Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 1. Академия

- Нет, - я указал на пристроенный к временному одноэтажному зданию большой навес, под которым имелось несколько рядов скамеек и одиннадцать черных учебных досок. – Запасные будут ждать там.

Саманта сразу оживилась.

- О! Это хорошо! А зачем доски?

- Не знаю. Наверное, архимаг нам сейчас расскажет, - указал я в сторону нашего дедушки.

Тот поставил табличку с цифрой к зданию, и о чем-то беседовал со светлым магом, который только что вышел из временного здания. Разговор шел почти шепотом, и нам не удалось ничего толком услышать, хотя находились мы всего в десятке шагов.

Через несколько минут светлый маг вновь нырнул в здание, а де Шегель развернулся к нам.

- Итак, уважаемые участники, - губы дедушки тронула добрая улыбка. Все-таки сразу чувствуется, когда человек хороший. Де Шегель был настолько не злым и душевным, что мне было совершенно непонятно, как он воспитывал распоясавшихся студиозов. В том, что такие находились среди его учащихся, я был уверен. Наверное, сложно ему было. В отличие, например, от той же тетушки Саманты, чья улыбка всегда напоминала мне змеиный оскал. – У нас почти все готово к началу заключительного этапа Весенних соревнований. Уже знаете, как он называется?

- Лабиринт! – дружно крикнули окружающие нас студиозы.

- Правильно, - важно качнул головой де Шегель. – А знаете ли вы, какая из Академий десяти королевств наиболее известна в конструировании лабиринтов?

- Академия Варлена! – общий ответ явно потешил дедушке самолюбие.

Он даже потер ладошки.

- И это вы знаете. Что ж… Молодцы. Теперь перейду к сути. Каждый раз, когда наши маги занимаются очередной разработкой лабиринта, они стараются не только придумать новые задания, но и привнести нечто принципиально новое. Что-то такое, что еще до сих пор нигде не встречалось и не использовалось. С гордостью могу сказать, этот год не стал исключением. Впереди каждую команду ждет пять комнат, с рядом заданий в каждой. В следующую комнату можно попасть только после того, как будут решены все задания в текущей. У входа в каждую комнату вы найдете подсказку, которая укажет вам начало пути, и суть конечного задания, решив которое вы пройдете в следующее помещение. Ну что, все готовы?

- А что за задания там будут? – нервно спросил студиоз из Шама.

Де Шегель пожал плечами.

- Сами увидите. Ах, да! Чуть не забыл! Запасные могут находиться под этим навесом. Видите доски? На них будут выводиться изображения из комнат. Так что, тем, кто остался в запасе, скучать не придется. Вы сможете болеть за свои команды. Что касается самих команд. Внутри комнат вы также увидите одиннадцать огоньков, под которыми будут надписи и цифры. Например, огонек, а под ним мерцает надпись "Варлен, три". Это означает, что команда из Академии Варлена находится в данный момент времени в третьей комнате. Мы посчитали, что информация о конкурентах будет служить дополнительным стимулом для каждой команды. Теперь, вроде все. Ничего не забыл. Еще будут вопросы?

Тишина. Де Шегель развел руки, и в стене перед нами замерцали одиннадцать дверей. На одной из них я увидел эмблему нашей Академии – крепость между двумя горами.

- Вон, наша! – первым выкрикнул Содер, увидавший ее мгновением ранее. – Бегом к ней!

- Удачи вам! – крикнула нам вслед Саманта.

- Спасибо!

Подбежав к двери, мы нашли ее запертой. Остальные участники тоже.

- Готовы? – громыхнул магически усиленным голосом де Шегель.

- Да!!! – рев пары десятков глоток всколыхнул воздух.

В тот же миг дверь перед нами приоткрылась, и мы ринулись вперед. Попали в полутемное помещение, с исписанными стенами и разбросанной мебелью, из которой две трети была сломана. Дверь за нами закрылась и… исчезла!

- А-а-а-а!!! – заорал я и застучал по стене, чем немало испугал Синти. – У меня клаустрофобия!!! Выпустите!!!

Чертов американец. Даже ухом не повел! А я хотел его разыграть.

- Гарет, заткнись, - попросил он, осматриваясь по сторонам. Пришлось заткнуться. Через мгновение Содер увидел под ногами неприметный желтый листок, и тут же подобрал его дрожащей рукой. - Вот! Нашел! Ребята, это же стандартный квест!

- Квест? – не поняла Синти.

- Ну… - Содер замешкался. – Это наше понятие, из Вольных баронств. Гарет, проходил подобные?

- Конечно! Только тут наверняка присутствует магическая составляющая. Давай, читай записку! Не тормози!

Содер опомнился, и торопливо прочел:

- "Продолжить вы сможете путь, если зажжете луч света в конце. Но будь осторожнее – избыток разрушит тонких конструкций клубок. Сколько же лить? Ответ ты найдешь, сложив все решения. Начало же лежит через горы. Там, где есть реки, но нет воды, и есть леса, но нет деревьев".

- Ух!!! – глаза Синти стали круглыми. – Белиберда! Ничего не поняла!

- Луч света в конце, - Содер подбежал к противоположной стене. – Смотрите! Тут конструкция заклинания!

- Ого, какое сложное, - восхитился я, с трудом разглядев под потолком тусклые линии заклинания. Их было так много, и они были так переплетены, что я даже не смог опознать характерные узоры, по которым заклинание можно было отнести к той или иной стихии. – Если активируем его, то пройдем в следующую комнату. Осталось понять, сколько сил вливать.

- Да. Причем переборщить ни в коем случае нельзя. Прямо сказано, развалится.

- А что означает «лежит через горы»? – засуетилась Синти.

- Где есть реки, но нет воды, есть леса, но нет деревьев, - припомнил я, оглядываясь по сторонам. – Есть реки… нет воды…

Неожиданно Содер бросился ко второй стене, с грохотом откинув попавшийся на пути стул.

- Карта! – его палец ткнулся в нарисованную на стене карту. – Это карта!

Затертая, с трудом читаемая, она хорошо маскировалась среди других рисунков. Как он ее вообще заметил?

- Вот горы, - первой из нас разобралась в ее хитросплетениях Синти. – Это же Яловый хребет! Вот перевалы через него, а вот… Это что?

- Это дырка! – присмотрелся Содер.

- Дырка у тебя в штанах, а это отверстие. Технологическое… - я едва глазом не ткнулся в стену, пытаясь рассмотреть в темноте содержимое отверстия.

Вроде, свернутый в тонкий цилиндр листок. Сказав товарищам про находку, попытался ее достать, и тут же натолкнулся на злое шипение Содера.

- Куда ты своими культяпками лезешь? Запихнешь дальше, и не достанем его! Пусть Синти попробует. У нее пальцы тонкие.

Пока Синти воевала со спрятанной в стене бумажкой, я метался по комнате, высматривая на полу что-нибудь тонкое и длинное. Вроде булавки, которой можно было бы подцепить бумажку. На полу ничего не нашел, и начал рыться в шкафу, вытаскивая из него книги. Во, нашел! В одной из книг, среди листов, обнаружился тончайший стилус.

- Посторонись!

Благодаря найденному мною девайсу, бумажка была весьма быстро извлечена из стены.