Оро Призывающий - Чужеродный избранник [СИ]

— Отец, но я уже давно готов… — попытался возразить Крыса.

— Вот и я ему говорил то же самое, — включился Каин. — Спор поднимался несколько раз. Поначалу отец не хотел делить власть вообще; затем предлагал мне каких-то других кандидатов в качестве соправителя, но я настаивал на том, что это должен быть именно ты.

— С чего это такая забота обо мне? — покосился на Каина Крыса. — Что-то очень слабо верится.

— Это забота не о тебе, а о клане, — Каин пожал плечами. — Я хотел, чтобы власть осталась в руках Амосов, а не дробилась между представителями разных семей.

— Иными словами, — вновь заговорил отец, тяжело печатая шаг, — я был против этой затеи. Мне казалось, что ты ещё слишком безответственен; что ты, оказавшись на высоком посту, начнёшь думать не о престиже клана, но лишь о своём собственном…

Крыса молчал. Было видно, что ему очень хочется ляпнуть что-нибудь протестующее, но он понимал, что его сюда позвали не просто так, а с какой-то целью. И ещё — что отец очень легко может вновь увериться в подобном, если он начнёт ему перечить.

— Но сегодняшние события многое доказали, — Каин довольно улыбнулся. — Ты показал, что ты не только настоящий брат, Авель, но и настоящий Амос, для которого интересы семьи — превыше собственных.

— Не гони коней, Каин, — заметил отец. — Авель едва не наделал дел, и, не прибудь я так скоро, возможно, мы бы были ввязаны в бессмысленную войну.

— Ну, может быть, его действия и были слегка поспешны и необдуманы, — Каин развёл руками, — но помыслы — чисты. А с чистыми помыслами действия — не проблема. Авель быстро обучится, что следует делать Первому командору клана, а чего не следует.

— Первому… кому? — робко спросил Авель.

— Командору, — повторил Каин. — Отныне это твоё почётное звание, брат, дающее тебе право на немалую часть власти.

— Ещё не отныне! — Саул повысил голос. — Всему свою время, и вам нужно больше терпения. Вам обоим!

Крыса и Каин чуть переглянулись. Так, они мыслят на одной волне… или, по крайней мере, Крыса в этот момент думал, что мыслит с братом на одной волне. Дело сделано, контакт установлен…

— Я объявлю о том, что ты получаешь этот титул, Авель, на следующей неделе, — уже тише сказал отец. — До того нам ещё нужно разгрести первые последствия сегодняшнего события.

— Сегодняшнего события?

— О том, кто пытался подставить Каина, будет сказано тогда же, на собрании, что будет созвано где-то на следующей неделе, — кивнул Саул. — Что ж, сын. Я не очень горел к этой идее, но Каин всё же смог меня убедить, что так будет лучше — и мне, и тебе, и ему, и всему клану.

Крыса изумлённо поглядел на брата. Кажется, после того разговора он не очень-то поверил в его слова, сочтя их лишь изощрённой ложью, призванной в очередной раз как-либо ущемить его.

— Не разочаруй же меня, — завершил свою речь Саул.

— Отец, я… — Крыса был действительно растерян. К тому же, как внезапно понял Каин, он и в целом не особо умел благодарить. — Я не ожидал этого…

— О том, какие точно полномочия и обязанности переданы от Каина к тебе, будет сказано тогда же, на собрании, — кивнул Саул. — А пока ступай. Привыкай к мысли о том, что ты теперь не просто мой сын, но один из двух будущих правителей клана.

— Об этом уже можно говорить? — внезапно, расширив глаза, выпалил Крыса. Ого!.. Вот это действует. Кажется, ему не терпелось поделиться новостью со всем кланом.

— Можешь сказать своей матери, — разрешил Саул. — Но только ей, больше никому. И скажи ей, чтобы тоже хранила молчание до момента, пока я не оглашу новость всем.

— Да… да, конечно. Спасибо, отец, спасибо! — пятясь и кланяясь, как китайский болванчик, Крыса вылетел из кабинета. На Каина он даже не взглянул, и по коридору разнеслись его громкие и быстрые шаги.

Саул спокойно запер дверь.

— Каковы шансы, что он раскроет это всем Шеолам в клане? — проворчал он.

— Думаю, девять десятых, — усмехнулся Каин. — И ещё одна десятая — что только двум третям из них.

Саул тяжело опустился в кресло и пригладил седую бороду.

— Скажи мне, что мы поступили правильно, сын, — с лёгкой опаской заметил он.

— Время покажет, — ответил Каин. — По крайней мере, пока Авель у власти, ему невыгодны любые поползновения Изекиля.

— Он может счесть, что в случае твоей смерти становится единственным наследником… — пробормотал отец.

— Такая мысль у него точно появится. Но не сразу, — кивнул Каин. — Но к тому времени я постараюсь донести до него, что иметь соправителя, который берёт на себя побольше забот — это очень выгодно.

— Как? — уточнил Саул.

— Ты должен дать нам власть, — ответил Каин. — Нам обоим, сейчас. Передать клану, что твои наследники будут принимать важные решения и тренироваться вести дела, чтобы, в случае чего, они не остались неучами и не сгубили клан. Конечно, последнее слово за тобой, но мы должны узнать, что такое власть.

— Звучит разумно, — согласился Саул. — И что дальше?

— А дальше мы войдём в ритм. Мне — основная масса повседневных забот, ему — почести и церемонии… — Каин встал. — А затем в какой-то момент я тяжело заболеваю. Не опасно, нет — просто простуда в тяжёлой форме или что-то в этом роде. Кто же меня подменит? Разумеется, брат и соправитель.

— Под моим чутким руководством, — рассмеялся отец. — Да уж. Надо будет его на недельку или две загрузить так, чтобы потом ему делалось дурно при мысли, что твои обязанности снова отойдут к нему.

Он покачал головой.

— Каин, ты прирождённый стратег. У тебя выходят поразительно продуманные и детальные планы, и ты находишь выход из любой ситуации.

— Твоё воспитание, — пожал плечами Каин. — И оно нам пригодится. Грядёт война… политическая война. Медиа-война.

— Вот я и боюсь этого, — Саул снова посмурнел. — Сегодня Авель усвоил неверный урок — делай глупости, и будешь вознаграждён. Если он попытается повторить что-то такое, то лучше бы он сделал это в мирное время.

— Я буду держать руку на пульсе, отец, — успокоил его Каин. — А Первый командор клана Амос… у меня и на него есть свои планы в грядущей войне.

Едва ли Каледы атаковали бы сразу же, узнав о том, что их первый план по устранению сразу двух врагов сорвался. Вероятно, сначала им было бы разумнее узнать, что произошло, кого на деле обвинили два клана… И всё же все причастные (а это были только Каин, Саул, Аклен Матор и несколько ближайших советников последнего) сходились в мысли, что следующий удар будет довольно скоро.

Если, конечно, не атаковать первыми.

— Это всё от безнаказанности, — заметил Аклен Матор через три дня после убийства своего сына. В его клане теперь царила атмосфера траура и скорби, и месть он выдвинул на первый план. — Каледы уже много веков считаются слишком опасными и сильными, чтобы соперничать с ними — вот и обнаглели до крайности.