Александр Домовец - Ад ближе, чем думают

Последняя фраза, сказанная недовольным тоном, была адресована Вадиму, который в продолжение диалога внимательнейшим образом изучал лейтенанта.

– Джеральд, будьте любезны, предъявите нам свою правую щиколотку, – неожиданно попросил он.

– Это ещё зачем? – тяжело изумился лейтенант. Лицо его покрылось тусклым румянцем. – А задница моя вас не интересует? Совсем вы тут рехнулись со своими бегающими покойниками…

Вадим ухмыльнулся:

– Не надо хамить, – попенял он, приближаясь к Вильямсу. – Вы же сами давеча продемонстрировали шрам на щиколотке… длинный такой, багровый… и предложили считать его паролем на тот случай, если вместо вас ещё раз попробуют подсунуть двойника. Забыли? Дескать, стопроцентно воспроизвести человека невозможно, и шрам будет отличительным знаком для своих.

– Так что, покажете ногу, лейтенант? – спросил Буранов. И, не дожидаясь ответа, направил на Вильямса дуло пистолета, который вдруг оказался в руке.

Лейтенант с изумлением уставился на Михаила Михайловича.

– Да вы спятили! – огрызнулся он, поднимаясь. – Угроза оружием должностному лицу при исполнении… Вы в Альбионе, джентльмены, а у нас это считается серьёзным преступлением. Уберите пушку, Майкл, будем считать, что я ничего не видел.

– Отнюдь, – утончённо сказал Вадим, демонстративно разминая кулак. – Хватит болтать, любезный. Или ты наконец закатаешь правую штанину, или ты не Джеральд. Считаю до трёх. Потом не жалуйся. Раз…

Лейтенант возмущённо развёл руками.

– Два…

– Хватит издеваться! – взорвался багровый от ярости Вильямс.

– Три!

Буранов поднял ствол.

– Чёрт с вами, покажу, – прохрипел Вильямс. – Но вы ещё пожалеете!..

С этими словами он медленно наклонился и – неожиданно рванул из заплечной кобуры пистолет. Выпрямившись, молниеносно вскинул дуло. Айрин дико вскрикнула. Вторя ей, раздались два выстрела, слившиеся в один.

Полицейский стрелял в Энтони и метил в голову. Однако мгновением раньше Вадим успел ударить его по руке, так что выстрел ушёл в потолок.

А вот Буранов не промахнулся. Он чётко влепил пулю лже-лейтенанту в переносицу. Я мельком подумал, что лет тридцать назад он вот так же хладнокровно пристрелил полковника Лоуренса и тем самым предотвратил большие проблемы для России вместе с её союзниками.

– Браво, – пробормотал Баррет, глядя, как массивное тело в коричневом мундире мешком оседает на пол. – Я даже не успел испугаться за Энтони… Конечно, это двойник.

Он склонился над трупом лже-Вильямса и показал на рану в голове.

– Обратите внимание: никакой крови. Как и в случае с теми реконструкторами. – Он оттянул веки трупа. – Глаз тоже нет. Словно белые шарики в глазницах, и всё… Биокукла, будь она проклята!

Энтони подошёл к Вадиму и взял за руку.

– А ведь вы спасли мне жизнь, – искренне сказал он, пристально глядя на него. – Если бы вы не отбили пистолет в сторону… Теперь я буду молиться за вас.

Кажется, старик Телепин растрогался. Отеческим жестом он взъерошил волосы Энтони и приобнял за плечи.

– Чем могу, сынок, обращайся… И вообще, – веско добавил он, – теперь тебя надо беречь. Ведь ясно, что этого чёртова двойника прислали по твою душу – выведать, что удастся, а потом ликвидировать. Он и стрелял-то в тебя, а не в Буранова, хотя вооружён был не ты, а он.

– И покойник Аткинсон тоже искал вас, – заметил Михаил Михайлович, убирая пистолет.

– Между прочим, ты ещё не сказал, зачем старец командировал тебя в Эйвбери, – напомнил я. – Или это по-прежнему твой секрет?

Вопрос был, конечно, риторический. Энтони оглянулся на безжизненную биокуклу, валявшуюся на полу, и решительно замотал головой, так что льняные локоны пошли вразлёт.

– Нет у меня от вас секретов, джентльмены. Теперь – нет. Старец хочет… В общем, я должен спустился в гробницу Вест-Кеннет.

С. Д. – …Такова обстановка в Эйвбери на текущий момент, государь. И если я взял на себя смелость столь рано явиться с докладом, то лишь потому, что она беспрецедентна. В деревне царит смерть. Творится поистине сатанинский шабаш, но это ещё полбеды. У меня ощущение, что там, среди мегалитов, назревают некие глобальные события – для нас в высшей степени негативные. А сверхъестественные проявления суть симптомы этих событий.

Н. В. – Вы имеете в виду что-то конкретное, Сергей Николаевич?

С. Д. – Увы, государь… С мистикой никогда не сталкивался и теряюсь в догадках. Но очевидно, что там действует некая тёмная мощь, направленная против нас. Вот в этом ошибиться невозможно. Зверское убийство российского офицера, покушения на комиссию… И, самое главное, бесследное исчезновение башни «Наследия». Я даже боюсь подумать, какой сверхъестественной силой надо обладать, чтобы одномоментно ликвидировать огромное здание. Ну, или переместить в пространстве…

Н. В. – Не знаю, что сказать. Не верить вам не могу, верить тоже не могу.

С. Д. – Не обо мне речь, государь. Там, в Эйвбери, надёжные и проверенные офицеры во главе с вашим личным аналитиком Бурановым. Свихнуться и дать ложную информацию может один, но все сразу?!

Н. В. – Ладно, предположим… И всё-таки я хочу понять: какую угрозу во всём этом сатанизме вы видите для России, для нашего союза с Францией?

С. Д. – Ваше величество, Буранов рассказал, что у погибшего в Эйвбери полковника Добромыслова, царствие небесное, была версия, которая наверняка покажется вам бредовой… мне, к примеру, она кажется именно такой… но которая многое объясняет.

Н. В. – Говорите же.

С. Д. – Ненависть Альбиона к франко-российскому союзу и вековая мечта о реванше общеизвестны. Проиграв четыре войны и существуя под жёстким контролем союза, британцы утратили надежду победить традиционным путём – так сказать, на поле брани. И где-то, по всей видимости, в верхних эшелонах власти, родилась идея реваншировать с помощью оружия сверхъестественного.

По версии Добромыслова, во всём Альбионе уже лет десять идёт поиск утраченных сокровенных знаний. Возникли бесчисленные мистические общества, которые ищут или пытаются восстановить магические практики тысячелетней давности. Добытые сведения аккумулируются в «Наследии прошлого», которое на их основе стремится разработать некое оружие возмездия. Что это может быть? Набор заклинаний, способных разметать любую армию? Вещество, удесятеряющее силы британских солдат? Артефакт, уничтожающий всё, что не по нутру хозяину?.. Добромыслов этого, разумеется, не знал. Но он чувствовал подспудную угрозу и хотел разобраться в ситуации. И, несомненно, так страшно погиб именно из-за попытки проникнуть в тайну «Наследия».