Юлия Чеснокова - Раритетные принцы

— Значит, последним покинул лагерь ты, Тэррос? — задал коварный вопрос Винрос, озвучив новые подозрения.

— Я, — смело признал тот.

— Выходит… — развел руками король, хотя прекрасно знал характер принца и его возможности. Ему никогда бы не пришло в голову, что тот способен ослушаться заветов. — Выходит, что главным подозреваемым являешься ты?

— Да, — так же коротко согласился он.

— Что ж… — Винрос замолчал, не зная, что уже и говорить. Он решил начать с более приятного. — Джулиана требуется отпустить, я так понимаю? — Многие закивали, а на названного опять накинулась с объятьями мать, протягивая руку и требуя ключ для освобождения от позорного клейма. — В таком случае… — Король посмотрел на Тэрроса, не решаясь подводить второй итог за ночь. Ему это тоже давалось нелегко. — Ты и Джулиан… только вы двое можете знать, что было на самом деле, и если Джулиан оправдан…

— Это сделала я! — громко заявила Юджин, вдруг выступив вперед. Толпа вновь затихла, едва воодушевленная тем, что обойдется без жертв, если и Тэрроса удастся обелить. Но удастся ли? Молодая вампиресса окинула взглядом брата и человека, которого любила. — Не ищите больше виноватых. Я убила девушку по имени Дженнифер.

Мать Джулиана и Юджин едва не лишилась чувств. Второй обвиняемый ребенок за ночь — это слишком для хрупкого материнского сердца. Но она успела подлететь к дочери до того, как все переварили сказанное, и закрыла её своей грудью. Девушка попыталась выйти из-за её спины, но женщина не сдвигалась и не давала ей прохода.

— Никто не тронет мою дочь! Этого я не допущу! Хватит! — Король посмотрел на них, пока не находя слов.

— Это не правда! Когда я пришел домой — она уже спала! — покачал головой Джулиан. — Сестра, не смей лгать совету!

— Я не лгу. Я поднялась, когда ты пришел, и вышла, чтобы убить Дженнифер, ясно? — твердо изрекла Юджин.

— Ты бы не успела! Да и я бы услышал…

— Довольно! — не выдержал Винрос. — Всё становится слишком запутано… и привязанность вампиров, их умение жертвовать собой ради сородича — лишь путают дело. Молодёжь, я рад, что вы выросли такими благородными, но как нам найти истинного убийцу с подобным поведением?

Тэррос, Джулиан и Юджин опустили глаза. Что-то подсказывало, что вся эта троица ни при чем. Мин жалась по правую руку от Тэрроса и тот сам не замечал, что всё ещё держал её за ладонь, чтобы не убежала, или чтобы поддержать в признаниях — не важно, но девушка была довольна его забывчивостью.

— Ведь ясно же, что это сделал вампир, — продолжил король, поглядев на других старших. Один из них подал голос:

— Мы были на месте преступления. Там, действительно, не было животных или других людей, кроме убитой. Запаха нет. Так может быть только из-за вампира.

— Чего вам ещё нужно? Я же призналась! — упрямо повторила Юджин. Мать тряхнула её за плечи, повелевая молчать.

— Ты последняя вампиресса, — грустно произнес Винрос. — Я думаю, что со мной все согласятся, что без веских доказательств мы не в состоянии приговорить тебя к казни. Я считаю, что мы должны сами провести расследование. От полиции мы ничего не добьёмся, они понятия не имеют о том, что существует в этом мире помимо бандитских разборок и маньяков. — Мужчина посмотрел на несчастных родителей. — Отведите Юджин к ней в комнату под арест, чтобы никуда не выходила, пока мы не найдем каких-либо улик. Этот рассвет не заберет ничью жизнь.

Вздох облегчения прошелся по толпе и обрадованная мать, обняв дочь и сама обнятая мужем, удалилась в сторону дома. Джулиан последовал за ними, отстав на пару шагов. Король и несколько старейшин обсуждали что-то, не расходясь с поляны. Помешкав, Тэррос направился за семьёй друга, отпустив, наконец, Мин, которая однако пошла следом, несмотря на то, что больше никто её не принуждал идти куда-либо.

— Юджин, ты же этого не делала! — Нагнал вожак молодых её на пороге дома, где её окружили родители и брат.

— Ты тоже, — ответила она смело, глядя ему в глаза.

— Я разберусь сам с тем, что будет, ты не должна вмешиваться! — злясь и понимая, что давно влюбленная в него подруга (это не было секретом ни для кого) жертвует собой ради его спасения, проворчал он.

— Я не буду говорить об этом при всех. — Убежденно прекратив разговор, девушка взмахнула черными длинными волосами и ушла внутрь. Тэррос огляделся и сначала посмотрел на Мин.

— Подожди здесь, хорошо? — Та нехотя кивнула. Вампир обратился к матери и отцу друзей: — Позволите?

Они разошлись, чтобы молодой человек прошел следом за Юджин. Вампиресса успела спуститься к себе в спальню, где недовольно стаскивала с ног ботинки на невысоком каблуке, откидывая их к стенке. Тэррос замер в дверях.

— Юджин, прекрати так поступать.

— Поступать как? — отвернувшись в сторону, уточнила она.

— Делать что-то для меня, защищать меня, тем более ценой своей жизни. Почему ты не защитила так брата?

— Потому что я на самом деле не знаю, сделал бы так Джулиан или нет, — посмотрела она на Тэрроса. — Он… непостоянный. Всегда и во всем. Я не могу поклясться, что Джулиан не пришиб бы кого-то. А в тебе я уверена.

— А я уверен в нем! — Вампир не стал присаживаться рядом с ней и облокотился на стену. — Юджин, я знаю, что у тебя ко мне есть некоторые чувства…

— Да я люблю тебя! — встала она и сама подошла к нему. — Люблю, поэтому сделаю всё!

— Не нужно делать ничего, — настойчиво попросил молодой человек, поджав губы. — Это ничего не даст. Я дорожу тобой, как подругой, как каждым из клана… я беспокоюсь о тебе, но твои подвиги не породят взаимную любовь, если она не родилась до сих пор. Прости.

— Тогда мне тем более нечего терять, — хмыкнула вампиресса. — Я настою на том, что Дженнифер погубила я. Я не боюсь смерти, что в ней такого? Эта жизнь порой куда отвратительнее… влачить жалкое существование в этих дебрях, скрываться от людей и солнца, охотиться за пищей, как дикари и видеть, как мы вымираем… к тому же быть ненужной тому, кого люблю… мне всё это надоело, Тэррос.

— Не говори так, Юджин, что за глупости? — Посомневавшись, вампир осторожно взял её за плечи и привлек к своей груди, погладив по затылку. Ему были несвойственны нежности и сентиментальность, и сейчас он сделал всё робко и смущаясь этой успокоительной ласки, какую он мог бы подарить бездомной собаке скорее, чем женщине. — Ты мне нужна, мы все тебя любим…

— Не так, не так! — она подняла на него глаза, полные благочестивой ярости. — Ты вожак, будущий король! Но ты не задумываешься о благе рода! Ты не пытаешься помочь нам всем!

— О чем ты? — Опустил брови Тэррос, положив ладонь на щеку Юджин, и приготовившись вытереть слезы, набухшие в глазах той.

— Ты прекрасно знаешь… — Не покраснев, зная, чего хочет и о чем говорит, девушка сжала руки вокруг талии хладнокровного брюнета, о котором мечтала ночами. Или скорее днями, которыми спала. — Клану нужны новые вампиры. И ты знаешь, у кого точно не родятся обычные люди…