Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

— Крадём, — кивнула девочка-командир. — Будем тренироваться! Тихо крадём! И гладим!

— Ги-хи-хи!

— Ги-хи-хи!

Две гоблинши возбуждённо загалдели, а затем самая смелая из них тут же выползла из-за травы и стала пробираться в сторону деревни.

Едва на улице успело стемнеть, как в небе стали появляться клубы дыма из каменных печей, растопленных в каждом деревенском домике. Даже тёплый вечерний воздух снаружи полностью пропитался запахом пекущегося хлеба.

Рядом с одним из таких домов медленно кралась низенькая зелёная гоблинша. Ей было обещано, что к вечеру из лагеря принесут еду, но пока что этого так и не произошло, и все её инстинкты трубили о необходимости искать еду. Сопротивляясь сама себе, она, всё же, неосознанно приблизилась к одному из домов, но двигалась точно к деревянному забору, где всё так же продолжала невинно жевать траву невиданная для неё и очень аппетитно выглядящая зверушка.

Прокравшись мимо окон, она медленно подошла очень близко ко входу в загон, оказавшись практически у самого крыльца этого дома, напротив входной двери. Стоило ей сделать шаг в сторону зверюшки, как дверь этого дома открылась, и наружу вышла морщинистая старая бабка. Уже согнувшая в спине от старости, она молча вышла из дома и принялась набирать в охапку сухие дрова, сложенные совсем рядом с дверью. Обернулась назад и просто вросла ногами в землю, в упор уставившись на замершего и трясущегося от страха гоблина, так же вросшего в землю прямо на её пороге.

— А-а-а-а!!

— А-а-а-а-а-а!!!

Выронив дрова, бабка возопила на всю деревню, а перепуганная насмерть гоблинша стала орать ещё сильнее. Не двигаясь с места, они обе голосили секунды три, прежде чем глаза у бабки закатились прямо в череп, и она медленно стала заваливаться вперёд, падая в обморок. Орущая гоблинша увидела «агрессию» в её сторону от огромного и корявого человека и тут же ломанулась в сторону, но, так как по другую сторону от неё был деревянный загон, она кинулась в сторону деревянного дома и, со всего маху, влетела головой в висящий на крыльце и подвешенный к потолку глиняный горшок. Ноги гоблинши взмыли к небу, и она, со всего маху, шарахнулась без сознания совсем рядом с рухнувшей в обморок бабкой, под звуки разлетающегося в клочья горшка.

…

— М-м-м…

Две затаившиеся совсем рядом гоблинши медленно переглянулись между собой и посмотрели на свою валяющуюся на земле и пускающую слюни подругу.

— Это провал!

— Это провал!

— Смотри куда прёшь, придурок!! — Громкий крик кучера пронёсся по всей улице.

— Свали нахер, вон справа место есть! Пни свою клячу, чтобы быстрее шевелилась!

Две встречные повозки не смогли разъехаться на торговой улице и, пока держащие вожжи обоих телег мужики соревновались в громкости своих голосов и знанием бранных словечек, окружающие их люди спешили по своим делам, совсем не обращая на них внимания. В большом городе, где каждые несколько минут кто-то с кем-то начинает ругаться, горожане уже давно привыкли к царящему на улицах шуму.

Игнорируя эти крики так же, как и все вокруг, рядом с повозками прошёл рослый и широкоплечий мужчина, одетый в длинный чёрный плащ. Его лицо было полностью скрыто капюшоном, а голова так сильно опущена, что вряд ли кто-то смог бы рассмотреть его лицо, даже если бы сильно постарался.

Остановившись напротив двухэтажного дома с очень броской деревянной вывеской над входом, мужчина толкнул плечом деревянную дверь и ввалился внутрь, не сильно церемонясь об обращённых на него взглядах.

— Налей выпить… — прошептал он сквозь зубы, подойдя к стойке и обратившись к толстому и лысоватому мужику, хозяину этого заведения.

— Я тебя не расслышал, — меланхолично протянул тот и демонстративно засунул себе в ухо свой мизинец, наигранно там поелозив.

— Налей мне выпить!! — Практически истерично закричал тот, сжав кулаки. Его голос был грубым, а в момент протяжного выкрика вздрогнул и оборвался, перейдя на высокий фальцет.

Вновь опустив голову, он сделал вид, что не заметил во второй раз обращённых на него взглядов, правда, в этот раз более странных и насмешливых. Хозяин таверны пожал плечами и достал с полки высокую деревянную кружку, тут же наполнив её из заготовленной бочки мутноватым пойлом.

— Ваша выпивка, — сказал он не очень громко, поставив эту кружку рядом с незнакомцем, и ещё тише добавил, — сэр.

Незнакомец тут же вскинул голову, и его зрачки немного сузились. Выжидательно уставившись на хозяина этого места, он издал негромкий вздох и снова свой взгляд опустил, ничего не ответив. Вновь опустил голову и, взяв в руки предоставленную кружку, осушил её в несколько больших глотков, а хозяин таверны воспринял эти действия как подтверждение его слов и отчётливо понял, с кем он имеет дело.

— На границе и вправду всё так плохо? — Спросил он, забирая пустую кружку и тут же наполняя её заново.

— Плохо, — кивнул тот, принимая протянутую кружку. — Только вернулись.

— Говорят, нашим соседям помогают даже боги, — протянул стоящий за стойкой человек.

Незнакомец в капюшоне в очередной раз поднял взгляд и выжидательно посмотрел на него.

— Много что говорят, — хмыкнул он. — в этом мире ни в чём нельзя быть уверенным.

— Это правда, — ухмыльнулся хозяин таверны, в третий раз наполняя кружку. — Я просто очень люблю этот город. Если сюда придёт война, я даже не знаю, что мне делать.

— Тебе не стоит об этом волноваться, — отмахнулся тот. — Если что-то и погубит этот город, так это жадные торговцы, лезущие сюда со всех направлений.

— Ха-ха, — засмеялся тот. — Торговцы — это хорошо. Жаль, что из-за этих волнений во всём мире, поток товаров с моря практически прекратился.

— Это всё Имперцы, — хмыкнул человек в чёрном капюшоне. — Даже так далеко от них мы терпим колоссальные убытки.

— Да, нам нужно заниматься своими делами, — кивнул тот, протягивая кружку. — Хорошо, что вы были достаточно умелы и смогли выжить. Встретили какие-нибудь проблемы по возвращению?

Несмотря на то, что ушлый толстяк задал этот вопрос просто из любопытства, уже взявший деревянную кружку человек буквально вздрогнул всем телом, когда это услышал. Более того, наполненная до краёв кружка едва не опрокинулась, а часть содержимого разлилось по деревянной стойке. Конечно, не заметить такую реакцию было просто невозможно, но хозяин таверны не стал ничего говорить, а просто молча смотрел на крепко сжимающего кружку человека. За его капюшоном он не видел его глаз, но отчётливо чувствовал его душевное смятение.

— Встретили… гоблинов, — негромко протянул тот, приводя своё состояние в норму.

— Гоблинов, — повторил толстячок, решив, что этот человек просто хочет уйти от разговора, и не стал настаивать.