Сергей Мусаниф - Подземная Канцелярия

Я открыл книгу примерно посередине, там, где начинались чистые листы, оставленные для описания будущих схваток. Записи кончались триста пятьдесят пятой главой, события, о которых в ней шла речь, произошли больше пяти веков назад. С тех пор наши с ними пути редко пересекались, а если и пересекались, то до открытого противостояния дело не доходило.

Но я не верил, что пришел зря, потому оставил книгу лежать открытой, а сам закурил сигару.

Что значит нельзя курить сигары в библиотеке? Это еще почему? Какая безопасность? Ты совсем сдурел, что ли? Адские рукописи не горят. Ага, еще они не тонут и не рвутся. Ты даже циркулярной пилой страничку от нее не отхватишь. Что такое циркулярная пила? Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем сильнее мне кажется, что я только время теряю. Никак мне не удается пробудить у тебя тягу к самообразованию.

Ну вот, сижу я, значит, сигару покуриваю и жду. Ну и на часы посматриваю, естественно, думаю, как там у Скагги-боя дела.

И тут вдруг атмосфера сгустилась, из потолка вырвалось пламя, для библиотеки это обычное дело, и упало прямо на страницу. И проявилась новая глава. Но проявилась она не до конца, а только в том виде, в каком ты ее чуть выше прочитал. Так что непонятно было, окончательно ли пал Скагс или так, отдохнуть прилег. Зато точно стало ясно, что они с Азраелем пересекутся.

Не, насчет пожаров и огненных дождей это все лажа. Книги, они, как и писатели, тоже преувеличивать любят, метафоры там всякие использовать. Так что ты этому не особенно верь.

Дочитал я эту хрень, да она и короткая была, чего там ее долго читать, и к монитору помчался, смотреть, что там у Скагги происходит. Предупреждать его насчет Азраеля не имело смысла, да и изменить было ничего нельзя. Странно только, подумал я. Они на Земле еще ни разу не встречались, тем не менее книга утверждает, что всего через несколько часов они будут биться насмерть. С чего бы?

Архив Подземной Канцелярии

Мемуары демона Скагса

Запись три тысячи пятьсот вторая

Час пробил, и я взглянул на экран, чтобы определить, куда мне являться. Клиент ждал меня дома, что было весьма разумно. Дома и стены помогают, как говорится.

Я отрастил крылья, сунул ноутбук в субпространство, где уже находились мой боевой топор и присланный Бегемотом приборчик, и отправился на встречу.

Влетел через окно, оно было открыто из-за летней жары. Гоша не повел и бровью и даже не сдвинулся с места, никак не отреагировав на мое эффектное появление.

– Добрый день, – сказал я.

– Добрый день. Я знал, что вы появитесь.

– Я же демон, – сказал я. – И я всегда держу свое слово.

– Официальная религия говорит о вас другое.

– Официальная религия придерживается точки зрения наших конкурентов, – сказал я. – Вражеская пропаганда вряд ли может претендовать на объективность.

– И то верно, – сказал он. – А почему ваше ведомство не ведет разъяснительной работы?

– Вы хотели бы прочитать анти-Библию?

– Это было бы любопытно.

– Этот вопрос находится не в моем ведении, – сказал я. – Если такой книги нет, значит, она не очень-то и нужна.

– Может быть, – сказал Гоша.

– Вернемся к нашему вопросу, – сказал я, усаживаясь на диван. – Вы ничего не придумали?

– Нет, а вы?

– Я работал над этим все время, – сказал я.

– Могу я задать вопрос?

– Конечно.

– Сегодня ночью, – сказал он, – это был суккуб, да?

– Да.

– Вы его послали ко мне?

– Я.

– Зачем?

– Хотел, чтобы вы немного расслабились, получили удовольствие. Вам понравилось?

– Трудно сказать, – ответил он. – Потому что я не помню.

– Похоже, она перестаралась.

– Может быть, – сказал он. – Даже очень может быть, что она перестаралась.

– Хотите, в следующий раз я попрошу ее быть более сдержанной?

– А следующий раз обязательно должен быть?

– Только если вы этого хотите.

– Не хочу.

– Почему же?

– Не знаю. Это как-то неестественно. Ненатурально. Суррогатно.

– Как скажете, – сказал я. – Больше я к вам ее не направлю.

– Спасибо, – сказал он. – Итак, ваши предложения?

– А ваши пожелания?

– У меня особых пожеланий нет. Хотя как насчет бессмертия?

– Увы, – сказал я. – Это невозможно. Сделка в таком случае теряет всякий смысл. Вы сами понимаете, нам нет никакого резона ее заключать, если мы не получим вашу душу до самого Страшного Суда, когда и если он произойдет.

– Что значит – если? Вы хотите сказать, что Страшного Суда может и не быть?

– Я думаю, что он будет, – сказал я. – Но я лично при этом присутствовать бы не хотел.

– Разве вы не бессмертны?

– Нет, – сказал я. – Я – демон, а бессмертны только создания, обладающие душой.

– Значит, у вас души нет?

– Увы, – сказал я.

– Вы сожалеете об этом?

– Нет, – сказал я. – Как можно сожалеть о том, чего у тебя никогда не было и на что у тебя нет никаких шансов? Я – демон, и выбора у меня нет. Я был рожден демоном, и демоном я умру.

– Вы можете умереть?

– Только насильственной смертью. Хотя именно это у нас, демонов, называется смертью от естественных причин.

– И как часто демоны умирают?

– Реже, чем смертные, – сказал я. – Хотите, я организую вам ознакомительную экскурсию в ад? Познакомитесь с демонами, пообщаетесь с великими грешниками на короткой ноге.

– Это что, стандартный ознакомительный тур?

– Нет, но и ситуация нестандартная, – сказал я. – Так что могу устроить. Хотите познакомиться с Шекспиром? Его трактовка «Гамлета» весьма оригинальна.

– Не хочу, – сказал он. – О чем мне с ним разговаривать, с покойником-то? К тому же я не слишком большой поклонник его творчества.

– А Джон Леннон? – спросил я. – Легенда рок-н-ролла.

– Я не знаю английского.

– В аду все говорят на одном языке. Законы Вавилона у нас не действуют.

– А ознакомительную экскурсию в рай вы мне устроить можете?

– Это будет трудно, но могу, – сказал я. – Только зачем вам это надо?

– На всякий случай.

– Гоша, – сказал я, – будьте же вы реалистом. Ваши шансы попасть на Небеса исчезающе малы.

– Но они есть?

– Шансы есть всегда, сколь бы мизерными они ни были. Но для того чтобы попасть в рай, вам придется много и упорно работать над собой, причем начать надо будет уже сейчас.

– А если я начну?

– А вы думаете, что в раю намного лучше, чем у нас? Горстка консервативных снобов, с которыми и поговорить-то не о чем, поверьте, это не та компания, в которой вам хотелось бы коротать вечность.

– Разве все праведники скучны?

– Не все, – сказал я. – Но подавляющее большинство.

– Откуда вы знаете? По роду вашей деятельности вы имеете дело только с грешниками.

– Я был на Небесах пару раз, по служебным делам. Мне там не понравилось, и я не думаю, что там понравится любому здравомыслящему человеку.