Сергей Мусаниф - Подземная Канцелярия

– Не говорите так, Профессор, – сказал я. – Вы совсем не старый и вовсе не заблудший.

– По сравнению с вами я просто младенец, – согласился он. – Но вы никогда не приходите просто так, Бегемот. Вам что-то от меня надо?

– Да, – сказал я. – Работа такая.

– Знаю я вашу работу, – недовольно проворчал он.

– Демоны работу не выбирают, – сказал я. – Работа выбирает нас. Право выбора было даровано только смертным, и вы свой выбор сделали, так что нечего теперь роптать.

– Я уже давно не ропщу, – сказал он. – С тех пор как понял, что это бесполезно. Просто я не ожидал такого развития событий. Мне казалось, что при жизни я был хорошим человеком.

– Не мне, демону, об этом судить, – сказал я. – Но я вполне допускаю, что вы были хорошим человеком.

– Я никого не убивал, не грабил, я верил в Сами Знаете Кого, ходил в церковь, регулярно исповедовался… И вот я здесь, в аду.

– Не на общих условиях, – напомнил я.

– И это еще хуже, – сказал он. – Если бы я хоть мучился наравне с остальными. А так у меня создается впечатление, что я в аду – желанный гость. Что мне рады.

– Вас судили, – сказал я. – Вы знаете свою вину.

– Знаю.

Каждая наша с ним беседа начиналась с этой дискуссии, так что я уже привык. Это было типа ритуала, понимаешь?

– Не сотвори себе кумира, – сказал я, – как гласит одна из заповедей Сами Знаете Кого.

– Я не сотворил себе кумира.

– Зато вы сотворили его миллионам других людей. И даже не одного кумира, а целую толпу.

– Я просто написал книгу.

– И по своей популярности она превзошла Библию. Неужели вы думаете, что это вам когда-нибудь простится? Вы повели за собой миллионы, и именно вы увели их из лона церкви, из-под ее влияния.

– Как вы не понимаете, Бегемот, что я никуда не шел? Я никого никуда не призывал. Я просто написал книгу, книгу о Добре и Зле, хорошую книгу, в которой победило Добро. Я же не призывал ко Злу! Мои герои умны, добры, справедливы и милосердны.

– Это не имеет значения, и вы это знаете не хуже меня. А может быть, и лучше. Ведь вас судили.

– Меня судили на небесах, – сказал он. – Зато под землей отнеслись ко мне с пониманием.

– Есть грешники и грешники, – сказал я. – Грехи у всех разные, каждый из них требует своего наказания. Вы свое уже получили, так что терзать вас в котлах и сковородках не имеет никакого смысла. А так вы даже приносите пользу.

Он усмехнулся.

– Кстати, об этой пользе, – сказал он. – Что-то вы давно не организовывали ко мне платных [37]экскурсий. Популярность моей книги пошла на убыль?

– Наоборот, – сказал я. – После того как ваше творение в очередной раз экранизировали, на этот раз в Голливуде, мы ожидаем новую волну поклонников.

– Все переврали, – сказал Профессор. – И сюжетные линии, и героев, и мотивацию. Вы третью часть видели?

– Пока нет.

– Наверное, и там все так же, как в первых двух. Сплошные спецэффекты и никакой философии.

– Вы же знаете Голливуд. – Я пожал плечами. – Обещаю познакомить вас с режиссером, как только случай представится.

– Я не тороплюсь, – сказал он. – Пусть еще поживет. В конце концов, это не самая плохая экранизация из тех, что вы мне приносили. Так что же тогда случилось с экскурсиями?

– Произошли небольшие изменения в курсе внешней политики, – сказал я.

– Политика. – Он вздохнул. – В политику я не лезу. Старался не лезть на Земле, а тут уж мне и подавно делать нечего. Так что же вас привело ко мне на этот раз?

– Я пришел за советом, – сказал я.

И выложил ему всю эту историю.

Ты спрашиваешь, почему именно ему? Попав к нам, Профессор увлекся прикладной магией и быстро достиг огромных успехов. В конце концов, при жизни он был ученым и вообще большим талантом, так почему бы и нет? Грех такой кадр на сковородку кидать.

У Профессора гости редко бывают, так что вряд ли он кому-то что-то расскажет, даже случайно. У нас к нему относятся с уважением и стараются без повода не беспокоить. И вообще, он грешник разумный, без моего предупреждения понимает, что кому и когда говорить можно, а чего ни в коем случае нельзя. И с Асгаротом он никак не связан, а на ангелов тем более плевать хотел, хотя плевать снизу вверх не очень-хорошо получается. Ну да ладно.

Короче, все я ему рассказал.

– Да, – задумчиво протянул он, когда я закончил. – Ситуация действительно не из лучших. Но что заставляет вас думать, что в ней есть еще какой-то подвох?

– Слишком гладко все шло, – сказал я. – Моя интуиция подсказывает мне, что так быть просто не может и с четвертым кандидатом мы нарвемся на крупные неприятности.

– С интуицией лучше не спорить, – сказал он. – Иногда себе дороже выходит. Вы сами проверяли монеты?

– Да.

– И ничего, кроме стандартных чар… то есть стандартного благословения, на них не было?

– Нет.

– Все монеты были зачарованы… то есть благословлены одинаковым образом?

– Именно. Только чары были пронумерованы в хронологическом порядке их активации.

– Если бы там было что-то еще, вы бы заметили, – сказал он. – Мог ли кто-то повлиять на монеты после того, как они были брошены? Скользящим заклятием, то есть благословением?

– Сомнительно, – сказал я. – Я сидел на том облаке еще некоторое время и почувствовал бы любые магические проявления.

– Значит, там все чисто.

– Сам понимаю, что чисто, – сказал я. – Только что-то мне в это не верится.

– Не судите ли вы ангелов своими категориями? – спросил он.

– Поверьте моему большому опыту, Профессор, —сказал я. – Только моими категориями их и судить. Ангелы – это те же демоны, только крылья у них белые. Отличить демона войны от ангела мщения можно только по их внешнему виду. Философия и стиль работы у них одинаковые.

– Я знаю этого Скагса?

– Вряд ли. Он не слишком часто показывал нос из внешнего круга.

– А за что его сослали?

– Он сам себя сослал, – сказал я.

– Но почему?

– Со всем уважением, Профессор, но на этот вопрос я ответить не могу, – сказал я. – Это не моя личная тайна.

– Простите за любопытство, – сказал он. – Я могу еще чем-то вам помочь, конечно, если можно считать помощью то, что я уже сделал?

– Нет, Профессор, – сказал я. – Спасибо.

– Может, чаю?

– Извините, дела, – сказал я.

После чего вышел за дверь, расправил крылья и взмыл вверх. Шеф побери, в моем возрасте пора бы уже личным транспортным демоном обзавестись.

Архив Подземной Канцелярии

Мемуары демона Скагса

Запись три тысячи четыреста девяносто восьмая

Стрелка состоялась на том же злополучном месте, где в свое время получил по рогам направленный Шефом В., только ночью. Я не стал особенно изгаляться и угонять еще одну машину, чтобы на ней приехать на разборку, и прилетел туда самым элементарным образом, минут на десять раньше назначенного срока. Вована на месте еще не было.