Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 1. Академия

- Хорошо, Ваше Величество, - чуть склонился в почтительном поклоне Ромус.

Он говорил в течении двадцати минут. Говорил без остановки, рассказывая молчавшим членам Совета про ужасающие преступления неофициальных сил Южного блока, творимые на территориях нейтрального графства Линдкен, и приводя доказательства причастности наемников именно к Южному блоку. Доводил до сведения Совета о множестве беженцев, хлынувших с территории графства, и диверсантах, затесавшихся в общую толпу. Не забыл упомянуть про собственные потери, про перебои с обеспечением, и наплевательское отношение к нуждам легиона со стороны Королевской интендантской службы, про сгорающих на работе десяти магах, в преддверии страшных боев денно и нощно без устали заряжающих устаревшие артефакты, и про многое, многое другое…

Когда он замолк, в зале стояла гробовая тишина. Все сидели, мыслями целиком погрузившись в ту безрадостную картину, что размашистыми мазками расчертил перед ними легат Третьего легиона.

- Мда… - протянул король, разрушив тишину через несколько минут. – Что на это скажите, господа?

- Ваше Величество! – приподнялся со своего места военный министр, герцог Родри де Санк. – Считаю необходимым немедленно отправить к нашим южным границам Первый, Пятый, Шестой и Одиннадцатый легионы! Они сейчас находятся на постое в центральной части королевства и не несут никакой нагрузки.

- Что на это скажут советники?

- Целиком и полностью поддерживаю военного министра, - за обоих ответил де Мюррей. После проникновенной речи легата он счел нужным обратить более пристальное внимание на ситуацию с Южным блоком, на время отставив в сторону беспрерывную борьбу за влияние и власть. – С учетом наличия у противника специального отряда магов, я бы посоветовал выделить аналогичное количество магов с нашей стороны. Не забыв снабдить их артефактами, которых у нас накопилось немало.

- Позвольте мне возразить, - не согласилась с мнением советника могущественная представительница Гильдии магов Паула де Лорен. – Пятьдесят боевых магов, обладающих артефактами, представляются мне излишней…

Совет затянулся до позднего вечера. К удовольствию Ромуса, члены Совета смогли выработать конкретные решения и назначить ответственных за их выполнение. Хотя с последним обсуждение затянулось, поскольку никто не хотел взваливать на себя сложные задачи. Впрочем, тут все как обычно.

- Граф де Тилииди, я попрошу вас на некоторое время задержаться, - подошел к Ромусу Глава гильдии магов Кадий де Ларанг после того, как король объявил об окончании Совета, и все потянулись к выходу.

За ним легат увидел фигуру Грасия Децимуса Флора, возглавлявшего Академию магии восточной провинции.

- Я к вашим услугам, господа, - склонился в вежливом приветственном поклоне Ромус, гадая, что могло потребоваться от скромного легата двум могущественнейшим магам королевства.

- Проследуйте за нами.

Маги вышли из зала через другую дверь, миновали несколько полутемных дворцовых коридоров, и вошли в неприметное ответвление, в конце которого обнаружилась весьма скромная с виду дверца.

Открыв ее, маги зашли внутрь. Ромус последовал за ними, и очутился в небольшом уютном кабинете, внутреннее убранство которого было весьма скромным – рабочий стол, два дивана около стен, четыре кресла, небольшой шкаф с книгами, и еще один стол, предназначенный для распития трута. Или чего покрепче.

За рабочим столом Ромус с легким содроганием увидел графа Бариса де Адулита. Второй советник короля, все время находившийся в тени и, по общему мнению, не оказывавший на Его Величество почти никакого влияния. Многие гадали, зачем Клионент вообще держит его при себе.

- Еще раз здравствуйте, граф, - приподнялся со своего кресла Барис, и протянул руку, которую Ромус, пусть и с некоторым промедлением, но все-таки пожал.

Дело в том, что Барис де Адулит принадлежал к клану, во главе которого находилась семейка де Варгас, считавшаяся враждебной к клану, в который издавна входили Талииди.

- Вижу, вы несколько удивлены, оказавшись в моем кабинете, - усмехнулся Барис, заметив тщательно скрываемое замешательство Ромуса.

- Не стану скрывать, я несколько обескуражен, - Ромус вопросительно посмотрел на магов, притащивших его в стан врага.

- Присаживайтесь, граф, - Кадий указал на одно из кресел, после чего первым последовал своему же совету, заняв соседнее кресло.

Ромус сел на самый краешек, настороженно поглядывая на присутствующих.

- Ромус, - по имени обратился к нему Барис, - нас интересует некоторые уточнения из твоего доклада двухмесячной давности.

На столе графа появился исписанный лист бумаги, в котором Ромус признал одну из своих докладных записок.

- Так вот благодаря кому мои доклады не дошли до Его Величества, - горько усмехнулся Ромус.

Барис усмехнулся в ответ.

- Ты серьезно считаешь, что наш любимый король нашел бы время с ними ознакомится? Он так занят своими увеселениями, что единственным местом, где он мог бы взять доклады в руки, является туалет. Причем с целью, весьма далекой от ознакомления с содержанием. К тому же, изъятием и первичным прочтением твоих творческих потуг занимался де Мюррей. Я лишь сделал так, чтобы их не выбрасывали в мусорку, а приносили мне.

Ромус с интересом взглянул на графа де Адулита. Так в открытую рассуждать о короле и де Мюррее… Это что-то новенькое.

- Чем же так вас заинтересовал мой доклад?

- В нем говорится о красном смерче, - сказал Грасий Децимус Флор, - который ты наблюдал над одной из захваченных деревенек. Он выглядел так?

На столе появился цветной рисунок, на котором Ромус без труда опознал увиденный им смерч.

- Да.

Присутствующие переглянулись.

- Плохо, - констатировал Кадий. – Значит, экспедицию необходимо ориентировать на поиски Глаза демона. Все остальное вторично.

Ромус ничего не понял, но задавать вопросы не спешил, посчитав, что в случае необходимости ему и так все расскажут. Он оказался прав.

- У Южного блока имеется весьма сильный артефакт, способный генерировать смерч, который за считанные мгновения измельчает в пыль огромные скалы. По нашим расчетам, он способен уничтожить Яль менее, чем за полчаса.

Ромус почувствовал холодок, пробежавший между лопаток.

- Где они его взяли?

- В Проклятых землях, - ответил Грасий.

- И Глаз демона способен его нейтрализовать! – без труда догадался Ромус. – Вы хотите отправить в Проклятые земли экспедицию, которая… но постойте! Экспедицию в Проклятые земли невозможно провести! Магов мгновенно находят и уничтожают твари, а обычным воинам без помощи магов там не выжить.

- Считалось, что да. Однако мы выяснили, что все-таки нашлись искатели приключений, которым удалось посетить Проклятые земли. И они не только выбраться оттуда живыми, но и прихватить с собой несколько артефактов.