Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

- Откуда ты знаешь, что они идут в сторону Осколка? Может их цель лежит в другой стороне?

- Там, - Лея махнула рукой на запад, - есть заброшенная крепость, в которой спрятан наш Осколок. Больше ничего интересного в этих местах я из астрала не видела.

- Тогда да, - кивнул головой Асмул. – Нам с людишками по пути. Однозначно.

- Идем, - скомандовала Лея и направилась в сторону реки.

Гарет

В следующую ловушку мы угодили всего через полчаса после выступления. Кольд вновь вскинул руку, просигнализировав нам об очередной опасности, и мы сразу сгрудились поплотнее, на сей раз вместе с шаманами и их бойцами. Я привычным движением включил Бастион и ободряюще улыбнулся спутникам, которые выглядели излишне напряженными.

- Не дергайтесь! Все в порядке будет, - в попытке всех успокоить последовал моему примеру Кольд. – У нас надежная защита, которую ни одна падла не пробьет!

- Ну, чисто теоретически ее могут разрушить, - открыл рот Содер. – К сожалению, в мире не существует идеальной защиты, которая гарантировала бы спасение во всех ситуациях. Все они имеют определенный критический порог. К примеру, падение небесного тела на Бастион гарантировано размажет по земле всех, кто под ним укрылся…

Лица соратников вытянулись. Даже шаманы задергались, хотя в словах Содера ничего нового для себя они не услышали.

- Ты калека? – оборвал я разглагольствования американца.

- В смысле?

- Ты зачем все это сейчас говоришь? К чему? И так у всех очко играет, а еще ты добавляешь!

- А чего такого я сказал? – горделиво вскинул картофелеобразный нос Содер. – Это же правда! Ничего особенного в моих словах нет.

- Совсем ничего не понимаешь? - я готов был его прибить. Решил, зараза, поумничать в самый неподходящий момент. – Лучше бы ты людям сказал, что ничего нам не угрожает, а ты про небесные тела, которые тут раз в тысячу лет падают! Тогда расскажи им и про вероятность, с какой это твое тело может на нас свалиться!

- Я всегда предпочитаю говорить правду, - обиженно прогундел Содер.

- Да ты что!?! – всплеснул я руками. – Всегда? Я смотрю, ты прямо как дедушка Ленин! Тот тоже никогда не врал!

- Ну… не всегда, конечно… - тут, видимо, Содер вспомнил про свои три раза, о которых рассказывал шаманам, и сильно смутился.

До моего плеча кто-то дотронулся. Скосив глаза, я увидел бледного Сиплого.

- Гарет, кажется, началось…

Я глянул сквозь Бастион. Да, бандит был прав. Началось.

Над водной гладью реки вверх взмыл громадный серый столб, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением. Он извивался словно живой, напоминая исполинскую змею, высматривающую несчастную добычу. Я почувствовал, как по спине покатился липкий пот.

- Змей Бездны, - донесся до меня восторженный шепот Содера. – Думал, никогда не увижу это заклинание в действии!

- Чему ты радуешься? – к текущему по спине поту добавилась дрожь в коленях. – Это же по нашу душу!

Соратники забеспокоились с удвоенной силой.

- Что такое… Змей Бездны? – заикаясь, спросил Нос.

- Высшее заклинание стихии Тьмы, формула которого считалась утерянной, - все так же шепотом ответил Содер. – Змея Бездны относят к одним из самых опасных заклинаний, когда-либо созданных Темными магами!

Шиш нервно икнул.

- Содер, а наш Бастион выдержит удар этого Змея?

- Бастион? – Содер задумался. Затем восторг улетучился с его лица, и он слегка побледнел. Кажется, в его мозг все-таки достучалась мысль, что Змей отплясывает перед нами не просто так. – Великий Валес, я не знаю…

- Нужно бежать, - дернулся в панике Нос, но был остановлен Кольдом, который схватил его за шиворот и встряхнул.

- Успокойся! – наемник рявкнул так, что у меня заложило в ушах. – Содер, Гарет, у нас есть шанс сбежать?

Я отрицательно покачал головой.

- Нет.

- Надежда на Бастион есть?

- Доказано, что Бастион держит удары высших заклинаний, но тут особый случай. Никто даже в теории не считал воздействие на него Змея Бездны.

- Плохо, - сплюнул на землю Силпый. – Так! Достаем амулеты индивидуальной защиты!

- Так они у нас и так активированы, - заметил Кольд.

- Достаем ВСЕ амулеты! – сквозь зубы процедил Сиплый. – ВСЕ, что у нас есть! Цепляем их на себя и начинаем молиться Валесу!

Я судорожно открыл рюкзак и вынул из него Иглы Латаса. Раздал каждому по одной.

- Втыкать с размаху, вот сюда, - я ткнул Шишу в основание шеи, но не по центру, где проходил позвоночник, а чуть сбоку. – До конца!

Орлик с интересом покрутил иглу в руках.

- Ого! Игла Латаса! Редкая вещь. Ценная.

- Потом вернешь.

Шаман заметно расстроился, но я не испытывал угрызений совести. В этом плане мне было далеко до Содера, который, будь его воля, вручил бы шаманам половину нашей добычи. Я же считал, что Тардинское королевство и так много сделало для Линдкена, отправив на выручку графству Третий легион. Если им так нужны артефакты, пусть добывают.

- Когда их использовать? Сейчас? – указывая на свою иглу, уточнил Сиплый.

- Нет. Дожидайтесь моего сигнала.

Оксилен поднял руку.

- Что?

- А когда ты собираешься подать сигнал?

Я задумался. Хороший вопрос. Если Бастион падет, то будет уже поздно – пока все воткнут иглы, пока те начнут действовать… Боюсь, время будет упущено. Полностью разряженный Бастион приобретал красный цвет. Наверное, имело смысл подать сигнал, когда кристалл будет светло-красным, что соответствовало примерно десяти процентам его заряда. Эту мысль я довел до всех.

Между тем Змей сделал стремительный бросок и обрушил на нас первый удар. Вокруг стало столь темно, что я не видел даже стоявшего рядом Содера. К моему ужасу, Бастион сразу изменил цвет со светло-зеленого на более блеклый, в котором зелень лишь угадывалась. Двадцать процентов энергии одним ударом!!!

Посветлело, и я с содроганием увидел вздымающегося Змея, готовившего еще один удар. Его кольца легли вокруг Бастиона, отрезая нам любую возможность к бегству.

- Я не смогу воткнуть в шею эту иглу! – вдруг заплакал Нос. - Это больно.

- Заткнись! – рявкнул Сиплый, но Нос продолжил канючить:

- Мы все умре-е-ем…

Змей обрушил еще один удар. В наступившей темноте кристалл Бастиона засверкал светло-оранжевыми оттенками. Несколько секунд, и вновь свет.

- Я не смогу-у-у… - с новой силой начал лить слезы Нос. – Га-а-арет, можно в другое место иглу воткнуть?

- Да воткните ему эту иглу! Куда угодно! - я не отрывал глаз от Змея.

- Не вопрос! - Кольд выхватил из рук Носа иглу и со всего размаху воткнул ее ему в ягодицу. – На-а-а-а!!!

- А-А-А-А!!! – взвыл Нос, дугой изогнувшись вперед.

- Что? Легче стало???

Вопрошающий рык Кольда утонул в грохоте третьего удара. Темнота. Визги Носа. Покрасневший кристалл Бастиона. Нужно давать сигнал на применение игл, но я стоял и ждал. Что-то меня останавливало. Змей вскинулся, и вокруг стало светло.