Леонора Мур - Кощей Прекрасный [СИ]

— Не стану отдавать… и мертвым не стану, — кто-то прошептал тихо-тихо, но и этого хватило, чтобы эхо холодного лабиринта донесло до Кощея фразу. Злость и ярость, а ещё желание убивать затопило темного мага.

Залетная слышала все, что происходило в лабиринте, и, хлопая крыльями, уже летела по Кощеевым следам, боясь опоздать на помощь. Девушка хорошо видела в темноте, но это ей помогло плохо, особенно когда птицей неожиданно впечаталась в мертвеца, нападающего на царя. Существо отлетело в сторону, с силой разбилось о стену и вязкой кровавой жидкостью стекло на пол. Рвотный позыв Варвара попыталась сдержать, а вот чернокнижник перевел взгляд на неизвестного крылатого гостя.

— Оборотень что ли? — прищурил глаза костлявый старик в ободранном и грязном халате, рассматривая ворону.

Большая черная птица шла зигзагом, её острые когти цокали по каменному полу, смутно напоминая ритм чечетки.

— Ну, понятно… Залезай на плечо, — скомандовал темный маг, завидев фигуры мертвецов вдали.

Ворона умна, поэтому быстренько залезла на плечо к Бессмертному, тот и не признал ещё одну невесту. Старик подогнулся под весом своей ноши, но промолчал. Теперь боевых единиц стало двое: Константин убивал мертвецов с помощью силы, а большая черная птица встречала их острыми когтями.

Медленно эта парочка пробиралась к самому центру лабиринта: из-за поворота уже были видны стеклянные гробы. Приглушенный свет, исходящий от умерших, давал возможность рассмотреть тех в своей красе: симпатичные мужчины разной внешности лежали, как будто живые и решили поспать, только вот алые розы в их руках поражали неестественной красотой.

— К-кар! — большая птица каркнула в ухо Кощею и захлопотала крыльями. Чернокнижник не догнал: то ли птичка выражала восхищение красотой мертвых, то ли была возмущена данным исходом дела.

Константин сразу подошел к одному из гробов, в котором лежал юноша с длинными белыми волосами, но закрытыми глазами. Залетная тоже посмотрела на этого мертвеца, и её сердце на миг остановилось: человек, лежащий в стеклянной коробке с розой, являлся никем иным, как молодым Кощеем.

Откуда Залетная знает, как выглядел раньше Бессмертный? Так у каждого свои секреты. Варвара решила обо всём увиденном подумать на досуге, поэтому, чтобы привести царя в себя, клюнула его по голове.

Бессмертный зашипел, как кот, так ещё и глазами сверкнул, но намёк понял. Отойдя от одного гроба, стал заглядывать в другие. Иногда пыльные стёкла приходилось протирать рукавом халата, чтобы хоть что-то приметить внутри.

В троих гробах обнаружились невесты, спящие рядом с мертвецами, только вот ни у одной из них грудь не поднималась, зато губы озарились счастливыми улыбками.

— К-кар! — забила крыльями ворона, потянув костлявого старика к полупрозрачной клетушке для неживых. Она пыталась когтями отковырнуть крышку.

— Бесполезно, друг мой. Девушки уже мертвы и навеки останутся с теми, с кем лежат сейчас, — задумчиво сказал Бессмертный, надеясь найти остальных невест живыми.

— К-кар! — растерянно оглядывалась ворона, как бы спрашивая: «Почему так?».

— Почему — почему… Мертвые их усыпили и забрали себе. Теперь эти три пары в смерти будут вместе навечно. А то, что здесь неживые — не удивляйся. Они заплатили своими жизнями за кое-какие дела, теперь их удел — вечно здесь находиться, спускаясь на землю лишь в полнолуние. Кстати, скоро взойдёт полная луна. Нам бы найти остальных девиц и убраться отсюда поскорее.

После этого объяснения Константин оставшийся путь провел молча, даже когда в углу нашлись ещё три девицы в бессознательном состоянии, чернокнижник без слов поднял двух себе на плечи, а третью взяла на себя ворона. Вот так вот они и передвигались к выходу.

«Почему на нас сейчас никто не нападает?» — удивилась Варвара, озираясь по сторонам, но потом решила, что Кощей, если беду почует, то предупредит об опасности.

Вот в таком виде все пятеро вывалились из дверей, которые Бессмертный плотно закрыл, замуровав ход в лабиринт. В этот момент на Кощея налетела троица: Серый, Соловей и мужчина подозрительной наружности.

— Баюн! — поднял руки вверх кот Баюн в человеческой форме, понимая, что царь сейчас не намерен шутки шутить.

— Угу, — кивнул чернокнижник, как будто и без того знал о новом облике друга. — Баюн на службу, но завтра! А вообще, ребятки, проспитесь, от вас спиртным несет — мухи дохнут! Серый, с утра ко мне, получишь наказание за халатность.

Волк хлопал глазами. Он полагал — всё плохо. Но не настолько же! И только-только советник собирался мямлить оправдания, открыв рот, его перебил злой Константин:

— Трое девушек мертвы, а этих к лекарю! О случившемся молчать!

Рык Бессмертного, казалось, слышен был на том конце мира, даже крупная черная птица пригнулась.

Все мужчины, стоящие в коридоре, замолчали и нахмурились, орлиным взглядом смотрели на чернокнижника, передающего страже тела девушек.

— Серый, проследи за всем! — приказал царь.

Бессмертный был расстроен и испытывал целую гамму эмоций от сегодняшнего путешествия. Нехорошие мысли кружили в голове мужчины. Никому больше ничего не сказав, он резко повернулся и направился в свои покои, чеканя каждый шаг, а за спиной оставил растерявшихся друзей и соратников.

Птица молча шла за государём по пятам почти след в след. Варя тоже размышляла о сегодняшней ночи: «Помочь то помогла, да вот не уберегли девушек — жаль, конечно, но они сами виноваты. Меньше приключений бы искали… Знали же, в невесты попадут к великому черному магу, которого боятся целые вражьи войска! Естественно, в замке владыки Гиблых земель всегда есть определенная опасность.»

— Ну, что? Друг пернатый? Оборачиваться не будешь? — спросил царь, резко остановившись у своих покоев, обернулся, чтобы посмотреть на пернатого помощника.

Птица, шедшая за ним, только взъерошила перья и нахохлилась. Варвара понимала, что вопросы появятся и на них придется давать ответ, но затем дело решилось само собой.

— Я, конечно, подавал заявку на помощника с умением обращаться в живность… Волк всё быстро провернул! — заулыбался царь, став лет на двести моложе, даже ободранный халат и замученный внешний вид Бессмертного не портил этого впечатления. — Надеюсь, вы прочитали, какие именно требуются умения для моего помощника. Если всё будет хорошо, то через месяц заключим с Вами договор о приеме на работу лет на тридцать.

Залетная покивала с умным видом, признавая, что да — она и есть тот самый помощник; она всё знает, умеет и готова заключить какой-то там контракт, отработав месяц.

— Откуда ты узнал, где я буду? — уточнил Кощей, на этот раз пристально взглянув на крупного ворона. В уме же прикидывал, насколько хороший маг его помощник.