Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

Глаза Оксилена стали каким-то мертвыми. Он роботом мотнул головой и онемевшими губами пробормотал:

- Да. Нужен кто-то впереди.

На негнущихся ногах шаман пошел вперед.

- Может, попытаемся свернуть сейчас? – робко предложил Содер.

Лея фыркнула и насмешливо глянула на него, умудрившись сделать это сверху вниз, хотя Содер был на голову выше.

- Орлик сам мне сказал, что нужно сворачивать в тот момент, когда от дороги до безопасной тропы будет кратчайшее расстояние. Я все правильно говорю, Орлик?

- Да, - сквозь зубы скрипнул шаман. – Совершенно верно.

- Кратчайшее расстояние будет как раз через двести метров. Оксилен, ты чего так медленно? Давай шустрее!

Оксилен заметно ускорился. Видимо он не смотрел под ноги, поскольку спотыкался через каждые несколько метров. Два раза вообще упал. С трудом поднимался на ноги и продолжал движение. Даже не отряхнулся ни разу. В какой-то момент я вдруг осознал, что он идет с закрытыми глазами.

- Оксилен! Стоп! – в какой-то момент закричал Орлик.

Тот сразу замер на месте.

- Все? Поворачиваем?

- Да.

Оксилен громко выдохнул и опустился.

- Вставай, - моментально отреагировала Лея. – Двигайся первым!

- Зачем? Там ловушке нет! – попробовал запротестовать Орлик.

- Я тебя не спрашиваю, есть ли там ловушки или нет! Пусть он идет впереди на таком же расстоянии!

Оксилен пожал плечами и направился в сторону низины между холмов. Теперь он двигался свободно, не спотыкаясь. Мы шли строго по его следам, держась позади метрах в восьмидесяти. Миновали широкой луг и вплотную подошли к границе хвойного леса, сплошным ковром покрывающего сопки.

- Впереди что-то не так, - дернулся Кольд.

Все остановились и заметно напряглись.

- Еще одна ловушка? – как и все, я тщетно вглядывался между толстыми стволами вековых сосен.

Само собой разумеется, никто ничего не увидел. Без истинного зрения тут нечего было делать. Хотя и с ним тоже. Полагаю, установленные в этих местах ловушки мог засечь разве что наш уважаемый господин ректор, с его силами полноценного архимага.

- Оксилен! Стой! – не сразу догадался остановить своего напарника Орлик. – Опасность!

Тот сразу замер на месте и принялся крутить головой по сторонам. Спустя несколько секунд перед нами появились вампиры, убрав свой маскирующий полог.

- Никакой опасности нет, - твердо заявила Лея. – Я все проверила в радиусе двух верст! Идем дальше.

- Постой, Лея. Не надо торопиться, - поспешил сказать я. – Ты же не чувствовала ловушки, в которых сгинули два наших человека?

Вампирша едва заметно поморщилась.

- Нет, не чувствовала, - не стала скрывать она. – Если бы я могла их вычислять, то зачем бы мне понадобились вы?

- Логично, - вздохнул я. – А вот Кольд их чувствовал. Я не говорю про две последние. Он от них был слишком далеко.

- Да, - в подтверждение моих слов басом рыкнул бывший наемник. – Во всех остальных случаях я не ошибался.

Лея задумчиво хмыкнула, посматривая то на нас, то в направлении Оксилена.

- Тогда почему она не сработала на него? – пальцем она указала на шамана. – Две предыдущие активировались моментально, а эта нет? Не находите, что это странно?

- Может быть, - я не стал возражать. – Тем не менее, Кольд до этого не ошибался.

Вампирша задумалась. Неожиданно ее взгляд остановился на Носе.

- Ты!

Нос вздрогнул и громко сглотнул.

- Я? – срывающимся тонким голоском уточнил он.

- Да, ты. Иди к Оксилену.

- Но… но… - попятился Нос. – Почему опять я? Госпожа, я уже ходил!

- Куда ты ходил? – аккуратные бровки Лея изогнулись дугой. – И у кого?

- Примерно туда же, только у них! – Нос спиной уткнулся в Сиплого. Поднял голову, встретил хищный взгляд бандита и… громко испортил воздух! – У него, госпожа!

- Фу-у-у-у! – Сиплый грубо оттолкнул проводника. – Ты чего на меня пердишь? Иди, куда тебе сказано, и не вякай!

Лея согласно покачала головой, не забыв брезгливо прикрыть свой носик рукой.

- Видишь, ты сам говоришь, что у него ходил. Теперь пойдешь у меня. Чувствуешь разницу?

- Почему всегда такой хороший человек, как я, всегда оказывается крайним? – обиженно спросил Нос, мелкими шажками направляясь к Оксилену.

- Все потому, что хорошего человека и обидеть приятно! – ответила ему вслед Лея. – Быстрее давай.

Вскоре Нос уже стоял рядом с Оксиленом, но ничего так и не произошло.

- Ясно. Идем дальше! – приняла решение Лея, метнув на Кольда полный недовольства взгляд.

Нам ничего не оставалось, как следовать ее приказу. Нестройной толпой мы двинулись вперед, держа лошадей под уздцы. Вампиры запретили нам ехать верхом. Наверное, из-за страха того, что мы предпримем попытку улепетнуть. Странное решение, поскольку, по словам тех же шаманов, Лея была очень сильным магом, а бежать от мага в нашей ситуации было попросту невозможно – вампиры отняли у нас все амулеты и артефакты, и ничего не мешало Лее нас обездвижить до того, как мы преодолеем десять-пятнадцать метров.

Прошли мимо первых деревьев, пытаясь не упустить из виду Оксилена, мелькавшего между стволами далеко впереди. Он шел строго по границе кустарника, заросли которого заполонили все пространство под деревьями по левой стороне от нас. Присмотревшись к нему внимательнее, я нахмурился. Странные какие-то кусты. Ранее я не встречал таких. Серые, пожухлые, с полумертвыми на вид листьями. Их словно кто-то облил кипятком, а потом сверху припорошил золой.

Кольд снова дернулся и нервно начал стрелять глазами по сторонам. Что-то чувствует.

Я весь внутренне сжался, ожидая чего-то страшного. Нужно быть готовым в любое мгновение отпрыгнуть в сторону…

- Шхи-и-их! – раздалось шипение. Тихое, на грани слышимости.

В тот же миг по глазам резанула яркая вспышка, на несколько мгновений лишив меня зрения.

- Ложись!!! – рявкнул я и первым упал на землю, заставив то же самое сделать свою лошадку.

Со спины раздались крики, переполненные мучительной болью. Мужские. Я без труда опознал, кому они принадлежали – кричали Асмул и Тлел. Три удара сердца, которое стучало в грудную клетку с такой силой, что казалось, оно вот-вот ее проломит, и вампиры стихли. Им на смену пришел какой-то непонятный шум, в котором слышался лязг металла, сдавленные хрипы, шуршание множества ног. Что же это такое происходит?

- Все-таки ловушка! - зашипел Содер, упавший рядом со мной.

- Нет! – я изогнулся, чуть приподнялся и выглянул через круп лошади. – На нас напали! Нежить!

- Нежить? – удивился Сиплый и тоже привстал на руках. – Точно! Нежить! Так она же на нас не нападает!

- Парни, тикать отсюда надо, - последнее предложение принадлежало Шишу. – Давай, пока вампирша дерется! Успеем!

- Не пройдем. Они же всю дорогу перегородили, - возразил Кольд. – Они…