Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

Лицо Ника стало пепельно-серым. Я его не винила. Людей по вполне очевидным причинам до ужаса пугали любые генетические манипуляции. А от того, что этим занимался Трент Каламак, дело принимало еще более тревожный оборот. Особенно когда никто толком не знал, по какую сторону ограды люди/Внутриземцы он находится.

— Только не мистер Каламак, — вымолвил донельзя расстроенный Ник. — Ведь я за него голосовал. Оба раза. Вы уверены?

Айви тоже выглядела не на шутку обеспокоенной.

— Он что, биоинженер?

— Нет, но он их финансирует, — ответила я, а затем мысленно добавила: «И убивает, после чего оставляет гнить на полу у себя в кабинете». — Сегодня вечером от него уйдет партия на юго-запад. Если мы сможем перехватить эту партию и привязать ее к нему, я смогу воспользоваться этим, чтобы рассчитаться за свой контракт. — Дженкс, та страничка из его ежедневника все еще у тебя?

Феек кивнул.

— Я ее в своем пне припрятал.

Я уже открыла было рот, чтобы запротестовать, но затем решила, что это не такое уж скверное место. Шумно орудуя ножом, я размазала по хлебу майонез и закончила с сандвичами.

Ник оторвал голову от ладоней. Лицо его вытянулось и побледнело.

— Генная инженерия? У Трента Каламака есть лаборатория? У члена городского совета?

— Следующее отделение концерта по заявкам радиослушателей вам еще больше понравится, — сказала я, обращаясь к Айви и Дженксу. — Все проблемы Трента с ВБ улаживает Фрэнсис.

Дженкс взвизгнул, стрелой метнулся к потолку, затем вернулся обратно.

— Фрэнсис? Послушай, Рэчел, ты там на арене головой не слишком сильно ударилась?

— Я также уверена в том, что Фрэнсис работает на Трента, как и в том, что все последние четверо суток я одну лишь морковку кушала. Я его там видела. Вам известно про те партии «серы», которые перехватывал Фрэнсис? Про его повышение? Про ту машину? — Я не стала договаривать до конца, позволяя Дженксу и Айви самим все прикинуть.

— Щенячий ублюдок! — воскликнул Дженкс. — Те партии «серы» только отвлекали внимание!

— Угу. — Я разрезала каждый из сандвичей на две половинки. Затем, довольная собой, положила один себе на тарелку и два на тарелку для Ника. Слишком уж он был тощий.

— Трент удерживает внимание ВБ и ФВБ на партиях «серы», пока настоящее дело прокручивается в другом конце города.

Движения Айви стали совсем замедленными в ее задумчивости, пока она уже во второй раз отмывала руки от чистящего порошка.

— Фрэнсис не настолько умен, — сказала она, аккуратно вытирая пальцы и вешая посудомоечное полотенце на место.

Я застыла в неподвижности.

— Конечно. Он круглый дурак. Очень скоро его поймают и упакуют.

Дженкс приземлился рядом со мной.

— Денон в штаны нассыт, когда об это услышит, — уверенно заявил он.

— Погодите. — Внимание Айви резко обострилось. Карий ободок у нее в глазах стремительно сжимался, но это было от возбуждения, а не от голода. — Кто сказал, что Денон тоже в платежной ведомости у Трента не числится? Прежде чем ты пойдешь в ВБ, тебе потребуется серьезное доказательство. Иначе тебя там угрохают раньше, чем помогут арестовать Трента. А для его поимки нам потребуется нечто гораздо большее, чем мы с тобой и целый день планирования.

Я тревожно нахмурила брови.

— Пойми, Айви, это мой единственный шанс, — запротестовала я. — Независимо от риска.

— Н-да. — Ладонь Ника дрожала, пока он тянулся к сандвичу. — А почему бы вам не пойти в ФВБ?

В пронзительной тишине мы с Айви повернулись друг к другу.

— ФВБ в глухую полночь отправится в любые трущобы Низин после одного лишь намека насчет биоинженерных лекарств. Особенно, если дело касается мистера Каламака. Если у вас есть хоть какое-то доказательство, они непременно с ним ознакомятся.

Я недоверчиво смотрела на Айви. Кажется, на ее лице выражалась та же растерянность, что и на моем. ФВБ?

Наконец мой лоб разгладился, и я почувствовала, как по моему лицу расплывается улыбка. Ник был прав. Одной лишь вражды между ФВБ и ВБ уже стало бы вполне достаточно, чтобы возбудить их интерес.

— Трента поджарят на сковородке, я рассчитаюсь за свой контракт, а все в ВБ будут выглядеть идиотами. Мне это нравится. — Я откусила кусочек сандвича. Поймав взгляд Ника, я спешно вытерла уголки рта.

— Рэчел, — настороженно произнесла Айви. — Можно мне одну минуту с тобой поговорить?

Я взглянула на Ника, чувствуя, как у меня внутри снова разгорается гнев. Что ей теперь было нужно? Но Айви уже выходила из кухни.

— Еще раз прошу прощения, — сказала я Нику, не без труда вставая на ноги и затягивая пояс халата. — Госпожа Паранойя хочет со мной словечком перекинуться. — На вид Айви была в полном порядке. Все должно было быть нормально.

Ник невозмутимо смахнул хлебную крошку с Айвиного халата.

— Ничего, если я заварю кофе? Все три последних месяца я просто умирал, так хотелось хоть чашку.

— Конечно. Как хотите, — сказала я, обрадованная тем, что его не оскорбляло явное недоверие Айви. «Вот, — подумала я, — человек придумал великий план, а Айви он не понравится только потому, что не она первая его предложила». — Кофе есть в холодильнике, — добавила я и следом за Айви вышла в коридор.

—: Ну, что у тебя за проблема? — спросила я еще раньше, чем к ней подошла. — Он же просто нечистый на руку парнишка. И он совершенно прав. Убедить ФВБ наехать на Трента чертовски безопасней, чем пытаться заставить ВБ мне помочь.

Глаз Айви в сумраке коридора мне было не видно. На улице уже темнело, и коридор казался неуютно черен, когда там вдобавок находилась Айви.

— Пойми, Рэчел, — сказала она. — Ведь это не просто налет на местный вампирский притон. Это попытка свалить одного из самых могущественных граждан этого города. Одно неверное слово Ника, и ты будешь мертва.

При этом напоминании внутри у меня все сжалось. Я втянула в себя славный глоток воздуха, затем медленно выпустила его наружу.

— Давай дальше.

— Я знаю, что Ник хочет помочь, — сказала Айви. — Он не был бы человеком, если бы не захотел как-нибудь отплатить тебе за то, что ты помогла ему спастись. Но ему придется несладко.

Я ничего не ответила, понимая, что она права. Мы были профессионалками, а Ник— нет. Я должна была любым способом убрать его с дороги.

— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Айви заметно расслабилась.

— Почему бы тебе не отвести Ника наверх и не посмотреть, не подойдет ли ему та одежда на колокольне? — спросила она. — А я тем временем куплю билет на тот самолет. Какой, ты сказала, там рейс?

Я заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Зачем? Все, что нам требуется узнать, это когда он отбывает.

— Нам может потребоваться больше времени. Все и без того будет предельно плотно. Большинство авиалиний придержат самолет, если ты скажешь, что у тебя имеются ограничения по дневному свету. Они свалят все на погоду или на какой-нибудь мелкий ремонт. И не выпустят его, пока солнце не будет сиять на все 38000 футов.