Екатерина Верхова - Город Бегемотов [СИ]

Кап — кап — кап …

Каждые десять-двадцать минут сверху раздавался какой-то грохот, заставляющий вздрагивать от неожиданности. По коридорам ходили, нет, плыли страшные существа — ищейки. У них не было ни лиц, ни голоса, но они внушали чистый трепетный ужас.

Для полноты картины не хватало лязгающих цепей и завывающих соседей-заключенных.

Бум-бах!

Я вздрогнула. Опять… Ешкин-кошкин, ну почему нельзя сделать камеру не такой жуткой?! Или это принцип какой-то? Чем больше она внушает страх, тем лучше?

Стоп, а ведь точно… Мередел должен внушать ужас — таким и задуман. Он как дикий хищник выпускает когти, царапается, запускает клыки в эфемерную плоть. Благодаря этому он питается, существует. Страх неотделим от человека, а бесстрашие — сказки, придуманные людьми, чтобы казаться круче. Каждый чего-то боится — это естественно. Но в Меределе страх искусственный и не может в полной мере заставить сердце гореть, словно сухую солому, на которую выбили искру. Мередел не способен разбудить истинное переживание за близких, любимых и себя самого. Он может лишь пугать монстрами и внушаемой болью. Ненастоящей, как и все в Меределе, где человек пребывает лишь сознанием. А сознанию нельзя отрезать палец, сломать ребра, содрать кожу, запустить под ногти иглы. Но можно внушить, что это реальность. Моя главная задача — успеть найти выход из этого лабиринта загадок, отделить реальный страх от иллюзорного, пока еще не слишком поздно…

От осознания этой истины, которую мне пыталась донести Лерия, да и мои собственные наблюдения, я села. Оказывается, все куда уж проще… И на самом деле Мередел — это некий прототип сна. А во сне человеку позволено многое, если он сможет справиться со своим сознанием и понять, что сон — всего лишь сон. А Мередел — всего лишь Мередел.

Лерия вошла в просторный круглый кабинет, предварительно постучавшись. Хар Дарсан сидел за столом и пристально рассматривал сверток с искрящейся цепочкой.

— Отец? — окликнула она его. — Ты решил не возвращаться на бал?

— Зашел проверить одну вещь, — глухо ответил он. — Но скоро мне предстоит вернуться.

— Даа, сегодня сложный денек, — начала издали нефилимка. — Совсем не ожидала, что Лина вознамерится сбежать. Да еще и таким способом… И как они только связаны с этим Воином Духа?

— На ней его знак принадлежности, — ответил Дарсан. — Мне казалось, что удалось его снять, но он снова проявился. И начал мешать восстановлению моей печати. Похоже, человечке придется тут задержаться…

— Так это же прекрасно, — неосторожно вскрикнула Лерия, но заметив недовольный взгляд родителя добавила, — отец, ты же знаешь, что мне тут очень одиноко и скучно, а так хоть будет с кем поболтать.

— Ты прекрасно знаешь, что человечке не место в Меределе, — раздраженно ответил он. — Она уже отгородилась от части страхов. Что будет, когда до нее дойдет?

— А не дойдет, — уверено ответила Лерия, мысленно желая, чтобы дошло поскорее. — Твои опасения беспочвенны. Лишь одному человеку ранее удалось пошатнуть Мередел, и то, потому что ты сам вложил знание в его голову.

— Откуда ты знаешь? — усмехнулся Дарсан. Его поражало и удивляло умение дочери находить самую секретную информацию и сообщать о ней с такой легкостью.

— Может, ты не знал, но тамми ведут дневники, — усмехнулась Лерия. — А вот хранить свои мысли не могут…

— Существа, не способные и пары слов связать, дневники? — напряженно улыбнулся Дарсан.

— Именно, — самодовольно ответила Лерия, невинно накручивая длинную прядь на палец.

Жесткая постель не позволяла расслабиться, затхлый запах въедался в легкие, а от каждого резкого грохота я вздрагивала. Но уже не от страха, а от неожиданности. Надо понять, что делать дальше. Как использовать полученные знания на деле? Как узнать, где находится Дэм и вызволить его оттуда. Да и стоит ли? Он говорил, что прибыл в Мередел именно из-за меня. А что, если это какая-то хитроумная игра, интрига?

Снова заболело плечо, да что за ешкин-кошкин?! Соскользнув с лежанки, я стянула с себя жилет и оголила больное плечо. Черная татуировка с каким-то символом в круге… Прелестно! И когда я успела обзавестись таким вот подарочком?!

Еще и жжется, зараза!

Одна из ищеек пристально уставилась на меня тем, что должно было играть роль лица, но вместо него лишь сосущая чернота. На мгновение стало жутко, но после я взяла себя в руки. Держать страх под контролем — сложно, но возможно, если считать все происходящее вокруг сном.

Внезапно ищейки расступились, прижались к стенке. По ступенькам с противоположной стороны коридора спускался сам Хар Дарсан.

— Как обустроилась? — дойдя до места моего заточения, поинтересовался он.

— Вашими молитвами, — огрызнулась я, присаживаясь на лежанку. Теперь демон вызывал не страх, а раздражение.

— Гляжу, заточение благоприятно действует на уровень твоей… активности.

Я промолчала.

— Покажи плечо, — произнес он, не дождавшись от меня ответа. Я вздрогнула. Видимо, подобными вещами пахнет за версту. — Покажи. Плечо.

Я опустила вниз ворот рубашки, оголяя плечо с татуировкой. Дарсан подался вперед и прутья изогнулись, подстраиваясь под его тело, пропуская внутрь. Я отвернулась. Вот прям представляю: сейчас меня будут разглядывать, потом скажут что-нибудь ничего не значащее, пожелают хорошего заключения и далее по списку.

Плеча коснулась холодная рука, перебирая пальцами на самом узоре.

— Интересно, — произнес Дарсан, разглядывая татуировку. Да, мне тоже очень интересно. — Похоже, в прошлый раз она никуда не делась. Только притупилась от преобладания негативных эмоций над позитивными. Плюс сработал инстинкт и организм сам подавил знак, понимая, что в тот момент он работает только во зло… Хорошее такое свойство. Для человека.

— Ничего не понимаю, — задумчиво прошептала я.

— А тебе и не надо. Вспомнишь, как яд выйдет из организма. А потом отправишься туда, где уже давно должна находиться.

— А что там?

— Там много душ. Сложно назвать это место приятным, но оно вполне комфортное, — спокойно ответил Дарсан.

— А для чего оно? — я пыталась выведать побольше информации, пользуясь словоохотливостью Дарсана.

— Для того, чтобы перенаправлять энергию. Без людей не было бы и демонов, а без демонов — людей… — задумчиво ответил демон, опираясь на стенку.

— А ангелы существуют?

— В том смысле, в котором люди их понимают — нет, — ответил Дарсан. — Люди изначально рождаются во свете, а к нам приходят со временем и после того, как собственноручно загонят свою душу во тьму. Никто не будет бороться за человека кроме него самого. А вот ввергать его душу во мрак — пожалуйста. Но, как ты могла заметить, демоны мало чем отличаются от людей. У нас свои пороки и своя добродетель. Просто под добродетелью мы понимаем иные вещи.