Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

Дальнейшие слова наемника заглушил треск ломающегося дерева, которое снес один из жутких костяных големов. Я поежился. Сколько же это надо было иметь силы, чтобы вот так, одним взмахом лапы, переломить толстый ствол? Сосна не упала, зацепившись кроной о другие деревья.

Между тем, Кольд был прав. Несколько жутких чудищ, среди которых тенью металась Лея, наглухо перегородили нам обратную дорогу.

Я прошелся взглядом вокруг и поежился. Теперь ясно, почему вампирша не может просто сбежать – со всех сторон нас окружали костяные рыцари, среди которых я заметил возвышающуюся над их головами фигуру рыцаря смерти, восседающего на чудовищном коне. Его устремленные на вампиршу глаза пылали красным светом, а зажатый в костяшках пальцев меч излучал Тьму.

- Гха! – взревел рыцарь смерти и вокруг Леи закрутились черные смерчи.

Лея вдруг исчезла, вновь превратившись в стремительную неясную тень, но один из смерчей тут же неестественно изогнулся. Тотчас я услышал женский отчаянный крик. Рыцарь смерти резко взмахнул рукой и смерчи исчезли, а страшные костяные големы, с которыми пыталась драться вампирша, отступили.

- Все кончено, - пробормотал Кольд. – Теперь нежить возьмется за нас.

- А у нас даже оружия нет, - вторил ему Лука.

Мы стояли и беспомощно смотрели на нечисть, окружавшую нас со всех сторон. Однако интерес не был обоюдным – та сосредоточила все свое внимание на вампирше, маленькое тельце которой сломанной куклой валялось в траве.

Повинуясь неслышимой нам команде, костяные рыцари расступились и рыцарь смерти медленно выехал вперед. Спешился. В этот момент Лея очнулась. Она открыла глаза, увидела возвышающуюся фигуру рыцаря и испуганно вскрикнула. Попыталась отползти и тут все мы отчетливо рассмотрели, что обе ее ноги были сломаны в коленях.

Пользуясь тем, что на нас никто не смотрит, я с трудом преодолел свой страх и двинулся вперед. Не спуская глаз с рыцаря смерти, обогнул лошадь, затем сделал несколько быстрых шагов в сторону безжизненного тела Асмула, судорожным движением подхватил свой рюкзак и вернулся тем же путем.

- Ничего себе ты! – прошептал мне Сиплый. – Смельчак!

- Спасибо.

- Если выберемся, буду звать тебя Железное Яйцо, - добавил Содер.

- А почему только одно?

- Поступок один, значит и яйцо одно. Если принесешь остальное оружие, то будет два.

- Тьфу, на тебя! – я порылся в рюкзаке, извлек из него огнеметы и раздал соратникам.

Затем пришел черед защитных амулетов и Игл.

- Скажи честно, ты рассчитывал, что мы по-прежнему не интересуем мертвецов? – прошептал Содер.

- Ага. Мне кажется, это так. Иначе скелеты давно бы перебили нас.

- Тут не поспоришь. Что это он делает? – Содер кивнул на рыцаря смерти, который грубо схватил вампиршу за волосы и, не обращая внимания на ее истошные вопли, протащил до ближайшего пятачка, более или менее свободного от деревьев.

Там он ее бросил, после чего присел, коснулся пальцами земли и трава в радиусе десяти метров осыпалась прахом.

- Ого! – впечатлился я. – Как он быстро жизненную энергию из растений высосал!

- Угу, - согласился Содер. – Интересно, что он хочет с ней сделать?

- Сейчас увидим.

Рыцарь смерти вонзил меч в землю, что-то прошептал, и через несколько мгновений у меня невольно отвисла челюсть. От навершия меча в четыре разные стороны вылетели светло-серые клубки и начали двигаться по расчищенному от зелени пятаку, оставляя в воздухе за собой белесые следы, светящиеся в наступившем полумраке каким-то неестественным, потусторонним светом. Через несколько секунд мне стало ясно, что клубки формируют замысловатую пиктограмму.

- Энергетический метод построения сложного рунного заклинания! - с придыханием пробормотал Содер.

- Это нам чем-то угрожает? – сразу забеспокоился Кольд.

Содер его словно не слышал, зачарованно глядя за движением клубков, поэтому ответил я:

- Нам нет, а вот на месте Леи я бы уже начал паниковать. Если я правильно помню, этот рисунок очень похож на ритуальную руну жертвоприношения, которая не только вытягивает из жертвы жизненные силы, но и разрушает ее душу. При этом высвобождаются колоссальные силы! Думаю, лич будет очень доволен.

- Лич? – переспросил Сиплый.

- Да. Именно он контролирует рыцаря смерти. Значит, он и получит всю энергию.

- Так и есть, - вдруг очнулся американец. – Ты прав, Гарет. Это ритуальная руна. Рыцарь смерти хочет окончательно развоплотить высшую вампиршу!

Сиплый наложил на себя знак Валеса и прошептал:

- Спаси меня Валес от такой участи!

Приготовления рыцаря смерти не остались без внимания главной звезды будущего шоу – Леи. Судя по ее круглым от ужаса глазам, она тоже опознала руну. Вампирша попыталась отползти, но не смогла. Этому мешали не только ее переломанные ноги, но и еще что-то. Что-то такое, чего мы не видели. Тогда она обратила взор в нашу сторону.

- Помогите! – крикнула она.

- Ага, сейчас! Разбежались! – злобно прошипел Орлик. – Сдохни, тварь! Надеюсь, силы от твоей души лич употребит на то, чтобы изничтожить таких, как ты!

- Это неправильно, - Содер медленно повернул голову в мою сторону и встретился со мной взглядом. – Гарет, это неправильно!

- В смысле? – не понял я. – Что неправильно?

- Ну… это… - кивнул он в сторону Леи. – Он же ее хочет убить окончательно. Лишить возможности перерождаться в лабиринте миров!

- И-и-и-и? – протянул я, чувствуя неладное.

- Мы должны что-то сделать!

Все окружающие нас соратники изумленно выдохнули.

- Ничего не надо делать! – взвизгнул Орлик. – Эта сука должна сдохнуть! Сдохнуть окончательно, чтобы нигде не родилась и чтобы…

- Заткнись!!! – рявкнул я на шамана, заставив его буквально подавиться своими последними словами. Затем обратился к другу, стараясь говорить как можно более спокойно и убедительно. – Содер, она же хотела нас убить. Ты не забыл?

Американец покачал головой.

- Нет, Гарет, не забыл. Как не забыл и то, что она согласилась свернуть на безопасную тропу, на которой нет ловушек. Этим она сохранила много наших жизней.

- Она убила двух людей!

- Орлик и Оксилен так и так хотели идти дальше, до самой крепости. Предлагали свернуть на безопасную тропу еще ДО появления вампиров. Если бы мы согласились с их предложением, нам бы предстояло пройти эту версту до отворота? Да, Орлик?

- Да, - нехотя, прошипел шаман.

- Вот видишь? Кем бы мы пожертвовали в этом случае? Но сейчас я не к этому. Я не пытаюсь подсчитать, кто из нас лучше или кто хуже. Просто я не согласен с тем, что живое разумное существо сейчас убьют окончательной смертью, лишив всякой надежды на перерождение.

Уже понимая, каким будет ответ, я онемевшими губами спросил:

- И что же ты сделаешь?