Алия Якубова - Владычица Ночи: Дитя Смерти

Остальные члены совета выжидающе смотрели на свою королеву. Двоих она видела на Совете впервые: это Немезис и Сатор. Последний не так давно возглавил клан Маруна. Присутствовали и очень старые члены Совета: Ив – глава клана Либра, Черный Принц, и Нерун – клана Урим. Что до последнего, то Менестрес просто чувствовала, что он скоро уйдет. Или откажется от места в Совете, избрав путь отшельника, или время просто поглотит его, безжалостно и беспощадно. Как не ужасно, но такое случается даже с сильнейшими вампирами, когда они живут слишком, слишком долго.

Еще раз окинув взглядом собравшихся, Менестрес вздохнула и заговорила:

– Я собрала Совет, чтобы обсудить один важный вопрос, который касается жизни каждого из нас.

– Мы внимаем тебе, Владычица Ночи, – раздался голос Ива в повисшей тишине.

– Всем вам известна наша история. Первейшая основала наше королевство, Варламию, и оно существует сотни тысячелетий. Единственное королевство, в котором бок о бок, в дружбе и согласии живут люди и народ Пьющих Кровь, и где нам незачем таиться.

Мы достигли этого не только своим умом, но и благодаря нашей магии, и некоторой изолированности. Мы не отрезаны от остального мира, но существуем обособленно.

Но время не стоит на месте, как бы мы не хотели задержать его бег. Цивилизация людей развивается, их становится все больше. Этого нельзя не замечать. Настанет час, когда наше королевство будет вызывать у них все больше вопросов.

– Что нам до их мира, Ваше Величество? – отмахнулся Нерун. – Мы к нему не принадлежим.

– В том-то и дело. Но так не может продолжаться, мы не должны замыкаться в себе. Это тупик, – покачала головой Менестрес. – Сейчас мало кто помнит, но Первейшая предупреждала о подобном.

– В самом деле, в Хрониках что-то такое упоминалось, – задумчиво проговорила Наиль. – Как же это звучало… "Настанет время народу Пьющих Кровь перерасти кокон королевства, ибо…

– "Ибо мир позовет их", – закончила за нее Менестрес. – И это случилось.

– Почему именно сейчас? – спросил Ларго, глава клана Носферату, нервным жестом смахнув со лба волосы. – Откуда…

– Такие сведения? – хмыкнула королева. – А разве вы сами не чувствуете? С каждым годом все больше и больше вампиров предпочитают уходить в мир, путешествовать. Подобный путь прельстил и некоторых из вас. Многих удерживают в Варламии лишь традиции, ибо так было многие тысячелетия до них. Но мир зовет, соблазняет. И мы не должны идти против цивилизации и эволюции. Разве никто не чувствует зова?

– Молодежи всегда неймется, – пожал плечами Нерун. – Это пройдет.

– Нет, это не юношеский пыл, – покачала головой Менестрес, и холодно добавила, – Наше королевство движется к закату.

– Но у нас все, как и раньше, – возразил Ив.

– В том-то и дело. Мир меняется – мы нет, – ответила Менестрес.

– И это может быть губительным для нашей расы, – согласилась Наиль. – Разве никто из вас не видел снов?

Больше половины членов совета нервно переглянулись, остальные просто совладали со своими эмоциями. Да, они видели. Видели сны, предвещающие конец их мира.

– Чтобы на руинах старого мира зародился новый, – задумчиво проговорил все тот же Ив. – Именно так и звучало предсказанье.

– Чушь все это! – фыркнул Нерун.

– Нет, не чушь, – грустно покачала головой Менестрес. – Во благо нашего народа, народа Пьющих Кровь, мы должны сделать следующее: во-первых, организовать колонии по всему остальному миру. Некоторые уже существуют, значит их нужно укрепить. Но! Мы не должны раскрывать своей сути. Действовать нужно в тени человечества. Во-вторых, всячески поощрять, если вампиры желают жить за пределами королевства, и люди тоже. В-третьих, постепенно переносить центры нашей власти из королевства в другие города.

– Но это же приведет Варламию к запустению! – не сдержалась Немезис.

– Именно. Варламия просуществует максимум век, потом мы все покинем ее.

– Покинуть королевство? – прозвучало сразу ошеломленно, озадачено и недоверчиво.

– Именно так, – холодно подтвердила королева.

– Как же так можно… – проговорил Сатор.

– Здесь наши святыни! Сосредоточение наших сил, и если мы их оставим… они попадут в руки людям. Они так любопытны! – возмутился Нерун.

– Как только Варламию покинет последний вампир – я навсегда скрою королевство от людских и чьих-либо еще глаз, – пообещала Менестрес. Правда умолчала о способе, которым собиралась это сделать. Пока не время сообщать все подробности Совету. Она сама-то еще не до конца смирилась с ними.

– Что ж, – прервала затянувшуюся паузу Наиль. – Все услышанное очень печально. Трудно утратить то, что считали вечным. Но слова Владычицы Ночи истинны. Если мы оставим все, как есть, то тем самым погубим себя. Я согласна с тем, что мы должны покинуть Варламию.

– Я тоже согласен, – поддержал Имхотеп. – Собственно говоря, я с частью клана уже так и сделал.

– Мне неприятна мысль об этом, но я соглашусь с доводами Владычицы ночи, – кивнул Ив.

– И я поддерживаю, – кивнул Ларго.

– Я тоже, – сказала Саен – глава клана Шанталь.

– Я – против, – фыркнул Нерун. – Наши предки сотни тысяч лет жили здесь. В Варламии зародился весь наш род!

– И я, – присоединилась Веласка. – Мы пережили двести лет смуты, потом ты, Владычица ночи, вернула себе престол, и наше королевство возродилось. Вряд ли затем, чтобы обратиться во прах.

Также против высказались главы кланов Драго и Маруна и, как ни странно, Немезис.

После того, как свое мнение высказала глава клана Гаруда, в зале повисло напряженное молчанье. Когда оно стало уж слишком затягиваться, Ив проговорил:

– Наши голоса разделились поровну. Решение за вами, Ваше Величество.

– Во всем этом нет смысла, – тихо фыркнула Веласка.

Но Менестрес проигнорировала ее слова. Сев чуть прямее, словно до этого сутулилась, она окинула всех присутствующих величественным взглядом и проговорила:

– Да, решение осталось за мной. Думаю, оно очевидно. Через сто лет, не позже, мы все покинем наше королевство Варламию. Прошу всех вас проявить максимум содействия, и не чинить препятствий. Очень надеюсь, что в скорости те, кто сомневаются, поймут необходимость таких мер. Но предупреждаю – раскола народа Пьющих Кровь я не потерплю! – глаза Менестрес сурово блеснули.

Все едва ли не отпрянули от этого взгляда. Для вампиров тысяча лет не слишком большой срок, особенно для членов Совета. И они помнили, как Менестрес вернула себе престол – кровью и мечом, беспощадно уничтожив очень многих сторонников узурпировавшего власть Джахуба. А ведь тогда едва минуло двести лет с ночи ее инициации. С тех пор все уяснили, что в очень серьезные моменты Менестрес не склонна либеральничать. В принципе таковой и должна быть Владычица Ночи.