Владислав Выставной - Кандидат в маги

Саша глупо моргал, не понимая, что следует говорить в таких случаях.

– Как я тебя учил? – шепнул в ухо Саше Шум.

– О, да, именно так! – с трудом улыбнулся Саша.

Генерал, раздумывая, побарабанил по столу страшными черными когтями.

– У вас железная выдержка, – четко разделяя слова, сказал Генерал. – Я бы хотел иметь такого человека в союзниках. Тем более Игрока. Тем более, во время этих чертовых выборов…

– Да, именно так! – совершенно невпопад ляпнул Саша.

– У вас лицо умного человека, – задумчиво сказал Генерал. – И знакомого. Мы не могли видеться с вами раньше?

Саша предпочел загадочно промолчать. Заодно он подумал: никто еще не называл его умным человеком. Вот, что значит – хороший стилист!

Саша гордо поправил на голове стильный оранжевый пакет.

– Итак, – решительно сказал Генерал. – Давайте говорить с вами на чистоту. Я предлагаю вам сотрудничество. Если в выборах вы примите мою сторону, я закрою глаза на ваше нападение.

– А если нет? – поинтересовался Саша.

– Тогда до конца Игры вы будете надежно укрыты от посторонних взглядов. Я не могу причинять вреда Игроку. Но и не допущу, чтобы такой вред причинили мне. Согласны?

– И что мне надо будет делать? – спросил Саша.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Генерал. – Это по-мужски! Правильно, так и надо: жизнь предлагает обстоятельства, а вы смело выбираете. И очень хорошо, что вы выбираете сильную сторону! За Войском – сила!

– Да, именно так! – не стал спорить Саша.

– Так, так, и не иначе! – Генерал поднялся из-за своего стола, и Саша впервые со страхом увидел, как сверкнули адским пламенем его глаза. – Войско – это сила! И эта сила – целиком, без остатка, как один солдат, проголосует за своего Кандидата! И я решил: этим Кандидатом буду не я!

– А кто? – наивно поинтересовался Саша.

Просто молчать и смотреть в эти горящие глаза ему казалось еще страшнее, чем говорить – даже с этим крылатым монстром.

– Им будешь ты, Игрок! – пророкотал Генерал тоном, не оставляющим ни малейшего сомнения. – Мои бойцы поддержат тебя голосами и организацией. Мой отдел пропаганды создаст твой образ – образ героя, достойного быть избранным. А разведка и контрразведка не даст противникам ни малейшего шанса… Заместителя по пропаганде ко мне!!!

Последние слова Генерал рявкнул с такой энергией, что Саша почувствовал на лице дуновение зловонного ветра.

В палатке немедленно появился тощий и длинный военный с каким-то рахитичными, полупрозрачными крыльями.

– Вы поняли задачу, подполковник? – скорее утвердительно произнес Генерал.

– Так точно! – мягко ответил подполковник. – Отдел пропаганды уже работает в полную силу. В свете новых задач считаю необходимым частичное привлечение гражданских…

– Делайте все, что считаете нужным, – отчеканил Генерал. – Только не забывайте о том, что за провал предвыборной компании вас ждет трибунал.

– Все под контролем, мой Генерал, – заверил пропагандист. – Можно приступать?

– Приступайте…

Сашу везли в закрытом армейском джипе. Как и все машины в этом жутком колдовском войске, джип был необычен: через маленькое окошко в брезенте Саша Шум наблюдал, как тот преодолевал препятствия на своем пути. Едва они достигли развороченного снарядами участка проспекта, как крылатый водитель дернул за какой-то шипастый, похожий на ветку репейника, рычаг, и машину резко качнуло. За окошком откуда-то из-под днища вылезли мохнатые паучьи лапы, и джип легко и быстро засеменил через воронки, обломки автомобилей и клочья колючей проволоки…

Когда машина снова двинулась по нормальным улицам, Саша Шум почувствовал неладное. А когда перед глазами мелькнула табличка с надписью «ул. Остоженка», ему захотелось выскочить из машины и броситься наутек. Он даже подергал за дверную ручку. Но та неожиданно обернулась какой-то отвратительной клешней и больно ущипнула его.

– Ай! – вскрикнул Саша Шум, и машина остановилась.

Вместе с подполковником-пропагандистом они стояли под уже знакомой Саше вывеской «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD».

– Это лучшая контора в городе по раскрутке Кандидатов, – важно пояснил пропагандист.

– Я знаю, – кивнул Саша Шум.

Подполковник удивленно посмотрел на Сашу, но ничего не сказал.

Саша слышал такое выражение «дежа вю» – от своего доктора, Андрея Алексеевича. И, видимо, сейчас он как раз и испытал как раз такое ощущение: с радостными воплями «Безумно! Безумно рад!» к ним выскочил уже знакомый, похожий на Арлекина, Гарик.

– Господин офицер! – заламывая руки, воскликнул Гарик, – Как я счастлив видеть вас снова в нашем скромном, но, безусловно, гениальном заведении! Как поживает господин Генерал?

– Отлично поживает, – спокойно ответил пропагандист. – Но у нас теперь новый Кандидат. – И нам нужно организовать под него мощную пропагандистскую кампанию.

– В агрессивном стиле! – подхватил Гарик. – О, да, безусловно, мы сделаем все в лучшем виде. Даже несмотря на столь сырой и необработанный материал…

Саша Шум изумленно уставился на Гарика. Но тот невозмутимо рассматривал его, словно действительно видел в Сашу впервые в жизни.

– Молодец! – прошипел в ухо Саше Шум. – Не подавай виду, что ты удивлен! Невозмутимость – твое главное оружие.

И Саша расслабился, напустив на лицо чуть надменную улыбку, которую уже научился напускать по мере необходимости. А взамен получил от Гарика короткий, но весьма уважительный взгляд.

– Давайте не будем терять времени, а пройдем сразу в отдел пропаганды к нашему специалисту по промывке мозгов! – предложил Гарик и вприпрыжку бросился в глубину офиса.

С трудом поспевая за ним, следом двинулся и Саша в сопровождении крылатого офицера.

Отдел пропаганды выглядел, словно штаб-квартира сумасшедшего ученого: больших трудов стоило здесь прорваться сквозь груды аппаратуры непонятного назначения. Стены же и даже потолок были сплошь заклеены агитационными плакатами всех времен и народов: здесь были и те, к которым явно приложил перо революционный поэт Маяковский и веселые друзья Кукрыниксы, болезненно-бодрые Мао с непонятными иероглифами, Фидель в обнимку с Че, Гитлер вместе с вооруженными до зубов сверхчеловеками, приветливый Садам Хусейн и оба Буша с противоестественными белоснежными улыбками…

– Куда! Куда вы идете! – раздался откуда-то громоподобный голос. – Сограждане, друзья, братья! Одумайтесь, придите в себя! Вы движетесь в пропасть! Вы сами выбрали неверную дорогу и от того все ваши беды! Но у вас еще есть время одуматься и свернуть… Стой!

Тут Сашина нога потеряла опору и он грохнулся на пол. Точнее – в яму под разобранным паркетом. Над головой раздалась яростная ругань: что-то тяжелое рухнуло на офицера пропаганды.