Алия Якубова - Владычица Ночи: Дитя Смерти

– Засим считаю Совет завершенным, – подвела итог королева. – Если кто-либо пожелает испросить совета, как ему лучше поступить, чтобы влиться в остальной мир, я с радостью побеседую с ним.

С такими словами Менестрес встала и покинула зал. Бамбур, все это время стоявший позади безмолвной статуей, последовал за ней. Королева знала, что ее слова оказались сродни шоку. Членам Совета потребуется некоторое время, чтобы проникнуться их смыслом.

Покинув Совет, королева вернулась в свой кабинет. Устало сев в кресло, она сделала знак Бамбуру тоже садиться и спросила:

– Ну как тебе?

– Честно говоря, я готовился к куда более худшему, – осторожно ответил телохранитель.

– Но могло быть и лучше, – вздохнула Менестрес. – Голоса членов совета разделились точно поровну, а это, впоследствии, может расколоть мой народ.

– Ты ведь довольно ясно выразилась по этому поводу. Думаю, все поняли это.

– Надеюсь. Но зачастую все идет совсем не так, как того хочется, Бамбур, – вновь вздохнула Менестрес.

– Почему такие мрачные мысли, моя королева? – Бамбур редко называл ее так, но теперь ему показалось, что так нужно. Он встал со своего места и, опустившись перед креслом на колено, осторожно, даже нежно коснулся ее руки.

– Я не хочу войны кланов. Не хочу резни. Слишком хорошо помню, каково это. А сейчас угроза повторения того, что было тогда, слишком велика.

– Не стоит жалеть…

– Но я не жалею, – возразила Менестрес. – И сейчас поступила бы так же! Я могу быть безжалостна, но не хочу, чтобы мой народ дрался друг с другом.

– Не волнуйся, моя королева. Я знаю, как бы ни сложилось, ты поступишь правильно! – Бамбур нежно поцеловал ей руку.

– Прости меня, что-то я разнылась. Это недостойно королевы. Наверное это оттого, что нас ожидает много-много политики и дипломатии. Надо столько всего решить.

– И все-таки время есть. Так что сейчас тебе лучше просто отдохнуть, Менестрес. На пару-тройку дней просто забудь обо всем.

– Обо всем? – вампирша впервые улыбнулась уголками губ. – Обо всем не получится. Но я постараюсь последовать твоему совету.

Бамбур довольно улыбнулся. Честно говоря ему иногда становилось страшно за Менестрес. Он знал королеву с рожденья, помнил ее маленькой девочкой. А теперь она Владычица Ночи, и на ее такие хрупкие с виду плечи возложено столько забот, что любой другой давно бы сломался под их тяжестью. Но Менестрес с гордостью исполняла свой долг и никогда даже думать не смела пренебречь своими обязанностями.

– Бамбур.

– Да, Менестрес.

– Будь добр, позови Влада. Мне нужно отдать ему кое-какие распоряжения.

– Сию секунду, Менестрес.

Телохранитель вышел, и, действительно, прошло совсем немного времени, как в дверь чинно постучали. Как истинный придворный, Влад с порога заявил:

– Я к Вашим услугам, Ваше Величество.

– Проходи, Влад. Садись. Ты ведь знаешь, что совсем недавно закончился Совет.

– Да, Ваше Величество. Имхотеп счел нужным рассказать мне причину, по которой был созван Совет.

Ни для кого во дворце не было секретом, что Влад принадлежит к линии крови клана Феникса.

– Тем лучше. Совет завершен, но голоса разделились. Не все согласны с тем путем развития, который нам предстоит.

– Пять кланов высказались против, – понимающе кивнул Влад.

– Вот именно, – Менестрес порадовалась его осведомленности. Да иначе и быть не могло, ведь Влад ее главный советник. – Нам нужно их переубедить. Это будет сложно, очень сложно. Но время пока есть. Я не хочу применять насилие, понимаешь?

– Да, Ваше Величество, ибо тогда велик шанс раскола, который может привести к войне кланов.

– Верно.

– Я использую все свои способности, чтобы… убедить несогласных членов Совета, Ваше Величество.

– Именно это я и хочу тебе поручить. Не ограничиваю тебя ни в средствах, ни в людях. Если захотят поговорить со мной лично – назначь аудиенцию. Если потребуют что-либо… экзотического, немедленно докладывай.

– А могут? – прищурился Влад.

– Наверняка некоторые главы кланов захотят использовать создавшееся положение в своих интересах, чтобы получить некоторые выгоды. Я даже могу приблизительно сказать кто. Так вот, узнай, чего именно они хотят и доложи. Возможно мы пойдем им на встречу.

– Да, Ваше Величество.

– И каждую неделю я жду подробный отчет.

– Исполню, Ваше Величество.

– Верю. Ты один из самых талантливых придворных, к тому же превосходно плетущий интриги, хотя по твоему лицу ни в жизнь не догадаешься, – Влад скромно потупился. – За это и твою преданность и ценю. Помни, время еще сесть. Лет двадцать где-то. Потом нужно будет вплотную переходить к этапу переселения.

– Я все понял, Ваше Величество.

– Хорошо. Понадобиться помощь или еще что – обращайся.

– Да, Ваше Величество. Я могу идти?

– Да. И еще, Влад. Объяви, что в ближайшие два дня приемов не будет. Только по делам, не терпящим отлагательств.

– Хорошо, Ваше Величество.

Вампир с поклоном удалился, оставив Менестрес в одиночестве. Она откинулась на спинку кресла, задумчиво окинув взглядом зал. И правда чувствовалась усталость. Королева уже начала забывать, каково это, когда она давит на тебя своей тяжелой пятой, и даже улыбнулась этому чувству. Но улыбка до глаз не дошла, увянув на половине пути.

Внезапно Менестрес захотелось оказаться возле лесного озера, что неподалеку от города, окунуться в его прозрачные воды. Нет, завтра она точно совершит небольшую конную прогулку. Возможно, возьмет с собой Юраны. Да, это будет хорошо! Ее воспитаннице тоже не повредит развеяться. На девочку тоже многое свалилось.

Думая об этом, королева покинула кабинет и направилась в покои своей приемной дочери. Там было тихо, но свет горел. Вампирша ощущала запах свечей, равно как и то, что Юрана в покоях одна. Еще два года назад она сообщила Менестрес, что больше не нуждается в том, чтобы няня охраняла ее сон. Королева согласилась. Но с той поры возле дверей Юраны всегда находился один из солдат личной королевской охраны. Так полагалось по протоколу, и так Менестрес было спокойнее. Юрана уже не в том возрасте, чтобы вмешиваться в ее личную жизнь, но безопасность никто не отменял. Тем более во дворце всегда есть гости, и довольно разные.

При виде королевы вампир вытянулся в струнку. Менестрес наградила его одобряющей улыбкой и вошла в покои. Юрана сидела на кровати, как можно ближе придвинув к себе канделябр, и вчитываясь в какой-то ужасно древний фолиант, который едва умещался у нее на коленях.

– Что читаешь, моя милая? – спросила Менестрес, присаживаясь рядышком.

– Да вот… – многозначительно протянула девочка.

"Мифические знаки прошлого" – значилось на обложке. Забавная книга, в которой больше половины вымысла. Вампирша осторожно спросила: