Джозеф Нассис - Крик ангелов

— Знаю, ты сильно отличаешься от своих бездарных товарищей по команде. Имеешь свои скромные способности. Я научу тебя, как пользоваться ими, как взрастить их, превратить в невиданной силы дар. — Баракель на миг отвел глаза, и Кейд поразился, настолько это выглядело по-человечески. И еще подумал: неужели и падшие ангелы отводят глаза, когда лгут?.. — В обмен на это ты снимешь всю охрану, что находится здесь, я не желаю тратить время на такие пустяки. А потом отведешь нас на новое место, где мы и начнем разрабатывать наши планы по завоеванию.

Тут ангел снова взглянул на него, и в угольно-черных глазах блеснуло нетерпение.

— Ты готов к новому предназначению?

— Да! — ответил Кейд.

Он резко вскинул ствол, направил его на Баракеля. Нажал на спусковой крючок, и целая волна ураганного огня обрушилась на стоявшего перед ним противника.

Кейд не снимал палец со спускового крючка, даже когда ангел среагировал на нападение — расправил крылья и прикрылся ими. Пули, выпущенные рыцарем, начали отрывать длинные черные перья, они разлетались в разные стороны.

Атака достигла главной своей цели: сгусток энергии, сковавший членов команды Кейда, рассыпался в прах, как только Баракель переключил свое внимание на рыцаря, посмевшего напасть на него.

Райли был предупрежден, а потому уже готов к активным действиям, как только невидимые цепи, сковавшие его по рукам и ногам, исчезли. Без тени колебания он сгруппировался, ловко извернулся и через долю секунды был уже рядом с командиром. И смотрел в том же направлении. Когда магазин у Кейда опустел, Райли открыл огонь из своей винтовки, оглушительный грохот выстрелов наполнил помещение. Райли делал все возможное, удерживая ангела на месте, чтобы остальные члены команды успели попрятаться кто куда, за разными предметами обстановки.

К несчастью, Кейд оказался прав. Они имели дело не с кем-нибудь, а с падшим ангелом, подобная сила никогда им прежде не противостояла. Баракель устоял под обстрелом, на теле у него не осталось ни царапины, а комната наполнилась оглушительным злобным хохотом.

— Валяйте, стреляйте сколько влезет! — крикнул он, и гудящий голос перекрывал грохот канонады, остальные члены команды присоединились к Кейду и Райли и тоже открыли огонь. — Ваше жалкое оружие не может причинить мне вреда! — С этими словами он вскинул руки, и комнату опалило синими столбами огня.

Основной удар пришелся на Кейда, его отшвырнуло в сторону. Он всем телом врезался в стену, посыпалась штукатурка, а в самой стене осталась вмятина, повторяющая контуры человеческой фигуры. Кейд потерял сознание и сполз на пол.

Винтовки и автоматы не были единственным оружием команды «Эхо». Едва Баракель наметил себе следующую жертву и собрался обрушить на нее всю мощь колдовского огня, как из-за письменного стола поднялся Дэвис. Размахнулся и изо всех сил ударил ангела в грудь освященным в храме мечом, без которого ни один рыцарь-тамплиер никогда не ходил в бой.

Баракель взвизгнул, и звук этот сотряс стены комнаты. А в острие меча вонзился синеватый сгусток энергии, молнией пробежал до самой рукоятки и отбросил Дэвиса назад с такой силой, точно он ухватился за оголенный провод и получил мощный разряд электрического тока. Впрочем, меч остался на месте, так и торчал из груди ангела, а из раны черным потоком хлынула кровь, струи ее побежали по телу.

Ангел снова взвизгнул, и тут Райли увидел, как он расправил крылья и начал подниматься в воздух. Рыцарь знал: никогда в жизни не забудет он выражения ненависти, что в тот момент исказила черты этого демонического существа. Секунду-другую Баракель смотрел ему прямо в глаза, а потом оглушительно громко хлопнул в ладоши, и волна энергии окатила комнату.

Райли отлетел в сторону. Он больше ничего не видел и не слышал, сознание его померкло.

В ушах у Дункана что-то постукивало. Некий странный капающий звук, это и вывело его из забытья. Он осторожно приподнял руку, стер с лица какую-то влагу и открыл глаза. В поле зрения оказался потолок, но выглядел он как-то странно.

Встревоженный Дункан резко сел и огляделся.

Да, он находился все в той же комнате. И в ней почти ничего не изменилось. Райли и Ольсен лежали там, где их сшибла с ног демоническая сила, — у большого окна с видом на наземную часть базы. Ортега находился слева от Дункана и, как и он, силился подняться на ноги. Чен, оказавшийся справа, уже полностью очнулся, встал и занимался раненым Дэвисом, у которого, похоже, была сломана рука.

Ангела нигде не было видно.

Что ж, вроде бы ничего удивительного, особенно с учетом того, какой силе им пришлось противостоять. Тревожил Дункана лишь один факт: все вокруг лишилось каких-либо красок, казалось выцветшим, поблекшим, точно под долгим воздействием жаркого полуденного солнца. На всем, в том числе и на лицах его товарищей, лежал какой-то сероватый оттенок. Серый пол. Серый потолок. Серая плоть. Все серое, серое, серое. Если бы Дункан не сталкивался с этим явлением прежде, он бы подумал, что со зрением у него неладно. Но он слишком хорошо знал, что означают эти перемены.

И с нарастающим ужасом понял, что они теперь находятся не в реальном мире. Им каким-то непостижимым образом удалось пересечь барьер, и они попали в мир потусторонний.

Кейд. Где же Кейд?

Он снова огляделся по сторонам, и ситуация показалась еще страшнее, чем вначале.

Единственного человека, который мог бы вытащить их отсюда, нигде видно не было.

Кейд пропал.

Поднявшись на ноги, Дункан приблизился к тому месту, где лежали Райли с Ольсеном, и принялся толкать и теребить их. Они медленно приходили в себя, растерянно озирались по сторонам, прошло несколько минут, прежде чем оба поняли, где оказались. К тому времени Чену удалось наложить на руку Дэвиса шину, и оба эти рыцаря тоже присоединились к ним.

— Что, черт побери, у меня с глазами? — встревоженно воскликнул Ортега, и Дункан по возможности мягко заверил товарища в том, что со зрением у него все в порядке. И что беспокоиться надо не о нем, а о месте, где они неожиданно очутились.

Он рассказал рыцарям о потустороннем мире, и эта новость, естественно, их ничуть не обрадовала.

Еще меньше обрадовал тот факт, что Кейд исчез.

— Этот сукин сын, этот черт крылатый, унес его с собой! — чуть ли не плача воскликнул Чен, и Дункан подумал, что он, увы, прав.

Но Райли и слышать не желал о такой возможности и приказал товарищам тщательно обыскать все вокруг.

Ко всеобщему удивлению, в особенности Дункана, они нашли Кейда в алькове за гобеленом. Он неподвижно лежал у стены, над которой в реальном мире нависал огромный камень со скелетом Баракеля. Только теперь этого «вкрапления» в камне не было.