Мария Введенская - Тенепад

– Знаешь, – обратилась Адель к Еве не в силах больше смотреть на эти жуткие кадры. – Давай-ка я тебе плащ дам, а то твое платье может привлечь слишком много внимания.

С этими словами она накинула Еве на плечи свой бежевый тренч. Та безмолвно одела его в рукава и застегнулась на все пуговицы.

– Тебя встречает кто-нибудь?

– Нет. – ответила девушка, а Адель тут же уловила ложь.

И она была права, потому что родители Евы вряд ли бы отпустили ее на все четыре стороны. Конечно, всё было схвачено и спланированно. По правде, они считали, что свадьба могла бы пройти и во Флориде, но Корнеры брали все расходы на себя, так что пришлось принять все вытекающие из этого неудобства. А так как выбирать торт по интернету не представлялось возможным, Ева, дабы не оставаться в стороне от собственной свадьбы, была отпущена в Нью-Йорк. Шофер Роберта собирался встретить ее.

– Ладно… – Адель повернулась к Олдену, который, не отрываясь, буравил Еву напряженным взглядом. – Сколько времени осталось до твоего самолета?

– Самолет… – серьезно сказал Олден, повернувшись к плазме. – Последнее, о чем бы я беспокоился.

– Вы можете прокомментировать состояние пострадавших? – спросила репортер у врача скорой помощи.

Он походил на безумца – глаза с тарелки, волосы взъерошены, пот градом.

– Конечно! – выкрикнул тот, полоумно улыбаясь. – Все эти люди мертвы, так вот! Никто не выжил! Как вам такие комментарии?!

Лицо журналистки взяли крупным планом – деланно сосредоточенное выражение сползло восковыми каплями, и его сменило другое – озадаченное, вытянутое, растерянное. Показалось, что эта мысль уже приходила в ее голову. Бродила на задворках, не касаясь сердцевины. Но это же бред какой-то?! Невозможно! Всему должно быть объяснение – даже небьющемуся сердцу, даже травмам и ожогам, несовместимым с жизнью. Может быть, вирус? Интересно, как далеко он смог распространиться? Затронул ли всю Америку, или это только в их штате? Сколько это уже происходит? Весь этот день? Может, зомби-апокалипсис не такой уж и бред? Но почему в журналах ни слова? Ведь такие вещи – словно, бомба, их невозможно не заметить. Лишь страх, сокрушительный ужас бессилия и катастрофического непонимания мог запереть распространение информации в СМИ. Ведь пока места хватает всем, и удушающее зловонье мертвечины ещё не наводнило города. Но такое вполне может произойти. И тогда баланс неизбежно будет нарушен, а трагедия станет непоправимой. Конец света через жизнь… нарочно не придумаешь. Да, такой версии пока никто не выдвигал. Люди веками тянулись к бессмертию, но вряд ли хоть кто-то предполагал, как ужасно это может быть.

Мужчина с высокими скулами и небрежно отросшими волосами так похожий на индейца уверенно шел по улице Роз. Его ботинки казались потертыми, на черной футболке красовался огромный череп вождя в уборе из перьев, а голову венчала широкополая шляпа. Эта улочка считалась довольно тихим немноголюдным местом. Пожалуй, единственным, что могло сделать ее оживлённее, был стриптиз-бар Неспящая Красавица, находящийся в самом конце улицы. Именно туда направлялся высокий мужчина в шляпе уверенным шагом.

Было около восьми вечера – тепло и по-летнему уютно. И, несмотря на то, что этот человек являлся самым искушенным из смертных, он до сих пор умел находить красоту в мелочах и наслаждаться своей изрядно затянувшейся жизнью. Войдя в бар, он словно бы очутился в другом измерении – столь разительной была разница между умиротворяющим спокойствием улицы Роз и этим местом. Играла музыка, и всё утопало в фиолетовом неоновом свете. Клуб был разделен на шесть секций, отмеченных небольшими круглыми сценами с шестами, уходящими в потолок, у каждого из которых вертелось и елозило по прелестнице в неглиже. Мужчины, сидящие за столиками, имели несколько потрепанный и почему-то пристыженный вид. Наверное, потому что в столь ранний час приходят лишь самые маниакально-фанатичные личности. А, может, им просто больше некуда идти. В любом случае к двенадцати ситуация обещала в корне измениться.

Мужчина в шляпе остановился ненадолго, выглядывая кого-то, и вскоре направился к одному из столиков, на котором красовалась пустая бутылка Столичной, а перед ним танцевала роскошная брюнетка похожая на испанку. На ней красовались стринги с флагом США и мужской пиджак, то слетающий с плеч, то скрывающий ее прекрасную грудь. Горячая девица, но человек, сидевший за столиком, даже не смотрел на нее, хотя девица буквально выворачивалась перед ним наизнанку и делала это уже не ради денег. Она жаждала быть замеченной им и желанной…. Боже, да у нее хребет едва не ломался, а он… он смотрел куда-то сквозь нее туманно и бесконечно печально. Хотя и злости в его нереальных глазах цвета грозы и темного океана было более чем достаточно.

– Я сяду, Джейк?

Тот лишь безразлично пожал плечами, созерцая не девушку, но пустоту.

– Напиваешься? – мужчина снял свою шляпу и положил на стол, накрыв кожаные перчатки, принадлежавшие Джейку.

Он сделал акцент на этом своем действии, но никакой реакции не последовало. Джейк щелкнул пальцами, дав знак официанту, и ему незамедлительно принесли очередную бутылку Столичной и еще одну стопку для гостя.

– Ну и как? Получается?

– Не сильно. – ответил Джейк и разлил водку по стопкам. – Может, у тебя выйдет?

– Может, и выйдет… – кивнул тот и одним глотком осушил свой стакан.

– Как Чарли? – пустым голосом спросил Джейк и разлил еще.

– Всё хорошо. – ответил человек похожий на индейца с несколько застенчивой улыбкой, будто испытывая стыд за это, и перевел разговор в другое русло. – Да ты только посмотри на нее, друг! Так выкладывается! Наверное, думает, что ты какой-нибудь большой продюсер.

– Что? – словно во сне, спросил Джейк.

– Я про девушку. Ты только глянь…. Так и сломаться недолго.

Тот словно очнулся от гипноза и повернул к нему голову.

– Каин… ты зачем пришел?

– Повидать старого друга, разумеется.

Джейк хохотнул.

– А я всегда считал, что я для тебя скорей некий ненавистный рубеж, которого никогда не перейти.

Словно придя к телепатической солидарности, оба в унисон махнули водки и тут же разлили по новой.

– Сколько ты уже здесь торчишь?

– Не знаю. – пожал плечами Джейк.

– Они, наверное, на тебе озолотились.

Тот неопределенно хмыкнул, что, вероятно, означало горы пустых бутылок.

– Не хочешь узнать, как мои дела с братом?

– Уволь. – мрачно протянул Джейк. – Добро… зло… никогда не заботило.

– Не заботило, говоришь? – деланно задумался Каин и пренебрежительно фыркнул. – А что же ты тогда сидишь в стрип-баре и хлещешь водку?.. Уж не потому ли, что тебе захотелось стать хуже, чем ты себя считал?