Ольга Громыко - Белорские хроники

- Тебе не кажется, что громко излагать наши планы, стоя возле лестницы, несколько... э-э-э... опрометчиво?

Катисса презрительно фыркнула:

- Меня слышат только те, к кому я обращаюсь. Когда боевые маги работают в связке, они частенько пользуются этим заклинанием.

- Но я-то не маг! (Госпожа Лабская самодовольно ухмыльнулась.) Ты что, и меня под шумок заколдовала?!

- Ага. Можешь не благодарить.

- Нет-нет, отчего же, я тебя сейчас так отблагодарю...

Донесшиеся сверху треск и грохот помешали мне выполнить свою угрозу, тьфу, благодарность.

- Ну теперь-то это наверняка Римар! - с надеждой заключила Катисса.

Я была настроена более пессимистично (или оптимистично - смотря как расценивать встречу с некромантом).

- А сколько у вас сейчас адептов учится?

- Примерно три сотни... а что?

- Значит, двести восемьдесят шесть еще где-то бродят. Так, если считать в среднем по шесть штук за раз... шансы столкнуться именно с Римаром один к сорока девяти.

- Сорока семи с половиной, - машинально поправила магичка. - Глупости, это был дурацкий прецедент! Мы поддерживаем в Школе высочайший уровень дисциплины и порядка!

- Оно и видно. - Если из первого этажа сделали строительный склад, а второй почти привели в божеский вид, то на третьем нас встретили первозданные развалины. В проломе потолка виднелись звезды, рамы щерились осколками стекол. Вход в левый коридор завалило, из правого ощутимо тянуло ветром.

- Ну, чего ты остановилась?

- Нам туда, - растерянно сообщила я, делая стойку на каменную осыпь.

Катисса, против ожидания, ничуть не удивилась. Подойдя к завалу, она прильнула ухом к самой большой каменюке, постучала по ней костяшками пальцев... и со вскриком отскочила. Я попятилась, но задние лапы подкосились, болезненно усадив меня на собственный хвост. Перед нашими вытаращенными глазами предстал еще один призрак. На сей раз настоящий, вышедший прямо из стены - медленно, чтобы мы вдосталь налюбовались проклюнувшимися в камне руками, потом белым как мел лицом и таким же телом.

А самое жуткое - мы обе прекрасно его знали.

Я, не выдержав, тоненько заскулила от ужаса. Катисса машинально сложила пальцы крестной щепотью, потом спохватилась и изобразила нечто магически-мудреное. Верес вздрогнул, открыл глаза, болотными огнями светившиеся даже сквозь веки, и недоуменно спросил:

- Девочки, вы чего?

Голос у призрака был вполне живой. Запах, как я сообразила секундой позже, - тоже.

- На себя погляди, - дрожащим голосом огрызнулась Катисса. - Ты из какого склепа вылез?!

- А, это...- Верес тряхнул головой. В воздух поднялось облако белой пыли, волосы колдуна немного потемнели. - Поскользнулся на какой-то дряни и въехал в кучу известки, чуть спину не сломал.

- Так это ты пару минут назад так громыхал? - сообразила магичка.

Колдун смущенно пожал плечами.

- А это вы на втором этаже орали?

- Не совсем, - помрачнела Катисса и, окончательно убедившись, что ее коллега не перешел в разряд «клиентов», вернулась к стенке. - Твои штучки?

- Что ты, сам уже полчаса в затылке чешу. - Верес положил руку на камень, сосредоточился и начал медленно вдвигать ее в стену. - Очень сложная иллюзия, вплоть до осязания. Ее так просто не наведешь, кто-то несколько дней на чары потратил.

- А что за ней?

- Кирпичная кладка. Я в нее уткнулся и повернул обратно.

- Но какой смысл прятать за стеной стену?!

- Может, это не та стена? - предположил Верес. - Надо бы взять довоенный план Школы и посчитать, совпадает ли длина разрушенного коридора с расстоянием от башни до этой стены. Вдруг там широкий простенок?

- То есть этот кто-то мало того что иллюзию наводил, так еще и цемент в корыте мешал?

- Понятия не имею. Но стена настоящая, добротная. Шел...- Колдун протянул ко мне руку, но я ощерилась и попятилась.

- Ты что здесь делаешь?

- А вы? - привычно увильнул от ответа Верес.

- Посвящение проходим, - саркастически сказала Катисса. - В святые преподаватели. Действительно, коллега, почему вам не спится?

Во взгляде колдуна читалось «а вам?», но на нашей стороне были численный перевес и препоганое настроение.

- Да вот решил вспомнить молодость и обыскать башню. Рест проговорился, что по ночам из нее доносятся какие-то стоны и шорохи.

- И что? В мое время они доносились из подвала.

- А в мое - с чердака факультета алхимии. Но не в этом дело. Ты лазила в подвал?

- Ну, лазила, - нехотя признала магичка. - Кучи рухляди и одичавший кот, гоняющий по ней мышей.

- А на чердаке прохудилась крыша, и при непогоде ветер задувал под стреху. То есть в обоих случаях слухи имели под собой почву. Почему же в этом году адепты облюбовали башню?

- Потому что это адепты, - фыркнула ничуть не убежденная Катисса. - Им лишь бы шкодить да страшилки выдумывать!

- Тем не менее вам здесь тоже что-то понадобилось, - вкрадчиво напомнил колдун.

- Да уж не призраки! Мы, к твоему сведению, настоящим делом занимаемся - Римара ловим.

- И как успехи? Много уже наловили?

- А тебе лишь бы поиздеваться! - дуэтом набросились мы на попятившегося Вереса. - Сейчас под ногами путаешься, днем охоту сорвал...

- Сорвал?! Да я наоборот, так сказать, увенчал ее успехом, чтобы вы не расстраивались! - Прижатый к камням колдун снова наполовину в них вдвинулся.

- Может, ты мне и грифона под дверь притащил?!

- Жареного?

- Какого? - опешила магичка.

- Ну, который вас, глубокоуважаемая коллега, пониже поясницы клюнул? Простого петуха для такого эффекта маловато будет. - Верес исчез в завале целиком. Коллега, в запале шагнувшая следом, гулко стукнулась лбом о камень.

- А ты чего хихикаешь?! - вызверилась она на меня, потирая будущий синяк.

- Слушай, Катисса, ты и впрямь ведешь себя как-то странно. Может, объяснишь наконец, в чем дело?

- У эльфов для таких случаев, - сообщили из завала, - имеется чудесное снадобье - «Климаксэль». Исключительно природного состава: лесные травы, корни и ягоды, у меня даже где-то рецептик записан. Составишь кувшинчик для госпожи Лабской, Шел?

- Я ее лучше укушу, - оскалилась я. - Кровопускание - тоже очень надежный, проверенный веками метод.

- Кончайте паясничать, - сбавила тон оставшаяся в меньшинстве Катисса. - Римар-то действительно где-то здесь!

- С чего ты взяла?

- Не я, а твоя обожаемая оборотень. Она уверяет, будто видела Римара у пруда, и чует его следы в башне.

- Но это невозможно! - «Призрак» так резко вынырнул обратно, что магичка еле успела отшатнуться.

- Почему?

Верес оглянулся, словно испрашивая разрешения у невидимого начальника, и сознался:

- Мы с Ксандром посовещались и решили, что Римар может попытаться проникнуть в Школу - как сам, так и при помощи кого-нибудь из преподавателей. Поэтому позавчера мы тайком развесили по зданию «паутинки».