Александр Шихорин - Огненная угроза

— Макс, засранец! — орал из глубин пламени Жора. — Я просил цветок убить, а не меня!

Примерно оттуда же донёсся инфернальный смех Йорика.

***

До города мы добрались лишь через час и к тому моменту Жорины штаны всё ещё дымились, напоминая об инциденте. Добыть нужные ресурсы с Жуйки гному так и не удалось, из-за чего он непрестанно и тяжело вздыхал. Потому что хищный древоцветок сгорел дотла, не оставив после себя и горсточки лута. Хотя, если бы нам вдруг нужна была зола, то горсточку мы всё же получили бы.

Ближайшим городом к месту пожара оказался Аратар. Столица подземного фермерства и садоводства. Тут на каждом шагу торговали цельными и не очень поросятами, птицей, ягодами и зеленью, различными овощами и фруктами, а также цветами, рассадой и саженцами. И возле каждого лотка толпилась куча гномов, мешая проезду телеги, на которой мы сюда и попали.

Заросли серных цветов, полностью соответствуя нашей удаче, раскинулись не только на той злополучной поляне, но и уходили далеко вглубь этого подземного дендрария. Так что полыхнуло от души. Прямо таки на загляденье. Игра даже титулом наградила, обозвав «Поджигателем».

Титул, надо признаться, был неплох, немного увеличивая огненный урон по области, а также саму площадь поражения. Но само по себе достижение выглядело сомнительным. С другой стороны, в Аратар нас доставили со всем комфортом, так что чёрт с ним.

Город выглядел действительно неплохо, оправдывая звание аграрной столицы Дарратского царства. Улицы обильно утопали в зелени. Везде росли цветы, стены домиков сплошь покрывали изумрудные вьюны. Если где-то наблюдалось свободное пространство или дворик, то там в обязательном порядке росло фруктовое дерево.

Глядя на всё это великолепие, меня не покидала мысль, что третий горизонт - это такое воплощение затаённой гномьей мечты. Которым, несмотря на суровость и родство с камнем, в душе всё равно хотелось жить «как на поверхности». В противном случае, все эти световые кристаллы, густо покрывающие потолок и стены горизонта, давно бы уже продали или пустили в производство. Ибо если у гнома есть, что продать - он это продаст, а потом догонит и ещё раз продаст.

Иназума, оперевшись на лавку и зажав травинку в зубах, с лёгкой улыбкой глазела по сторонам. Аратар явно пришёлся ей по душе, так как каждым домиком и улочкой создавал умиротворяющую атмосферу.

Дядя Жора всеобщих восторгов не разделял и, сидя на полу телеги, неразборчиво ворчал. Лишь изредка удавалось различить в его речи фразы в духе «из-за какой-то вшивой травы» и «я ведь ради науки». В том взрыве гном чудом остался жив. Не без помощи «Кирасы пожарного», но его это мало волновало, так как Жуйка сгорела дотла. А сервис по доставке до города со всеми удобствами его не слишком обрадовал.

Равно как и Йорика, которому очень хотелось полетать вокруг телеги, распугивая окружающих. Но каждая его попытка покинуть транспорт оканчивалась глухим металлическим гулом.

Я бы и сам был бы не прочь прогуляться по Аратару пешком, заглянуть в сувенирную лавку, набрать фруктов с интересными усилениями, поискать полезные в алхимии травы для дяди Жоры. Да и вообще отдохнуть душой.

Но этому желанию мешала крохотная деталь в виде железной решётки, торчавшей из бортов тюремной телеги.

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Апартаменты класса «Люкс»

— Итак, господа и дама, с прискорбием вынужден сообщить, что мы в тюрьме, — подытожил я, расположившись на куче сена.

— Да ты что, Макс? — съязвил Жора. — А то я уж чуть было с гостиницей не перепутал.

Иназума в наших пикировках участия не принимала и философски растянулась на грубом лежаке, единственном на всю клетушку. И учитывая, что всю нашу компанию запихнули в одну камеру, отдыхать на нём, похоже, предполагалось по очереди. Но лежак мы отдали японке в безраздельное властвование, я завоевал себе охапку слежавшегося сена в углу. А дядя Жора, как виновник произошедшего, устроился на полу.

А с наибольшим комфортом из нашей компании устроился Йорик. Черепушке достался целый сундук для личных вещей арестантов. Куда его, на правах предмета, и засунули. Сундук стоял в коридоре, напротив решётки камеры, и, время от времени, ощутимо сотрясался, сопровождая грохот неразборчивой руганью.

Хотя основным зачинщиком пожара объявили меня, а сопартийцев арестовали просто за компанию, себя я виноватым не считал. Если бы не жадность дяди Жоры, мы бы даже не посмотрели в сторону Жуйки. Следовательно, и пожара бы никакого не случилось. И вообще, у меня есть пара вопросов к гномам, что живут на этом уровне. Например, какой гений догадался выращивать тут плотоядные растения и взрывоопасные цветы?

— Ладно, что делать-то будем? — спросил я, усевшись на соломе по-турецки. — Нам тут ещё больше четырёх часов куковать. Дядь Жор, ты ж уже опытный, сидевший. Есть тут какие развлечения?

— Я всего один раз сидел, да и то на час загремел всего, — буркнул гном. — А развлечения… Ну, можешь ловить тараканов. Или форум почитать. А так сиди и жди, пока таймер не обнулится.

В тот момент, когда нас схватили и посадили в телегу, в левом верхнем углу обзора появился таймер, на котором красовалось целых пять часов. Из них тридцать минут мы провели в пути до города, а ещё пятнадцать - пока нас определяли в камеру. Так что сидеть нам оставалось ещё четыре с небольшим часа. Целых четыре часа.

Чудовищная потеря времени на фоне ограничения на продолжительность игровой сессии, но что поделать. Честно говоря,я был удивлён, что мы загремели в тюрячку только сейчас. Так что стоило даже порадоваться, что все наши прочие… инциденты обходились без участия тюремной решётки.

— Сейчас бы мензурочки мои… — тоскливо пробормотал Жора, глядя на сундук с Йориком и прочими личными вещами. — Хоть время с толком бы провёл.

Самым главным наказанием во время внутриигрового ареста был не сам арест, и даже не отсидка в камере - а невозможность заняться хоть чем-то полезным в это время. И в реал не выйти, так как таймер считал время только пока игрок находится в игре.

— Жора-сан, — неожиданно заговорила Иназума. — А ваш череп может как-то выбраться из сундука и притащить сюда мой Бенкей? Возможно, я смогла бы разрубить решётку.

— Иназума, внучка, ты никак побег предлагаешь? — удивился старикан. — Не ожидал… Но одобряю!

Я лишь хмыкнул про себя. Воспитатель из Жоры, с его-то моральным компасом, так себе, честно говоря. А может, наоборот…

— Вот только не думаю, что у него получится, — продолжил старикан. — Зная настырность Йорика, если бы он мог, он бы в этом сундуке дыру прогрыз, чтобы выбраться. А раз он только сидит и матерится, то ничего поделать не может.