Оро Призывающий - Чужеродный избранник [СИ]

— Выбрать оружие? — удивилась Лилит. — Ты хочешь сказать, что собираешься сражаться?

— А есть ещё какие-то варианты?

— Признать себя виновным, — предложила Лилит. — Публично отказаться от всех обвинений.

— Лучше это, чем сразиться? — теперь удивился уже Каин. — Кем ты меня считаешь?

— Теперь я считаю тебя человеком, не ценящим свою жизнь, — заметила Лилит. — Если бы ты сделал так, они бы тебя пощадили. Посадили бы за клевету… лет на пять-десять. Но ты бы жил!

— Я и сейчас умирать не собираюсь, — ответил Каин. — Каледы совершили большую ошибку, вызвав меня на этот бой. Думаю, им опять придётся искать нового наследника — и на этот раз уже не посылать его в самоубийственные сражения.

— Ха, — раздалось в трубке. — Для калеки ты слишком уверен в себе. Ты всерьёз надеешься победить их?

— Ну, у меня есть воля к победе и все нужные силы, — Каин пожал плечами, хотя Лилит и не могла этого видеть. — А что есть у них? Злость? Они сами виноваты. Ни мы, ни Маторы не трогали их первыми.

— Ладно, — ответила Лилит после некоторой паузы. — Пожалуй, если ты так настроен на победу — я не буду отвлекать тебя сейчас. Мы собирались встретиться; пожалуй, встретимся в Дионе, в день твоего сражения.

— Идёт, — согласился Каин. — Где и когда?

— Я сама тебя найду, Боевой Демократ, — загадочно ответила Лилит. — И, может быть, дам какой-нибудь ценный совет.

С этими словами она повесила трубку — а Каин в очередной раз остался гадать, что же это значит.

В Дион Каин приехал за три дня до Суда Пантеона. Непосредственно перед самим боем требовалось провести официальную встречу с противниками, и именно это предстояло сейчас Каину и Авелю.

Саул поехал с ними. Власть над кланом он препоручил Гвинну и Леоре (последняя была сейчас больше заинтересована в том, чтобы сохранить жизнь своего сына и едва ли отвлеклась бы на интриги). Аклен Матор поехать не смог, но послал с Амосами кое-кого из своих ближайших сподвижников.

На этот раз гостиницы Диона были не настолько переполнены, как во время Ритуала, и Каин с отцом и братом расположились в отеле покомфортней и поближе к Храму (Суд тоже должен был проходить там).

Тем не менее, уже в самой гостинице их узнавали; подходили, окликали, пытались о чём-то спрашивать…

— Кажется, нам пока лучше не гулять по городу, — заметил Каин, когда они втроём закрылись в двухкомнатном номере.

— Я тебе больше скажу, сын, — ответил Саул. — Многие из этих людей приехали сюда с одной целью — поглядеть на ваш бой.

Вот как… их священного ритуала снова устраивают шоу. Что ж, это уже было не в новинку для Каина. Он кратко кивнул.

— Пускай смотрят. Я их не подведу.

Крыса покосился на него, но ничего не сказал. Все последние дни он прожил в твёрдой уверенности, что это его последняя неделя. Парень был непоколебимо уверен, что его убьют, и убьют мучительно. На него было больно смотреть — осунувшийся, с бегающими глазами…

Что ж, он ведь сам хотел власти. Каин мысленно усмехался. С другой стороны — это та ещё проблема: прикрывать его в бою.

— Кстати, — как раз задал он отцу вопрос, который его интересовал. — Что будет, если один из нас погибнет, а другой нет?

— Бои будут вестись до того момента, как бойцы с одной из сторон не погибнут, — пожал плечами Саул. — Вторая сторона победит. Но в каком состоянии она победит — другой вопрос. Я помню Суды Пантеона пять на пять, где выживал один человек. Помню даже один Суд, где победитель умер от ран через две минуты после собственной победы.

— Будет надеяться, до этого не дойдёт, — буркнул Каин. — Хм… А ведь одна из сторон в этом случае гарантированно останется без своего наследника и следующего по праву наследования.

— Верно, — кивнул Саул. — Ну — на то это и Суд Пантеона. Если этому клану по воле Богом суждено остаться без наследников…

Каин задумался. Боги… там, в той жизни, он не верил ни в каких богов всерьёз. Так, дань традиции, красивые легенды — но это не было чем-то, что занимало по-настоящему серьёзное место в его жизни.

Здесь, разумеется, не верить было нельзя. Магия, ауры, да и само его чудесное воскрешение в этом теле — всё говорило о том, что местные Боги не выдумка, а реальность. Так что, если они и вправду будут благоволить победителю?

Нет. Чушь какая-то. Боги должны быть мудры и справедливы. Если бы этот суд действительно обличал виноватого — Каледы никогда бы сами не заявили о нём.

Значит, это просто красивое название и просто бой до смерти, до которого Богам нет дела.

Спустя три часа Амосы находились уже в Храме Небес. На этот раз никакой охраны на дверях не стояло — может, её выставляют только на время Ритуала? Вежливый служка встретил всех троих и проводил их на широкую боевую арену, окружённую рядами кресел для зрителей.

— Вот здесь всё и будет проходить, — объявил он, распахивая перед Амосами двери. — А вот и ваши противники…

Эти двое стояли, повернувшись к ним спиной; только при звуках голоса они обернулись, и Каин увидел парня и девушку примерно одних с ними лет. Да, это точно были брат и сестра; кажется, даже близнецы — лица были необычайно похожи.

— Ага, — с лёгкой ноткой презрения заметил парень. — Явились всё-таки.

— А я уж думала, сбегут, как трусливые мокрицы, — не глядя на Амосов, обратилась к нему сестра. — Знаешь, Шип, ведь мы бы даже не стали их преследовать.

Крыса простонал что-то нечленораздельное.

— Господа, — громко объявил служка, пытаясь сохранять улыбчивое и вежливое выражение лица. — Послезавтра вы сойдётесь на этой арене и будете сражаться до того, как воля Пантеона не оставит в живых только одну сторону. А сейчас вам следует пройти процедуру инициации…

Каин подумал, что местная религия слишком уж помешана на бюрократии. Если заполнение документов назвать инициацией, оно от этого не станет чем-то иным.

Так и вышло.

— Для начала — ваши имена, — попросил служка.

— Финн Калед по прозвищу Шип, — всё ещё не удостаивая Амосов взглядом, откликнулся парень.

— Фиона Калед по прозвищу Лоза, — в тон ему заявила девушка.

— Каин Амос, — холодно и спокойно отозвался Каин. — Прозвищ не имею.

— Авель Амос… — еле-еле выдавил из себя Крыса. Каину резко захотелось дать ему подзатыльник, наорать на него… нет, чёрт. Если он будет сражаться один против двоих, да ещё и Крысу защищать — это станет проблемой, серьёзной проблемой! Нужно его как-то мотивировать.

Ну, или дать сдохнуть в самом начале боя.

— Мальчик-то совсем плох, — со смехом заметил Шип. — Гляди, как бы он ещё до боя не умер от страха.

— Господа, — тут же вклинился служка. — Довожу до вашего сведения, что любая смерть участника Суда Пантеона, случившаяся до начала боя, будет расценена как попытка второй стороны убрать его. В таком случае вторая сторона признаётся проигравшей.