Сергей Мусаниф - Подземная Канцелярия

Блуждая по лесу на второй день этой тягомотины, я наткнулся на толкинистов.

У них тут проходили очередные ХИшки.

Кто не в курсе, ХИ – это хоббитские игры. Ролевые игры, основанные на бессмертном творении Толкина. Если кто не знает Толкина, до свидания. Вы потеряны для общества.

Ага, Толкин – это тот самый чувак, который написал книжку по фильму Питера Джексона.

Толкинисты, они же толканутые, это такие люди, вполне взрослые, разумные и даже в какой-то степени состоявшиеся, которые верят в то, что на самом деле они вовсе не люди, а эльфы, гномы, хоббиты, орки и волшебники. Думаете, они на ХИшках притворяются? Черта с два. Они притворяются не на ХИшках, наоборот, в обычной своей жизни они притворяются людьми.

Типа, их истинная суть проявляется только на ХИ.

Нет, я лично Толкина тоже читал и ничего против его творения не имею. Оно мне даже понравилось, но не настолько, чтобы я вообразил себя хоббитом или эльфом. Может быть, дело в том, что творение Толкина было не самой первой книгой жанра фэнтези, которую я прочитал. До него был «Амбер» Желязны и «МИФические истории» Асприна. Может быть, это я такой невпечатлительный. Спросите меня о «Властелине Колец», и я скажу вам – хорошая книжка. Но хороших книжек много, так почему же никто не играет в штурм Корвина и Блейза, когда рыжая бестия свалилась с вершины Колвира и ушла через козырь, а Корвин был схвачен сторонниками Эрика и ослеплен? Для меня это до сих пор остается парадоксом.

Но несмотря на свои заскоки, большая часть толкинистов была приятными для общения людьми. И когда их вожак, Арагорн, сын Арахорна, в миру – Вася Пупкин, предложил мне присоединиться к игрищам, я долго не раздумывал.

Знаете, что мне в них больше всего понравилось? У толкинистов были горящие глаза. Понимаете? Как у героев братьев Стругацких, как у истинных коммунистов, не знаю, как у кого еще. И пусть они занимались далеко не самым важным в жизни делом, но отдавались они ему полностью, и я это уважал. Сейчас так редко можно встретить человека с горящими глазами.

Сегодня утром мы должны были разыграть схватку, в которой погиб Боромир, а Фродо с Сэмом ушли в Мордор. Пиппин и Мерри должны были быть захвачены орками, а мы должны были их отбить, но чуть позже.

Отбить Мерри и Пиппина было бы приятно, они были чертовски симпатичными девушками, и одна из них строила мне глазки.

Я думал, что мне, как новичку, достанется роль рядового орка, но толкинисты расщедрились и назначили меня одним из главных действующих лиц. Я не совсем понял логику их выбора, но отказываться от такого предложения было бы оскорбительно для них, и я согласился.

А теперь я заблудился в лесу.

Но мой герой и не должен хорошо ориентироваться в лесу, подумал я. С другой стороны, я ведь даже не знаю, где мой санаторий, а до Москвы отсюда километров сто двадцать. Интересно, сохранились ли в здешних лесах волки или медведи? Белки точно сохранились, я уже видел штук пять.

Тут я увидел его. Он был староват для толкиниста, но у него в руке был деревянный меч, как и у меня, значит, он тоже был игроком. Он шел мне навстречу и стучал мечом по стволам деревьев. На вид ему было лет сорок, на нем был серый деловой костюм, который как-то не слишком гармонировал с деревянным мечом и образом толкиниста в лесу.

– Вы кто? – спросил я.

Если он орк, мне придется вступить с ним в бой, чего бы мне не хотелось. Смотрелся он очень внушительно и держал меч так, словно тот не был деревянным. И словно парень умел им пользоваться.

– А вы? – спросил он.

– Я этот, как его… Гимли, сын Глоина из Твердыни Подземного Короля.

– А я – Скагс из внешнего круга ада.

– Я что-то не помню такого персонажа, – сказал я.

– А вы не слишком похожи на гнома, – сказал он.

– Я знаю, – сказал я. – Гномов ростом метр восемьдесят не часто встретишь, да? Но так уж решило местное руководство.

– Демона из внешнего круга ада тоже не слишком часто встретишь, – сказал он.

– Вы не похожи на демона.

– Только поначалу, – сказал он. – Кстати, вы не первый, кто мне об этом говорит.

– И я не помню демонов во «Властелине Колец». Разве что Балрог, но я слышал, что его вчера сразили. Гендальфа-то с нами нет.

– Вы об этой странной игре? Видите ли, дело в том, что я в ней не участвую.

– А это? – спросил я, указывая на его меч.

– А это, – сказал он, – я отнял у трех личностей, которые набросились на меня с явным намерением вот этим самым пронзить.

– И что вы с ними сделали?

– Нейтрализовал и отобрал мечи, что же еще?

– Но они живы? – уточнил я.

Ребята увлеклись, а этот тип мог быть кем угодно. Я имею в виду, он же псих?

– Конечно, – сказал он. – Их убийство было бы неадекватно исходящей от них угрозе.

– О как, – сказал я. – Так кто вы, говорите, такой?

– Скагс, демон из внешнего круга ада. А вы – Гоша.

– Откуда вы знаете? – несколько удивленно спросил я.

– Я – демон, – напомнил он. – Я многое знаю.

– Что, например?

– Многое, – повторил он. – Но я здесь не для того, чтобы хвастаться своими знаниями. Я здесь, чтобы сделать вам предложение.

– Стоп, – сказал я. – Стоп, стоп, стоп… Кто-то из нас явно болен, и я надеюсь, что это не я.

– Я совершенно точно здоров, – сказал он.. – Да и вы тоже. Просто у вас культурный шок.

– С чего бы это?

– От встречи с демоном.

– А вы – демон? – тупо спросил я.

– Демон.

– Доказать можете?

– А вы действительно этого хотите?

Я прислушался к своим ощущениям.

– Нет, – сказал я. – Не хочу. Но если вы хотите продолжить нашу беседу, нам обоим придется через это пройти.

– Хорошо, – сказал он. – Какое доказательство вас удовлетворит?

– Надо подумать, – сказал я. – А что вы можете делать?

– Летать.

– Копперфилд тоже может.

– Он – фокусник.

– Откуда я знаю, что вы не фокусник?

– А какой смысл мне показывать фокусы одному-единственному зрителю, да еще и в лесу?

– Не знаю, – сказал я. – Но это не значит, что смысла нет. Что вы еще можете?

– Могу спалить этот лес, – сказал он. – Это вас устроит?

– Вряд ли, – сказал я. – Кроме того, спалить лес может любой дурак с зажигалкой. Экология нынче плохая, леса то и дело горят. Не надо усугублять.

– Не буду усугублять, – сказал он. – Отрастить рога и копыта?

– Если это доставит вам удовольствие, – сказал я.

И он отрастил.

Не знаю, как у него это получилось. Я успел только раз моргнуть, а человек в сером костюме и с деревянным мечом в руке исчез. Вместо него передо мной стоял самый натуральный демон.

Два с половиной метра ростом, плюс рога, по два с каждой стороны, один короткий и один длинный. Тело было матово-черным и поблескивало чешуей, ноги заканчивались копытами такого размера, что самый матерый бык на корриде дал бы дуба от одного их вида. Еще у него был хвост, длинный, чешуйчатый, напоминающий гремучую змею. Глаза у него полыхали пламенем, а из пасти торчали огромные зубы.