Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

Однако она была достаточно профессиональна, чтобы внешне никак не показать посетителям свое отношение. По крайней мере, она так полагала. Между прочим, ошибочно, поскольку и Айзек, и Пелен прекрасно прочитали ее эмоции. И оба искренне улыбнулись.

- Я вас слушаю, - нейтральным тоном заявила официантка.

Пелен заказал легкий обед, Айзек еще один сок.

- Смотрю, тут тоже встречают по одежке, - констатировал Пелен, когда девушка, махнув густой гривой светлых волос, удалилась в сторону кухни.

- Провожают тоже по одежке, - добавил Айзек. – Однако, предлагаю перейти к той несомненно важной теме, обсудить которую со мной вы прибыли из самого Яля.

Лицо Пелена мгновенно стало серьезным и сосредоточенным. Айзек внутренне подобрался, ожидая, что тема будет достаточно щекотливой. Иначе такой занятой человек, коим являлся Пелен де Мюррей, не примчался бы столь срочно на встречу. Он не ошибся в своих ожиданиях.

- Разговор пойдет о твоем шефе, герцоге де Кадсе, - глядя Айзеку в глаза, заявил Пелен.

- Да? Любопытно, любопытно, - Айзек сделал из стакана большой глоток, увлажняя внезапно пересохшее горло.

Впрочем, чего он так волнуется? Он предвидел этот разговор еще до того, как на него вышел Пелен. Он был готов к нему. Знает даже результат, к которому будет стремиться Пелен.

- Айзек, ты умный человек, - взгляд Пелена стал пронзительным и даже чуть колючим. – Один из умнейших, с кем мне приходилось сталкиваться на своем немаленьком жизненном пути. С уверенностью могу сказать, что ты знаешь, о чем я буду с тобой говорить. Поэтому сразу скажу, что твое удивленное лицо в ходе нашей дальнейшей беседы я буду воспринимать, как попытку сделать из меня кретина. Договорились?

Айзек сделал еще один глоток. Что ж… Слова Пелена означали, что с ним решили провести жесткие переговоры. Что, в свою очередь, могло говорить лишь об одном – поступок герцога, от которого он его тщетно отговаривал, вызвал чрезмерно отрицательную реакцию у союзных родов. Тоже вполне ожидаемо…

- Договорились, - ответил Айзек. – Я правильно понимаю, что ты в данном разговоре представляешь официальную позицию рода де Мюррей?

- На неофициальной встрече официальную позицию, - поджал губы Пелен, наблюдая за официанткой, направлявшейся к их столику с подносом. - Айзек, что в твоем понимании является официальным? Ты ждешь подписанной бумаги, в которой будет отражен протокол встречи союзных родов?

- Разумеется, нет. Я имел ввиду, что сейчас ты говоришь голосом герцога де Мюррея и других наших союзников, выражая их мнение?

- Да, - Пелен откинулся, позволяя официантке расставить перед ним пару блюд, и продолжил, когда она отошла от столика. – Именно так, Айзек. Скажи мне, по твоему мнению, насколько был прав твой шеф, когда начал общаться с де Ларангом, предложив ему то, что ни с кем даже не подумал согласовать?

Айзек лихорадочно размышлял. Было ясно, что отделаться общими фразами не получится. Говорить, как есть, и будь, что будет? Плохая мысль, но пытаться выкрутиться и выгородить шефа – мысль еще более плохая. Если их союзники, теперь уже бывшие, вынесли по герцогу решение, то он, Айзек, своей попыткой вывернуться обрекал себя на плохие последствия. Очень плохие. Герцога и его семью не тронут, а вот его окружение будут постепенно устранять, начав с ключевых фигур, к которым он однозначно принадлежал. С другой стороны, покинуть герцога сейчас, в трудные времена, означало предательство.

- Пелен, - наконец, принял решение Айзек. – Перед тем, как я начну говорить, скажи мне, по герцогу уже приняли решение? Его хотят оставить одного?

Пелен задумался, а затем в знак согласия на секунду прикрыл глаза.

- Понятно, - вздохнул Айзек. – Я пытался его отговорить. Не получилось. Он хочет во чтобы то ни стало закончить образование Тайгера. С одной стороны, его можно понять.

- Тайгер потенциально сильнейший маг в роду де Кадс за последние двести лет, - заметил Пелен, - Однако, это не оправдывает герцога, который открыто всех предал. К тому же, Тайгер столь же сильно глуп, сколь и одарен.

- С чего это вы взяли? – приподнял бровь Айзек. – Он показывал очень хорошие результаты.

Пелен усмехнулся.

- После происшествия в Яле Тайгер находился у преподавателей на особом контроле. Он прекрасно об этом знал, и, тем не менее, совершил повторный проступок. Такое мог сделать только последний глупец.

- Его красиво подставили, - после секундного промедления сказал Айзек. – Специально.

- Да? И кто же?

- Те самые люди, которые являются ключевыми лицами в торговле артефактами. Два студиоза. Баронеты из Вольных баронств, Гарет Плевакус и Содер Смэлл.

- Про это обвинение в сторону двух первокурсников я уже слышал, - припомнил Пелен. – Честно признаюсь, я до сих пор сомневаюсь в этой версии. Это кем же надо быть, чтобы задействовать в таком деле глупых первокурсников?

Айзек поморщился.

- Глупых? Как бы не так, Пелен. Они не глупее меня!

- Даже так? – в глазах Пелена вспыхнул интерес. – С чего у тебя столь лестное о них мнение?

- Подставили Тайгера, выиграли Весенние соревнования, обеспечив победу своей Академии в общем зачете. Впервые за сто лет! Совместно с Флорами и де Лоренами строят перспективный завод по выпуску специальной стеклянной тары, особенности которой пока держат в секрете. Причем, Флоров и де Лоренов их идея заинтересовала столь сильно, что они отдали баронетам треть долей в общем предприятии!

- Ого! – Пелен был впечатлен. – Сильно.

- Не то слово, - вздохнул Айзек. – Это я прошелся по самым верхам. Если расскажу тебе все, что накопал про них, ты будешь впечатлен гораздо сильнее.

- Твоим источникам можно верить?

- Можно. Моему человеку удалось подружиться с другом Гарета и Содера. Очень болтливый паренек по имени Тин. Он в курсе всего происходящего в Академии. Настоящий кладезь.

- Убедил.

- Кстати, герцог мне поручил узнать как можно больше про экспедицию, которую организовали маги в Проклятые земли.

Пелен весь подобрался.

- Удалось что-то выяснить?

- Да. Прежде всего, отмечу тот факт, что экспедицию организовали не маги.

- Да? – искренне удивился Пелен. – А кто?

- Лица, представляющие криминальный мир. Некий Хромой. Настоящий владелец таврены «Синяя яма». В Проклятые земли ушел его ближайший помощник и еще несколько бандитов. С ними отправились Содер и Гарет.

Пелен покачал головой.

- Я думал, это серьезная экспедиция, в которой сильные маги, а тут… Бандиты и два студиоза-первокурсника. Они там погибнут.

- Не факт, не факт, - не согласился с ним Айзек. – Более того, мне кажется, что именно такой состав способен достичь успеха там, откуда бежали даже архимаги.

- Сомнительно. Впрочем, посмотрим.