Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 1. Академия

Мы прошли к нашему столику в углу. Его, специально для нас с Содером, всегда держали свободным. Даже в будние дни, когда мы точно прийти не могли.

- Вы моих девчонок обидели, - вместо приветствия и вопроса, чего мы хотим заказать, заявила подошедшая Грета.

- Чего такое? – сразу забеспокоился Корявый, поглядывая то на нас, то на хозяйку таверны.

- Не заплатили Камилле и Луизе за ночь, - пояснила Герда.

Содер посмотрел на меня с таким победным видом, как будто только что взобрался на Эверест.

- Я говорил Гарету заплатить, - заявил он, сдав меня с потрохами.

- Это ты у Тиллианы научился людей закладывать?

- Ну, так давай, скажи Герде то, что мне тогда сказал, - рожу Содера исказила гаденькая улыбочка.

- А что он тебе говорил? – напористо спросила Герда.

- Это ты у него спроси! Эй, Сарда, - окликнул американец проходившую мимо официантку. - Принеси мне кружку бархатного и колбасок в нарезке.

Я, оказавшись под требовательным взглядом Герды, вздохнул.

- Понимаешь, Герда, в тот момент возникли такие обстоятельства, что мне неудобно было разбираться, кто кому и сколько должен.

- В смысле, кто кому? – возмутилась Герда. – Камилла там едва задницей не села на полуметровый штырь на вершине ограды, когда вы ее на территорию Академии пихали, а ты еще рассуждаешь, кто кому должен?

- Ладно! – сдался я, видя, как в нашу сторону начинают с любопытством оборачиваться посетители за ближними столиками. – Сколько мы должны?

- Золотой! – безапелляционно заявила Герда.

- Сколько? – поперхнулся принесенным пивом Содер.

Все-таки бюджет у нас общий, а американец привык трястись над каждой монетой.

- Каждой! – добавила хозяйка заведения. – За моральный ущерб!

На это возмутились уже мы оба.

- Два золотых! Побойся Валеса, Герда! Мы брали их на ночь, а не на год!

- За акробатическое выступление при выходе из Академии я должна была снять с вас еще золотой, жмоты!

- За золотой можно снять на ночь всю акробатическую труппу! Вместе с акробатами и цирковыми медведями!

- Вот в следующий раз и спите с медведями! Камилла и Луиза мои лучшие девочки! Они всегда отдаются работе всей душой!

- В следующий раз я лучше за два золотых сниму жену начальника городской стражи! – с пеной у рта отстаивал наши позиции Содер.

- А то и самого начальника городской стражи! – мой довод вызвал громкий хохот во всей таверне, с интересом прислушивавшейся к нашему спору.

После взаимных пререканий и воззваний к совести друг у друга, сошлись на одном золотом. Думаю, ровно столько в этой таверне Камилла и Луиза зарабатывали за неделю! Ладно, в следующий раз буду мудрее и заплачу сразу же, не дожидаясь, пока мне предъявят претензию.

Вручив означенную сумму Герде, и сделав заказ подскочившей официантке, я с некоторым удивлением обнаружил за нашим столиком весело улыбавшихся Хромого и Сиплого.

- Ну, что? Пришлось платить? – осведомился Хромой.

- Ага, - я выхватил у Содера кружку пива и залпом осушил ее.

- Тут с Гердой не забалуешь. Она кому угодно горло перегрызет за своих девочек, - хлопнул меня по плечу Хромой. – Я еще удивлен, как это она вам уступила один золотой! С любым другим до конца бы стояла, требуя оплату в два золотых.

Мы с Содером кисло переглянулись.

- Ладно, - махнул я рукой. – Нужно думать не над тем, как экономить, а над тем, как больше зарабатывать!

- Правильные слова, - поддержал меня Хромой.

- С тем сюда и пришли. Мы хотим обсудить с тобой поход в…

- Стоп! – вскинул руки Хромой. – Не здесь. Пойдем в Большой зал. Сиплый, скажи бабам, чтобы заказ парней вниз несли. Содер, Гарет, идем.

Спустившись и разместившись в тайном комплексе, я вновь вернулся к интересующей всех нас теме.

- Мы хотели поговорить о походе в Проклятые земли.

Хромой окинул нас с Содером продолжительным взглядом и медленно кивнул.

- В прошлые выходные вы что-то уже пытались сказать по этой теме, но были слишком пьяны, чтобы я воспринимал вас серьезно. У вас есть какие-то предложения?

- Да, - взял слово Содер. – Мы предлагаем организовать поход через три месяца. У нас как раз будут летние каникулы. Целых шестьдесят дней, которые можно провести с пользой для общего дела.

Глава 9

Яль

Королевский дворец

Неприметные руны каменной арки стационарного портала, установленного в портальном зале дворца, постепенно приобрели золотистый оттенок, став хорошо видимыми с расстояния в несколько метров, затем стремительно налились сверкающей синевой, перетекающей прямо по воздуху, словно по невидимой паутине, в центр арки. Множество таких потоков, объединившись в одно целое, породили темное ядро, которое, полыхнув, затопило всю арку от свода до свода, и бесследно исчезло, оставив после себя человека, облаченного в форму легата.

- Легат Третьего легиона, граф Ромус де Талииди, - громко возвестил стоявший в дверях глашатай.

Легат легко сбежал вниз по ступенькам подиума, на вершине которого возвышалась арка портала, и привычно направился к центральным воротам, ведущим в соседний зал. Там, за исполинским круглым столом, уже собралась представительная компания, включавшая почти все руководство Тардинского королевства.

Не хватало только короля, по обыкновению присоединявшегося последним.

- Легат Девятого легиона, барон Гравел рон Дранмор, - оповестил глашатай об очередном прибывшем на Большой Королевский Совет.

Ромус обогнул значительную часть стола, попутно приветствуя друзей и знакомых, коих здесь было едва ли не треть. Остальных он тоже отлично знал, но, так скажем, они принадлежали к кланам и группам, конкурирующим за власть с его собственным. Поэтому, в лучшем случае, являлись нейтралами.

- С прибытием, Ромус, - протянул ему руку легат Второго легиона, граф Норм де Калинш.

- Приветствую, Норм, - Ромус пожал руку и уселся на свое место. Пробежав глазами по присутствующим, он заметил несколько свободных кресел. – Смотрю, маги еще не все собрались.

- Нет де Ларанга, Флора и де Лорен, - подсказал Норм. – Как дела на фронте?

Ромус поморщился.

- Совру, если скажу, что хреново. Дела обстоят просто отвратительно. Южный блок отправил отряды наемников в графство Линдкен, и те приступили к травле местного населения.

- Это я слышал. Наемники, причастность к которым Южный блок всеми силами отрицает, - кивнул Норм. – Странно, зачем они втравили в войну нейтральное графство?

- Я поначалу тоже не понял, пока из графства не начался массовый исход беженцев, захлестнувший наши передовые позиции в Сунтаре. Гады! Они используют людей, бегущих от творимого наемниками беспредела, в качестве оружия против нас!

- Ничего себе! – Норм был поражен этой новостью.