Оро Призывающий - Чужеродный избранник [СИ]

Наконец, перерыв закончился, и оппоненты вновь заговорили. Что ж; Каин решил, что пришла пора брать быка за рога.

— Если силы этого человека исходят не от Пантеона, — надрывалась в это время Омела, — то, вероятно, мы можем предположить, что его победа в Храме Небес была совершена в обход Богов. Можно ли вообще считать их волей то, что было совершено при помощи демонических средств?

Всё это время она старалась обращаться не к Каину, а к зрителям, и вообще всячески подчёркивать, насколько она выше его. Вот это — первый пункт: изменить такое отношение.

— Омела, — обратился к ней Каин, когда она сделала паузу. — Омела, верно, я правильно запомнил?

— А? — кажется, матриарх клана Света была поражена тем, что жалкий представитель Среднего Круга вообще посмел к ней обратиться.

— Неужели вы, Омела, настолько не верите в силу Пантеона? — продолжил Каин, воспользовавшись этой заминкой.

— Что?! — возмутился приор. — Юноша, вы оскорбляете господу Линор! Я протестую против такого…

— Мы не на суде, чтобы протестовать, — урезонил его Каин. — Я уже был на суде. И вы все знаете, чем всё закончилось.

Он поглядел в камеру.

— Если госпожа Омела считает, будто мои силы демонические, и с их помощью я обошёл волю Пантеона — не признаётся ли она тем самым в том, что не верит в силу Богов?

— Что вы себе позволяете… — Омела готова была испепелить его на месте.

— Ничуть не больше, чем вы позволяете в мой адрес, Омела, — холодно ответил Каин. — Я достаточно уже выслушал от вас оскорблений за это время — завуалированных и не очень.

— Я вам не Омела, а госпожа Линор! — вспыхнула женщина окончательно. — И я вам не ровня, чтобы…

— Это пока, Омела, — Каин нажал, произнося последнее слово. — Пока.

Он покосился на Крысу — тот сидел ни жив, ни мёртв, и всеми фибрами души мечтал очутиться где-нибудь не здесь. Трус…

— Но вернёмся к вопросу, — поспешил Каин продолжить — пока спор не перешёл на личности окончательно. — Неужели вы, Омела, настолько не уверены в силах Пантеона, что считаете, будто демон способен совершить что-то против их воли?

Он повернулся в камеру.

— Пантеон всемогущ, они же Боги. Так? Это же не оспаривается? Приор, ответьте — это так?

— Т-так, — сквозь зубы процедил приор. Он, кажется, понял, к чему ведёт Каин.

— Так разве какой-то демон может сделать то, на что нет их воли? — деланно возмутился Каин. — Разве какой-то гипотетических демон — сильнее Богов?

— Разумеется, не сильнее! — с жаром возразила Омела.

— Значит, одно из двух, — пожал плечами Каин. — Либо моя победа действительно была волей Богов — потому что никакой демон не может пойти той воле наперекор — либо же победы на той арене вообще не имеют отношения к Пантеону, а определяются только силой воюющих сторон.

Разумеется, этой фразой он загнал оппонентов в ловушку. Признать, что Суд Пантеона уже много веков используется как средство легальной расправы над неугодными, никто не мог.

— Что ж, — медленно и пытаясь сохранить достоинство, процедила Омела. — Ладно, по части вашей победы действительно лучше не спорить. Какие бы методы вы не использовали, юноша — Пантеон действительно судил победить вам.

Она развернулась к камере.

— Но если один из противников оказался преступником, разве это моментально оправдывает другого? Да, Каледы совершили то, в чём вы их обвинили. Да, это был неправедный путь. Но разве это делает вас лучше?

— Делает, — быстро вставил Каин. — Делает, если предположить, что все слухи про демонический источник — бред, и моя аура ничем не отличается от вашей или какой-либо другой. В конце концов, я не единственный носитель такой ауры в Империи, и никого из прочих обладателей чёрной ауры не обвиняли в демонизме…

— Что ж, — заметил жрец. — Если это так — то, может быть, вы всё-таки расскажете нам, как вы смогли совершить чудо и исцелить свои энергетические каналы? Кажется, вы говорили об этом что-то вначале.

— Разумеется, — кивнул Каин. История об этом была у него заготовлена с самого начала. — Мне очень повезло. Просто невероятно. Когда я попал в Истерзанные Земли, я был инвалидом — пускай и тренированным.

Он поглядел в камеру; думается, в этот момент тысячи, а то и миллионы зрителей приникли к экранам, желая услышать эту историю из первых уст.

— К счастью, моей тренировки хватало на то, чтобы не умереть. К сожалению — этого было мало. Движения приносили сильную боль, бои приводили к ранениям — это новая боль. Я продвигался буквально по дюйму.

Взгляды Крысы, Омелы и жреца тоже были прикованы к нему. Все слышали эту историю впервые. Они могли не поверить к неё, назвать наглой ложью и так далее — но всё равно хотели сначала узнать её.

— Спасла меня случайность, — продолжил Каин. — Через месяц блужданий по пустыне я обнаружил труп, тело погибшего бойца. Это был не солдат Армии Противодействия, а искатель приключений, который, вероятно, зарабатывал на жизнь продажей артефактов. Мне повезло наткнуться на него первым — у него оставалось с собой несколько вещиц из его товара.

— И что же именно? — холодно и надменно спросила Омела.

— Рад, что вы спросили, — кивнул Каин. — В числе прочего — мощный целительный артефакт. Он не нашёл спроса у покупателей, потому что, судя по описанию, он не исцелял рану бесследно — он мог заменить одно ранение на другое.

Механическая рука поднялась вверх; Каин покрутил запястьем. Несмотря на правдоподобное покрытие, то, что конечность искусственная, было видно сразу — по угловатости форм, неровности движений и тому подобному.

— Меня это устроило. Я отрубил себе руку, чтобы ценой этой травмы исцелить другую. Энергетические каналы восстановились, а вместе с ними и фамильная аура, до того не находившая выхода. Даже с одной рукой, я был сильнее, чем прежде с двумя и без неё.

Он развёл руками, живой и механической.

— Собственно, вот и… всё.

— И вы будете утверждать, что это правда? — скривилась Омела.

— А вы, конечно, будете утверждать, что это ложь, — кивнул Каин.

Разумеется, правдой это не было. Не говорить же всем этим людям об обещаниях, о ручке… и о том, почему он на самом деле отрубил свою руку.

Но — это всё поди проверь. Не пойдут же этот солидный жрец и эта важная дама в Истерзанные Земли! А даже если найдутся те, кто там бывал… подобные артефакты действительно существуют. О них Каину рассказал Саул. Могут ли они на самом деле совершить подобное?..

Вот тут — вряд ли. Но, с другой стороны, эти артефакты достаточно редки, чтобы проверить тоже не удалось.

— Именно так я и буду утверждать, — заявила Омела. — Вы — демонопоклонник, и вы лжёте, чтобы оправдать себя. Среди нас нет места таким, как вы!