Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 1. Академия

Пока орал, сместился к краю облака. Когда умолк, мгновенно опомнился, и убежал к центру, где снова опустился на корточки. И что теперь делать? Даже если я смогу перебороть страх высоты и прыгну на соседнее облако, то остается нетранспортабельный коллега, который гарцевать по облакам не намерен категорически.

- Ребята, смотрите, - напомнила о себе Синти. – Облака двигаются, и периодически пролетают рядом друг с другом. Всего метра два между ними. Сможете?

- Я постараюсь, - пообещал я. – Только это нам не поможет. Ключи могут быть спрятаны где угодно. Хоть на облаках, хоть в тех струях воды. Мы их вечность можем искать, если будем дожидаться, пока облака будут сближаться, позволяя перескакивать с одного на другое. Должен быть способ их найти, не перемещаясь отсюда. Содер? Слышишь, что я говорю?

- Слышу, - мои слова значительно воодушевили моего друга. – Как там точно в записке сказано?

- «Смело вперед по облакам! Потрогай их, пощупай струи воды между, и ты найдешь три ключа, отпирающие дверь темной тучи».

- Смело вперед по облакам… - повторил Содер.

- Это означает, что мы должны пройти по ним, - без капли сомнения заявила Синти. - Тут нет двоякого толкования! Ребята, не бойтесь. Организаторы наверняка что-нибудь предусмотрели на случай, если кто-то упадет!

- Ты знаешь, лично я не хочу проверять, - поднял я руки. - Прекрасно знаю, что такое высота, и что бывает, если с нее упасть.

- Вы уже бывали на подобной высоте?

- У нас горы около Вольных баронств высокие.

Содер замахал рукой, требуя, чтобы ему не мешали думать.

- Нигде не сказано, чтобы мы прыгали с одного облака на другое. Смело вперед… Мы же можем прогуляться по ним сканирующим заклинанием!

- Сканирующее заклинание на что? – усомнилась Синти. - Мы же только живые объекты умеем искать. И нежить. Еще можем им магические конструкции искать. Ключи же в моем понимании металлические.

- Давай я все-таки попробую запустить, - Содер прикрыл глаза, сосредоточился. – Ключи явно содержат толику магии, так что нужно искать заклинания. Или нечто на них похожее.

Мы с Синти последовали его примеру, и через несколько секунд у нас одновременно вырвались изумленные возгласы. Содер оказался совершенно прав! Ключи обнаружились моментально. Два лежали в облаках, а третий прятался в струе воды.

- Еще и прыгать не придется! – радостно воскликнул Содер.

Проследив за его взглядом, и ничего не увидев, догадался вновь сфокусироваться на показаниях сканирующего плетения. Есть! Вижу. Прошелся следом за Содером, на четвереньках ползущего к краю облака, и пригляделся. С трудом различимая даже с расстояния пары шагов паутина заклинания имела все признаки принадлежности к Стихии Воздуха.

- Сейчас, сейчас, - Содер сел перед ним на колени, аккуратно влил толику силы, и в тот же миг мне в лицо ударил легкий порыв свежего воздуха.

Облако медленно подрейфовало в том же направлении. Содер взмахом руки повернул конструкцию заклинания, и ветер изменил направление, направив его в сторону ближайшего из ключей.

Академия Варлена

Зал слежения

Лазир де Шегель задумчиво потер подбородок, наблюдая за проекцией следящего заклинания, отображавшего перед ним и его коллегами трех студиозов, на облаке приближавшихся к первому из ключей.

- Зосил? – не поворачиваясь, позвал он одного из своих помощников, ответственного за задания четвертой комнаты.

- Да, господин архимаг? – откликнулся коренастый черноволосый мужчина в мантии мага Воздуха.

- Тебе не кажется, что участники слишком быстро раскусили твои загадки? – покосился на него де Шегель. – Помнится, кто-то сомневался, что их вообще разгадают.

Зосил выглядел явно смущенным.

- Простите. Я не предполагал, что кто-то из будущих магов будет панически бояться высоты. Думал, что они будут ходить по облакам, пытаться найти ключи вручную, и после того, как все их попытки потерпят крах, поймут, что есть три облака, к которым остальные на расстояние прыжка не приближаются. Предполагал, что студиозы будут продолжительное время размышлять, пока, наконец, не догадаются обратиться к сканерам, которые помогут им не только понять, где спрятаны ключи, но и позволят обнаружить тщательно спрятанное мною заклинание направленного ветра. Оно, как вы уже видите, заставляет первоначальное облако плыть в нужную сторону. Вот такой был у меня замысел.

- Да, господин архимаг, - пришел на выручку коллеге второй маг. – Это чистой воды форс-мажор! Я тоже в первый раз вижу, чтобы человек боялся вниз даже смотреть! И ладно бы это был обычный человек. Так нет же! Это студиоз, который должен будет через несколько лет освоить свободную левитацию.

Де Шегель погладил бороду. Вздохнул.

- Ну да, ну да… Ладно. В следующий раз необходимо будет обязательно учесть, что кто-то может чего-нибудь испугаться и пойти не по тому пути…

Гарет

Мы без труда подобрали два ключа, и медленно плыли к петляющей в небе струе воды, где на сканерах мерцал третий. Все-таки хорошо, что в команде есть Синти. Это она переходила на другие облака, и подбирала ключи. Я сам предпочитал не переступать через страшную пропасть. Содер тоже рисковать отказался, заявив, что с места не сдвинется. Так и просидел все это время в центре облака.

- Как красиво! – с благоговением в голосе заявила Синти, заглянув за край белой клубящейся массы. – Все кажется таким маленьким и ничтожным! Ребята, у меня невольно появилась мысль о мелочности происходящего вокруг нас! Есть вечность, великая и могущественная, и есть мы, сопровождающие ее лишь краткие мгновения! Ребята, это так… это так захватывает! Содер, ну подойди, посмотри вниз!

- Спасибо, - отозвался тот. – Я воздержусь. Гарет, а ты чего вниз пялишься? Тоже какие-то мысли посетили?

Я оторвался от лицезрения земли.

- А?

- Какие у тебя мысли, спрашиваю?

- А-а-а-а… - я кивнул вниз. – Да вот, пытаюсь прикинуть… Если я сейчас плюну, сколько плевок вниз лететь будет?

- О-о-о! – впечатлился Содер. – Как занятно. И, главное, практично!

- Угу, - я кинул взгляд прямо по курсу. – Синти! Мы подлетаем к цели. Приготовься.

Одногруппница подошла к другому краю облака, и замерла в ожидании. Еще минута, и мы приблизимся к водной струе вплотную. Я подполз к Содеру.

- Слушай, у меня тут одна мысль появилась, - в глазах товарища мелькнул вопрос. – Я хочу сняться с этапа в пользу Саманты.

- Это как? – он не сразу меня понял. – Она же может только выйти на замену, если ты получишь травму и не сможешь сам продолжать. Ты что? Решил вниз прыгнуть?

- С ума сошел? Я собираюсь получить травму, а не покончить жизнь самоубийством. Смотри, – в моих руках на секунду мелькнул стилус, найденный еще в первой комнате. – Вот им случайно поранюсь.