Юлия Журавлева - Как дракон принцессу воровал [СИ]

На следующее утро дракон тоже не проснулся. Не проснулся и через неделю. Девушка совсем выбилась из сил, ухаживая за огромным ящером, но лишь мерное дыхание говорило о том, что он жив. Становилось все холоднее, приближалась зима. Утром горное озеро покрывалось тонкой коркой льда. Роза спускалась к нему с ведрами дважды в день, два ведра — напоить дракона, два ведра для личных нужд. Эх, сказал кто бы принцессе, что она будет таскать ведра воды и добывать себе пропитание.

Пришлось перейти на подножный корм, ягоды, грибы, в которых, благодаря дракону, она начала немного разбираться. А еще дикие и кислые, но вполне съедобные яблоки. Все вяленое и соленое мясо, отложенное драконом на черный день, резалось мелко-мелко и проталкивалось дракону в глотку уже без страха лишиться конечности.

А еще за лежачим драконом необходимо убирать продукты жизнедеятельности, выгребая и сбрасывая вниз. Мыть (и тогда двумя ведрами, конечно, отделаться не получалось), периодически разминать, так как Роза не могла уверенно заявить, что у драконов не бывает пролежней. Через месяц такой жизни девушка уже сама начинала подумывать, а не сброситься ли со скалы? Зиму в одиночку ей все равно не пережить, а куда идти и есть ли поблизости человеческое жилье, она не знала. Но дракона бросить не могла.

Принцесса заворачивалась в одеяло и подолгу сидела на краю площадки, глядя вдаль, согреваясь горячим травяным чаем в железной кружке. Именно во время такого отдыха ее и застал знакомый, осипший за время долгого молчания, голос.

— Роза, это ты?

Принцесса, не веря, оглянулась. Дракон нетвердо стоял на лапах и вглядывался в нее.

— Это ж сколько я пробыл во сне, если ты успела уполовиниться? На лице так вообще одни глаза остались.

Наверное, он и еще что-нибудь сказал, но Роза поднялась, подошла и обняла ящера за шею, впервые позволив себе расплакаться.

— Вот зачем ты в драку полез, глупое животное?

— Да я высшая ступень эволюции, чтоб ты знала! — шутливо и беззлобно возмутился дракон. — И не мог допустить, чтобы мою гостью оскорбляли.

— Думаешь, я бы расстроилась или оскорбилась? — сквозь слезы спросила девушка. — Знал бы ты, сколько мне пришлось выслушать в лицо от красавцев-братьев, которые не могли не поиздеваться, видя толстую и некрасивую сестру. Или за глаза от обитателей дворца, перешептывающихся и называющих меня позором семьи. Даже отец и тот замок готов отдать на дальних землях, лишь бы сослать меня, наконец, подальше с глаз долой. А ты из-за этого чуть не погиб.

— Ну что ты, отлежался вот чуток, и почти как новенький, — легко потерся об нее мордой дракон. — Но я благодарен, что ты ухаживала за мной все это время. Представляю, как тебе пришлось нелегко.

— Да ты ничего ты не представляешь, — тихо ответила принцесса. — Я каждое утро бежала к тебе, боясь увидеть, что ты перестал дышать и твое сердце больше не бьется. Боялась, что останусь тут одна, не нужная никому…

— Все, хватит. Постараюсь тебя так больше не пугать, — примирительно сказал дракон. — А сейчас я должен привести себя в порядок, заодно поймаю кого-нибудь на ужин. Надо же отметить мое выздоровление.

Жизнь принцессы пошла на поправку вместе с драконом. Скоро стало совсем холодно, выпал снег. У зимы имелся один ощутимый плюс: купания в озере отменились. А вот подъем на гору нет. Но после покорения горы с двумя ведрами наперевес это казалось ерундой, и налегке Роза за час бегом поднималась почти на самую вершину, где располагалось логово дракона. Сам дракон результатом оставался доволен.

Принцессу было не узнать. Помимо того, что похудела она даже не вдвое, а, наверное, втрое, без сладкого на свежем воздухе при постоянных нагрузках ее обмен веществ, он же метаболизм, наладился, ушли прыщи, цвет лица выровнялся. Волосы и те ожили, стали блестящими и сильными. Из гадкого утенка она превратилась если не в прекрасного лебедя, то во вполне симпатичную уточку — точно.

С драконом оказалось интересно и весело разговаривать обо всем. Он знал миллион вещей, разных историй, веселых и не очень. Учил девушку ориентироваться по звездам, понимать природу вещей, отличать лжеца от хитреца и смельчака от идиота. На последних дракон насмотрелся и мог многое рассказать о них по стоящим при входе в пещеру доспехам.

— А как ты их так, чтобы доспех остался цел и невредим? — осторожно поинтересовалась принцесса.

— Да ничего я им не делал, — засмеялся в ответ дракон, — припугнул немного и заставил сдать броню и оружие, чтоб дураки сами, куда не надо, не лезли. С мечом в латах все смелые. И только в неглиже действительно видно, чего стоит человек.

Так прошла зима. Прошла за разговорами у очага, за любованием кристально чистым ночным небом в горах и тишиной снегопада.

Прошла весна с ее паводками и ледоходами. Весна в горах оказалась захватывающим зрелищем. Заливные луга зазеленели, растущие у гор деревья зацвели, цветы и зелень подбирались, казалось, к самой пещере. Даже мхи и лишайники воспряли после зимы и смотрелись весело и интересно. Вернулись птицы и начали вить гнезда, оглашая округу трелями и переливами. Наступило лето.

Дракон величественно сидел на площадке перед пещерой, Роза прислонилась к нему. От ящера всегда шло тепло, не обжигающее, но согревающее. Уютное. Впереди показались всадники, над которыми реяли флаги и штандарты в цветах короля Рихарда.

— Отец? — удивилась принцесса.

— Я тоже думал, что он совсем о тебе забыл, — протянул дракон, наблюдая, как всадники спешиваются и под узды ведут лошадей по узкой тропинке вверх.

— Ну, здравствуйте, — произнес король, после того, как справился с отдышкой и усмирил сердцебиение.

«А я вот бегом могу подняться», — самодовольно подумала принцесса.

— Привет, — ответил дракон, принцесса молчала. — Давненько не виделись. Лет тридцать.

— Это точно, — поморщился король.

Воспоминания о той позорной встрече, когда дракон заставил раздеться до исподнего и прогнал будущего короля через несколько деревень бегом, показывая, кто настоящий хозяин этих земель, являлись черной страницей в биографии монарха.

— Зачем пожаловал?

— Я вообще-то за дочерью, но, вижу, с тобой уже другая девица. Поэтому придется тебе отвечать, куда дел мою, — личная гвардия короля синхронно закивала, как бы показывая, что отвечать придется.

— Вообще-то, я ее никуда не девал, — усмехнулся дракон. — Видимо, сдал ты серьезно в последние годы, раз родную дочь не узнаешь.

— Клавдия, это ты? — поразился король, а принцессе захотелось побиться головой о скалу.

— Какая еще Клавдия? — удивился дракон. — Ты, старый, точно что-то попутал. Это же принцесса Роза.

— О! — засмеялся король, — ну точно моя! Прости, Клава, что не признал, — принцесса скривилась. — Это она с детства в принцессу Розу играет. Романов любовных перечитала. А я не запрещал. Чем бы, как говорится, дитя не тешилось.