не стала как-либо комментировать ее слова. Под ногами вновь затрещало, а следом, отколовшись, небольшой кусок асфальта справа вместе с почвой утонул в мареве.

Сложно представить, насколько глубока теперь эта яма; сейчас она походила на самую настоящую бездну.

Синди обвела взглядом рыжеватое марево. И внезапно заметила, как пелене промелькнуло что-то маленькое. Она присмотрелась.

Нет, это просто густые слои накладываются друг на друга и воспроизводят такую вот иллюзию. Рыжая фыркнула, решив, что пора заканчивать этот цирк.

Ее левая рука принялась самопроизвольно крутить гаар. Но тут что-то пошло не так, и копье сорвалось из ее пальцев и со звоном упало под ноги. Синди выругалась.

— Мы попросту теряем время, — произнес Райдек. — Давайте уже хоть что-то делать.

— Есть варианты? — с раздражением спросила рыжая.

Тот махнул рукой.

— Тогда и молчи, — буркнула девушка.

— Хватит вам! — вскричала Антайо. — Что на вас нашло? Вы как с цепи сорвались!

— Прости, — покачал головой парень. — Эта штука действует мне на нервы.

Он левой рукой указал на яму.

— Есть мысли? — обратилась к понурой команде лидер.

— Нет. Потому что это неправильно, — начал Райдек. — Все, как в прошлый раз. Такая же чехарда с пропорциями. Только теперь я полагаю, что наши демоны Осколка изменились.

Чернявый запнулся, видимо, обдумывая свои же мысли.

Синди бросила на него недоверчивый взгляд. Она глубоко вдохнула кислый тяжелый воздух и кашлянула. Снова это неприятное ощущение проникло внутрь нее.