Алия Якубова - Жестокие радости

– Но… зачем?

– Это вампирская политика, Полина, - ответил Юлий. - В разных кланах она осуществляется по-разному. Рожденные вампиры слишком сильны и обладают немалым потенциалом, и многие кланы стараются преумножить их количество.

– А если они не хотя… приумножаться?

– То ничего не выйдет, - хмыкнул Юлий.

– Почему?

– Мы - не люди, - ответила Алекса. - Хоть и были ими когда-то в большинстве своем. Наши возможности к размножению… умереннее. Чтобы родился ребенок - нужно постараться. Бывает, у пары лишь спустя сотни лет появляется дитя. Я уже рассказывала об этой нашей особенности.

– Да. Но разве Лазель, при ее возможностях, не должно быть легче?

– Кто знает?

В этот момент дверь, вернее одна из дверей в зал, отворилась, и вошла виновница обсуждения. Окинув взглядом присутствующих, она проговорила:

– Привет всем еще раз. А куда именно отвели этого деятеля?

– Габриеля? - решила уточнить Алекса.

– Именно.

– Он ожидает в одной из наших гостиных для "посетителей". Тебя проводить?

– Было бы неплохо. Я здесь еще недостаточно хорошо ориентируюсь, - если это и было лукавством со стороны Лазель, то лишь самую малость.

– Хорошо.

Алекса быстро сошла со своего "трона" и подошла к подруге. Сергей попытался последовать за ней, но та сделала знак, что не стоит. Обе вампирши покинули зал почти рука об руку.

– Думаю, мое присутствие может помочь тебе быстрее отделаться от этого вампира, если что, - проговорила Магистр Города, ведя Лазель по коридору.

– Идея хороша, - улыбнулась вампирша. - Мало ли каким он окажется.

– Миловидный, но не без решительности. Он показался мне таким.

– Что ж, посмотрим. Эта дверь?

– Нет, справа. - Алекса сама открыла ее перед подругой и пропустила ту вперед.

– Благодарю, - кивнула вампирша.

Габриель сидел в кресле в весьма непринужденной, на первый взгляд, позе. Руки покоятся на подлокотниках, нога закинута на ногу. Но при этом волосы ниспадают безупречными локонами так, что каждая прядь на своем месте, подчеркивает общую красоту. На лице застыло приветливое выражение. Да и сам вампир походил больше на статую талантливого скульптора, чем на живое существо.

Лазель бегло охватила взглядом вампира. Кажется, его внешний вид не произвел на главу клана Инъяиль особого впечатления. В принципе, не удивительно. Наверняка, за свою долгую жизнь она видела и более совершенную красоту.

А вот стило Габриелю увидеть Лазель, как он тут же "ожил", вскочил с кресла и, опустившись перед вампиршей на одно колено, поцеловал ей руку со словами:

– Приветствую тебя, сиятельный владыка, - это одна из особенностей внутрикланового этикета. Не поощрялось подчеркивать пол главы клана, ибо для инъяильца оба пола естественны. На самом деле это верно лишь для сильнейших клана, но традиция есть традиция. Правда, обычно, она применялась лишь в особо торжественных случая. Видимо, Габриель желал подчеркнуть важность происходящего.

– Приветствую, - коротко кивнула Лазель. - Ты ведь Габриель?

– Да, вы совершенно правы. Вот, прошу, мои рекомендательные письма.

Вампир протянул главе клана внушительный свиток. Определенно, некоторые Дети Ночи игнорируют достижения цивилизации. Лазель развернула свиток и быстро пробежала его глазами. Похоже, ничего примечательного там не было. Во всяком случае, для нее. Закончив с чтением, Лазель сказала:

– Что ж, весьма познавательно. Мне одно интересно: с чего вдруг старейшины решили, что я нуждаюсь в подобной кандидатуре так скоро?

– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос, - понурился Габриель. Он все так же стоял, коленопреклоненный. - И мне не известно, кто выступил инициатором. Но мою кандидатуру выставили в числе прочих.

– И сколько их было всего? - с интересом спросила Лазель.

– Порядка сотни, даже чуть больше.

– Хм, выходит, каждая третья семья рожденных вампиров нашего клана?

– Да, госпожа, - похоже, парень решил поубавить официальности. - В остальных семьях или еще нет подходящих кандидатов или те слишком юны.

– Неужели не было тех, кто просто отказался?

– Мастер Рафаэль… Хотя он был единственный допущенный из обращенных…

– Он всегда был очень умен и понимал, где дело не выгорит, - усмехнулась Лазель.

– Простите?

– Рафаэль знает меня лучше многих. С тобой же, как и практически со всеми остальными "кандидатами", я почти не общалась.

– Вы хотите сказать, что я зря приехал сюда?

– Думаю, да, - просто ответила Лазель. - И встань, наконец. Вовсе не стоит обращаться ко мне уж так официально. Мы не на приеме.

– Как скажете. Но вы понимаете, что я не могу покинуть вас, пока не выйдет положенный срок. Договор непреложен.

– Знаю, и не гоню. Ты можешь остаться.

– Спасибо за понимание, - изящный поклон.

– Я знаю обо всей щекотливости создавшейся ситуации. Но надеюсь и на твою благоразумность.

– Можете на меня положится.

– В таком случае - добро пожаловать в город.

– Где вы прикажете мне разместиться?

– Где хочешь. Или и на это есть особый циркуляр?

– Вообще-то да. Мое место жительства не должно препятствовать нашим встречам.

– Он может поселиться здесь, в Катакомбах, - предложила Алекса. - Они явно общедоступны. К тому же свободных комнат достаточно.

– А это неплохая мысль, - улыбнулась Лазель. - Что скажешь?

– Я согласен, - кивнул Габриель.

– Вот и замечательно, - кивнула глава клана.

– Тогда, похоже, проблема решена, - подытожила Алекса.

– Похоже на то, - улыбнулась Лазель и, приобняв вампиршу за талию, добавила, - Спасибо.

– Габриель поклонился, принимая решение главы клана, а та сказала:

– Ариэль покажет тебе, где можно устроиться.

– Да, госпожа.

В тот же момент вышеупомянутая вампирша вошла в гостиную, словно все это время стояла за дверью. Без слов поняв, что от нее требуется, она выпроводила Габриеля. Лазель и Алекса остались вдвоем.

– Как тебе выбор старейшин? - с улыбкой поинтересовалась Магистр Города, хотя глаза оставались серьезными.

– Что ж, хоть со вкусом у них все в порядке, - усмехнулась Лазель.

– Да, мордашка симпатичная, - призналась Алекса, присаживаясь в кресло.

– Тело тоже ничего. Вот только…

– Что?

– Они мне словно наложника прислали. Куклу для развлечений, от которой потом будет легко избавиться.

– С чего ты так решила?

– Всех в клане интересует мой наследник или наследница, как залог крепкого, надежного будущего, и я сама. А тот, кто поможет появиться на свет наследнику своим непосредственным участием, им не интересен. Лишь бы кандидат справился с задачей. И все. Мавр сделал свое дело - мавр может отдыхать.

– Но Габриель вовсе не выглядит безвольным.

– И все-таки в нем есть податливость.