Владислав Зарукин - Невериум [СИ]

Добравшись до Аукциона, друзья выставили глаз Квопля в качестве временного лота с открытой для повышения ставкой и восполнили запас алхимических зелий. Прошлись по нескольким магазинам, почитали чат локации и сообщения из вкладки Гильдии…

Возвращение в дом на Заводной улице завершилось очередным сюрпризом. Отворив скрипнувшую входную дверь, друзья зашли внутрь и тут же застыли, удивленно рассматривая взлохмаченного старика в помятой мантии, сидящего на положенном набок стуле. Поза старика выдавала изрядное напряжение, а взгляд не отрывался от противоположной стены комнаты, у которой расположилось существо, похожее на огромную летучую мышь.

- Э-эээ… - неуверенно протянул Орф. - Всем привет.

- Отдай. - сказал старик, напрочь игнорируя появление пятерых игроков. Судя по всему, он и летучий Мыш были заняты "состязанием взглядов", в котором седой джентльмен неуклонно проигрывал.

- Не отдам.

- Отдай! Я тебя победил!

- Маразм свой сперва победи!

- Ах ты, засранец! - вскочив со стула, старик взмахнул непонятно откуда взявшимся посохом, а Мыш метнулся вдоль стены и быстрее молнии исчез на ведущей на второй этаж лестнице.

- Сто-оой!!

- Сам стой!

Старик с посохом вздрогнул и обернулся, только сейчас заметив вернувшихся хозяев дома.

- Ааа… - протянул он, рассматривая направленную на него мортиру.

- Я сейчас за курок потяну - и твои уши на пол упадут. - проинформировал незнакомого старика Орф. - Так что советую быть повежливее. Ты кто такой?

- Вы находитесь на частной территории. - добавил Рок. - Кто вы и что вам здесь нужно?

- Так я… эм. Меня пригласили! - воскликнул дед и опустил руку с посохом. – Я - демонолог Городского Совета!

- Ну, слава Пустыне! - обрадовался шоккер и опустил оружие. - А я уже думал, что к нам еще один куль… ай!

Пристукнув по затылку шоккера, Холод улыбнулся демонологу и кивком указал в другой конец помещения.

- А демона вы, я так понимаю, поймали? Не получилось ли выяснить, откуда он появился?

Старик-демонолог вытаращил глаза и застыл. Рот его несколько раз открылся и закрылся, а общий вид сделался такой, словно он не знал, что ответить на вопросы Холода.

- Яа-аа… да. – выдавил наконец он. – Да, я… поймал. Но только это не демон, а… Вредное существо, на самом-то деле… Я бы рекомендовал ва…

- Ах, вредное существо? Я?! – раздался приглушённый писк откуда-то сверху. – Ну всё – я за себя не отвечаю!

Тут же послышался звук захлопывающегося окна и, через несколько секунд, женский крик откуда-то дальше по улице.

- А-аааа! Демоны!!

Маг из Городского Совета вжал голову в плечи и заскрежетал зубами так громко, что его услышали все присутствующие.

- Извините, Герои. – выдохнул он. – Я вынужден откланяться. У меня дела!

Ещё не закончив говорить, старик бросился к двери и, протиснувшись между Лансом и Мором, выскочил из дома на улицу.

- Сто-ой! Собака летающая! – послышались его медленно удаляющиеся крики.

Молча прислушиваясь к происходящему снаружи, друзья недоумённо переглянулись.

- Кто-нибудь что-нибудь понял? – поинтересовался Орф.

- Они знакомы. – сказал Рок. – И это очевидно так же, как и то, что наш Мыш – никакой не демон. Но какого чёрта в нашем доме поселилась эта летучая мышь, я не понимаю!

- Привет от Великого Мага Дорнбурга?

- В каком смысле?

- Ну, как же, - усмехнулся Мор. – Вы ведь помните Великого Мага, выдавшего нам задание по поискам дневника, да? Если он всё ещё обижен на меня за то, что я назвал его женским именем, то вполне мог кого-нибудь подослать. Какую-нибудь тварь вроде этого Мыша.

- Допустим. – кивнул Холод, проходя вперёд и поднимая лежащий на полу стул. – Но для чего?

- А кто ж его знает? Может быть, хочет как-то напакостить?

- Мелко.

- Ты думаешь? А мне показалось, что…

- Стойте, стойте! Тихо. Мор! Погоди, дай сказать. Это важно!

Друзья повернулись к Року, который стоял на одном месте и водил руками перед собой.

- Мне Кельт написал. – сообщил он. – Десять минут назад вернулось несколько наших разведчиков и… Гм. В общем, он пишет, что «маховик игровых событий запущен» и у нас есть шанс получить несколько уровней за полтора дня. Но придётся поторопиться, потому что времени в обрез, а добираться не близко.

- Кого пойдём убивать?

- Ланс, ты мне не поверишь, но…

- Куда идёт хозяин мой

Большой-большой секрет.

Но я о нём вам не скажу,

О нет, конечно нет! Ах-ха-ха-хаха-ха…

Медленно повернувшись, игроки посмотрели в сторону Холода.

- Холод. – произнёс Мор. – Звук идёт от тебя. Это ты так разговариваешь?

Холод отрицательно покачал головой.

- Нет.

- Тогда кто? Откуда был этот голос?

- Вот умора-то . – произнёс кто-то. Голос был немного звенящим и звучал приглушённо – так, словно его владелец находился под двумя одеялами. – Хозяин – ты что, про меня забыл, да?

Да! – раздражённо воскликнул Холод. – Забыл! – разведя руки в стороны, маг принялся озираться, с осторожностью переставляя ноги с одного места на другое. Выглядело это так, словно он решил исполнить некий медленный и странно выглядящий танец. – Что б тебя! Кто ты вообще такой?! Откуда ты говоришь?

- Продолжишь открывать инвентарь преимущественно по праздникам – и никогда не узнаешь .

- Инвентарь?! Так это… – Холод быстрым движением сдёрнул с пояса свою игровую сумку и вытащил из неё небольшой матово-серый конус. – Помощник, это ты, что ли?! Какого чёрта?!

- Да неужели! – произнёс голос и стало очевидно, что он действительно исходит от конусообразного артефакта. – Хозяин обо мне всё-таки вспомнил. Ха! Или ты мне уже не хозяин?

- За языком следи, говорилка. – раздражённо процедил Холод. – Хочешь, я тебя заморожу и сброшу в канализацию?

- Я хочу верить, что два разумных существа всегда придут к взаимопониманию и обоюдовыгодным соглашениям!

- К слову о разумности, - сказал Рок. – Помощник, почему ты считаешь себя разумным?

Артефакт в руках у Холода вздрогнул и в воздухе перед ним развернулось полупрозрачное информационное окно.

Помощник мага.

Артефактное устройство, обладающее способностью к поглощению знаний.

«Информация! Нужно больше информации!»

Уровень: не определён.

Особенности: разумность и независимость.

- Ничего себе эволюция… - пробормотал Мор. – Холод, а ведь в прошлый раз на нём висело какое-то проклятие, верно?

- Да. – подтвердил маг. – Висело. Я про него по этой причине и не вспоминал. Продать его нельзя, потому что он персональный, а толку от него никакого не…

- Если мне позволено будет высказать собственное мнение, то я замечу, что наличие спровоцированного воздействием специфического проклятия Ядра Разумности ещё не является основанием для подобного рода умозаключений и обвинений в отсутствии пользы, равно как и…