Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

Густые черные брови Айви мрачно сдвинулись, когда она протянула руку, чтобы погладить свою сову и поправить ей крылья.

— Половина аренды, половина коммунальных услуг... короче половина всего за мной, половина за тобой. Я вношу свою долю и занимаюсь своими делами, ты вносишь свою и занимаешься своими. Если потребуется, работаем вместе. Как раньше.

Я откинулась на спинку сиденья. Моя вспышка раздражения вышла не столь очевидной, как мне того хотелось, поскольку падать здесь можно было только на мягкую обивку.

— И все-таки почему? — снова спросила я.

Ладонь Айви упала с совы на столешницу.

— Я очень хорошо делаю свою работу, — сказала она, по-прежнему не желая мне отвечать. В голосе ее теперь звучала смутная уязвимость. — Так что обузой для тебя, Рэчел, я не стану. Ни один вампир не осмелится против меня выступить. Могу распространить это благо и на тебя. Наемных убийц из вампиров я буду отваживать до тех пор, пока ты не накопишь денег, чтобы расплатиться за разорванный контракт. С моими связями и твоими заклинаниями мы сможем оставаться в живых так долго, что ВБ отменит цену за наши головы. Но у меня есть одно желание.

— Никакой цены за наши головы не будет, — быстро вставила я.

— Рэчел... — взмолилась Айви. Ее карие глаза смягчились, предостерегая меня. — Пойми, Рэчел, цена будет. — Айви стала подаваться вперед, пока у меня не возникло острое желание удариться в бегство. Я вдохнула ее запах, ища привкус крови, но там был только апельсиновый сок. И все-таки она ошибалась. ВБ никогда бы не назначила цены за мою голову. Там искренне хотели, чтобы я ушла. Тревожиться следовало как раз Айви.

— Я тоже, — вдруг выдал Дженкс и шустро подлетел к ободку моей чашки. Радужная пыльца проплыла от его согнутого крылышка, оставляя маслянистую пленку на кофе. — Я тоже хочу войти в дело. Я тоже хочу желание. Я уйду из ВБ и стану работать наводчиком для вас обеих. Вам обязательно потребуется наводчик. Ты, Рэчел, получишь четыре часа после полуночи. А ты, Айви, следующие четыре часа. Или как вам будет удобнее. Я получаю каждые четвертые сутки выходной, всего семь оплаченных выходных в месяц, и еще желание. Вы позволяете мне с моей семьей жить в конторе— знаете, тихо-мирно за надежной стеной. И платите мне каждую неделю столько же, сколько я зарабатываю сейчас.

Кивнув, Айви отхлебнула еще немного сока.

— По-моему, звучит славно. Как думаешь, Рэчел?

А у меня просто челюсть отпала. Я никак не могла поверить в услышанное.

— Я не могу отдать вам свои желания. Лепреконша энергично замотала головой.

— Очень даже можешь.

— Нет, не могу, — нетерпеливо возразила я. — Я хочу сказать, они мне нужны. — Острая тревога засела у меня в кишках при мысли о том, что Айви, вполне возможно, была права. — Я уже использовала одно, чтобы меня не застукали, когда я ее отпущу, — продолжила я. — И теперь мне надо для начала пожелать выйти из контракта.

— Так ведь... это самое... — принялась заикаться лепреконша. — Если это есть в документе, я ничего поделать не смогу.

Дженкс презрительно фыркнул.

— Что, не настолько ты хороша?

— Заткнись... сикараха! — рявкнула лепреконша. Щеки ее мигом порозовели.

— Сама заткнись, тварь болотная! — прорычал в ответ феек.

«Этого просто не может быть!» — подумала я. Все, чего мне хотелось, это стоять в сторонке, а никак не возглавлять мятеж.

— Вы это не всерьез, — наконец сказала я. — Айви, признайся, что твое извращенное чувство юмора наконец-таки себя проявляет.

Айви спокойно встретила мой пристальный взгляд. Никогда не могла понять, что творится по ту сторону глаз вампирши.

— Впервые за всю мою карьеру, — сказала она, — я возвращаюсь с пустыми руками. Я отпустила свой улов. — Айви развела руками. — Просто открыла багажник и выпустила их обоих. Грубо нарушила положения. — Краткая улыбка вспыхнула на ее плотно сжатых губах и тут же исчезла. — Как, для тебя это достаточно серьезно?

— Пойди поищи себе своего лепрекона, — отозвалась я, протягивая руку к своей чашке, но вовремя спохватываясь. На ее ручке все еще сидел Дженкс.

Айви рассмеялась. Смех вышел холодный, и на сей раз я действительно задрожала.

— Верно, я сама выбираю себе задания, — сказала она. — Как по-твоему, что случится, если я отправлюсь за лепреконом, напортачу с ним, а потом попытаюсь уйти из ВБ?

Напротив меня тяжко вздохнула лепреконша.

— Никакие желания тут бы не помогли, — пропела она. — Очень тяжело было бы выдать это за простое совпадение.

— А ты, Дженкс? — хрипло спросила я. Дженкс пожал плечами.

— Мне нужно желание. Оно даст мне то, чего мне никогда не сможет дать ВБ. Мне нужно бесплодие, чтобы моя жена меня не бросила. — Он по кривой подлетел к лепреконше. — Или для тебя это слишком сложно, плесень зеленая? — стал насмехаться феек, широко расставив ноги и положив ладони на бедра.

— У, сикараха, — проворчала та. Мои амулеты стали позвякивать, когда лепреконша не на шутку вознамерилась раздавить моего наводчика. Крылышки Дженкса аж покраснели от злости, и я всерьез задумалась, не загорится ли слетающая с них пыльца.

-— Бесплодие? — переспросила я, стараясь не уходить от темы.

Выразительно показав лепреконше средний палец, Дженкс зашагал по столу прямиком ко мне.

— Ну да, — сказал он. — Знаешь, сколько у меня уже мелких спиногрызов?

Даже Айви, кажется, удивилась.

— Так ты из-за этого собираешься жизнью рискнуть? — спросила она.

Дженкс испустил звонкий смешок.

— А кто сказал, что я вообще жизнью рискую? ВБ будет глубоко наплевать, если я уйду. Фейки никаких контрактов не подписывают. Нас слишком быстро из виду теряют. Я свободный агент. И всегда им был. — Он ухмыльнулся, выглядя слишком уж хитромудро для такой крылатой мелочи. — И всегда буду. Я так прикидываю, моя жизнь продлится чуть дольше, если мне придется работать только на вас двоих, верзилы несчастные.

Я повернулась к Айви.

— Я знаю, что ты подписывала контракт. В ВБ тебя обожают. Если кому-то и следует тревожиться о какой-то угрозе, так это как раз тебе, а не мне. Зачем тебе так рисковать ради... ради... — Я заколебалась. — Ради пустого места? Какое желание может окупить такой риск?

Лицо Айви буквально окаменело. На нее словно бы наплыла какая-то черная тень.

— Я не обязана тебе ничего рассказывать.

— Я не такая дура, — продолжила я, стараясь скрыть свое беспокойство. — Откуда мне знать, не возьмешься ли ты за старое?

Явно оскорбленная, Айви сверлила меня глазами до тех пор, пока я, похолодев до костей, не опустила взгляд. «Пожалуй, — подумала я, — это была не слишком удачная мысль».

— Я не практикующая вампирша, — наконец сказала Айви. — Уже давно. И больше никогда ею не буду.