Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Водитель крутанул рулем. Автобус подскочил на левых колесах, подняв правую часть вверх. Его хвост занесло, и он едва не задел столб электропередач. Машина, рванувшая по встречке, протяжно засигналила.

Контролёрша, сжавшаяся на своем персональном месте рядом с водителем, закричала.

Высокое тело на маленькой ножке отлепилось, и вылетело на улицу. Автобус заскрипел, выравнивая движение. А дверь, издав хлопок, закрылась.

Громоздкая машина зарычала, быстро набирая скорость.

Джейди направился к водителю. Он смотрел на людей, бросающих на него напуганные и восторженные взгляды, и почувствовал себя героем. Еще бы. Сколько жизней он спас.

Автобус пронесся мимо одной остановки, не затормозив. Люди, ожидавшие транспорт, недовольно вскидывали руки и глядели вслед.

— Все могут выйти! Я сейчас остановлю автобус! — закричал водитель. Но вдруг его голос резко оборвался. Контролёрша, сидящая рядом, от ужаса округлила глаза.

Шаркающий звук раздался сверху. Джейди разом побледнел и мигом перевел взгляд на его источник.

Резиновый отросток, оканчивающийся тяжелым шариком, посматривал на него через голый дверной проем узкой щелкой. Тонкие сиреневые нитки едва не упускали глаз, и, казалось, он мог в любой момент сорваться и упасть под колеса. Навалившись, монстр довольно причмокнул. А водитель смачно выругался, глянув наверх.

— Поворачивайте куда-нибудь! — закричал Джейди, и тут неведомая сила откинула его назад.

Он получил толчок в грудь, но позже понял, что инстинктивно отпрыгнул. Тварь неуправляемым потоком пронеслась мимо него, едва не задев женщину с билетами.

Водитель даже не успел закричать — широко раскрытая пасть поглотила его. Контролёрша выпученными от ужаса глазами уставилась на сиреневую массу, внутри которого ерзал человеческий силуэт. Она обреченно завыла. Ее сразу поддержал кто-то из пассажиров.

Тварь облепила руль, и автобус потерял управление. Он задрожал на кочках, змейкой выезжая на встречку. В любой другой день водителю грозил бы выговор, но теперь вряд ли он когда-либо его получит. Встречные машины сигналили, останавливались прямо на дороге, или же съезжали на обочину. Одна авто резко повернула, и смела урну.

Руль, ходивший ходуном, прилип к липкой плоти, и сиреневое тело задрожало, как кусок желе. Новоиспеченный водитель еще сильнее расшатывал движение автобуса. С задних мест снова закричали.

Джейди с ужасом наблюдал, как гель в течение минуты растворил человека в себе. Сначала ее тело потемнело, а затем посветлело. И стало прозрачным, словно слеза.

А как тогда объяснить тот погрызанный труп…

Толстые, потяжелевшие куски слизи крутанули руль влево — и автобус затрясло. Внезапно он со стоном накренился — вероятно, заехал за бордюр.

Никто не успел понять, что произошло — вой клаксона снова пронзил уши, автобус подняло вверх и резко сотрясло. Затрещало, заскрипело. Правая сторона украсилась глубокой вмятиной, сидения сдвинулись. Джейди ударился о вертикальный поручень. Пассажиры сжались у своих мест. Многие обреченно рыдали.

Автобус едва не перевернуло, он сохранил равновесие, но вдруг с лязгом скособочился влево. Джейди толкнуло прямо на сидения. Он ударился о мягкую спинку, и попытался подняться. Вместе с треском и грохотом разрывающегося металла, автобус свалился на бок. По все стороны посыпались стекла — Джейди успел прижаться к спасительному сидению, которое уже смотрело вверх.

Его сильно ударило район печени. В груди раздался глухой стон, он почувствовал нехватку воздуха. Сознание покрылось туманом, но вскоре прояснилось, а в легкие ударил живительный поток.

Шатаясь и придерживаясь за перевернутые сидения, Джейди тяжелой поступью вышел из автобуса через разодранную дверь, и оперся спиной о ближайший фонарный столб.

Холодная полоса коснулась его спины. Боль в боку потихоньку начала стихать, видимо, обойдется без осложнений. Глубоко вдохнув воздух, Джейди глянул на поверженную махину.

Множество окон были разбиты, а в глаза бросалось несколько широких вмятин. Взгляд парня перекочевал на покрытый зазубринами проход — никто из лежавших пассажиров не подавал признаков жизни. Без сознания, смекнул Джейди. Нет, по большей части он на это надеялся.

Рука машинально потянулась к карману за телефоном.

Только он схватил аппарат, как тут пальцы, скользнувшие по экрану, нащупали что-то не то. Парень уставился на аппарат — небольшой дисплей сверкал огромной трещиной.

— За-а-абу-уд-дь, — слабым, чуть ли не страдальческим голосом прохрипело сверху.

Джейди взметнул голову. На смотрящем в небо колесе примостилось оно. Темные куски свисали почти до самого асфальта. Чудовищу явно досталось, раз оно до сих пор не наплыло на парня и не начало переваривать.

На ее поверхности, разгребая складки материи, небрежно пролезли два огромных глаза и замерли напротив друг друга. Затем сбоку выплыли зубастые челюсти и остановились справа, на уровне верхнего шара. Теперь ее морда (или ее очертания?) стали похожи на лицо, отчего-то показавшееся Джейди знакомым.

Словно услышав его мысли, туша поддалась вперед и медленно стекла на асфальт. Она выглядела гуще и массивнее. Джейди отшатнулся, испуганно наблюдая за необычным полужидким созданием.

Странная материя вытянулась и неспешно заскользила к нему. Тот, не желая испытывать судьбу, сразу пустился наутек, как внезапно нога зацепилась за что-то, и опрокинула своего хозяина на асфальт.

Вспышка заслепила слизняку прямо в глаза, и тварь скрючилась, прижавшись к автобусу, как улитка, которую тронули пальцем. Белая изогнутая линия скользнула о край помятой металлической крыши и полетела обратно. Та исказилась продольной полосой, и пышные искры посыпались во все стороны. Тварь шелохнулась и юрко протекла под автобус, деловито подбирая загустевшие слои.

Молния полукругом пронзила машину посередине, выполняя буквально ювелирный разрез. Вслед за скрипом поверженный автобус распался на две части.

— Проклятье, там же люди! — закричал Джейди в небо. — Антайо!

Гелеобразная масса булькнула, оказавшись на открытом воздухе. Она выпятила глаз и поплыла по дороге. Молния пролетела над ее полужидкой макушкой и врезалась в асфальт неподалеку. Завидев в лучах райктена свое отражение, тварь захрипела и рванула вверх.

Джейди сразу узнал оружие Антайо. Гладкий металл задрожал, и, вырвавшись из асфальта, молнией понесся ввысь. Яркая полоса рассекла воздух снова и беспощадно ударилась в гору, накрепко припечатав ее к раскаленному дорожному покрытию.

Жижа отчаянно забулькала, пытаясь выбраться, но у нее ничего не выходило. Вопреки своему неподдельному свойству, существо не могло переползти сквозь встрявший ребром диск, а застряло, как ткань, пронзенная ножом. Оно заревело, демонстрируя Джейди огромную пасть, как тут поникло, и обратилось в густую лужу.