Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

— Совсем на окраине леса, — негромко добавил тот и тут же вылил себе в глотку оставшееся на дне кружки пойло.

— Так близко? — Неожиданно для них обоих, в разговор вмешалась светловолосая женщина, которая всё это время сидела всего в метре от них и слушала этот разговор.

Мужчина в капюшоне бросил на неё раздражённый взгляд и тут же его отвёл, не удосужившись ответить.

— Вы их убили? — Спросила женщина, не обращая внимание на выказанное ей пренебрежение.

Мужчина снова ничего не ответил, но хозяин таверны заметил, как он снова стиснул деревянную кружку, да так, что она аж заскрипела.

— Там же рядом деревня! — Снова подала голос женщина. — Почему вы их не убили?! А если эти твари на неё нападут?!

— Я рыцарь!! — Снова взвизгнул человек в капюшоне, почти подпрыгнув на месте. — С чего это я должен бегать по лесу за гоблинами?! Ты авантюрист?! Вот и иди убей их, если тебе так хочется!!

— Да вы!.. — девушка рассерженно стиснула кулаки, но была вынуждена остановить свой гневный порыв. Нападение на рыцаря в таком месте она не смогла бы себе позволить. — Там ведь могут пострадать люди… — сказала она совсем негромко.

— Люди страдают с самого своего рождения, — резко огрызнулся тот.

Рассерженная до предела девушка со всей силы хлопнула по деревянной стойке обеими руками, оставив на ней горсть медных монет и, подорвавшись с места, тут же покинула таверну.

— Там правда были гоблины? — Рассеянно спросил хозяин таверны.

— Может хочешь сам пойти и проверить?! — Снова взвизгнул рыцарь, и тот быстро закивал головой, извинившись за свои слова и искренне пытаясь понять странную реакцию этого человека на обыкновенных гоблинов.

Светловолосая девушка практически бежала по улице, а на её лице теперь был не только гнев, но ещё и очень ярко выраженное беспокойство. Потратив десять минут своего времени, она достигла высокого каменного здания и, толкнув дверь, оказалась в очень широком и просторном холле, где толпилось множество людей. Несколько очередей толкались у деревянных окошек, справа был широкий зал и множество столиков, мало чем отличающихся от таверны, которую она совсем недавно покинула. Направившись туда, она быстро пробежалась глазами по напивающимися в баре людям и остановила свой взгляд на пятёрке рослых мужиков, всем своим видом напоминающих наёмников.

— Эй, — окликнула она этих людей, подойдя к их столику. — Вы без работы?

— Без работы, — ухмыльнулся один из них. На его лице было несколько глубоких шрамов, и даже отсутствовал один глаз, так что у обычного человека он бы легко мог вызвать страх, вот только, девушка совсем не обратила на это внимание.

— Нужно убить кучку гоблинов, — коротко сказала она.

— Гоблинов, — повторил тот, а затем вся пятёрка пронзительно заржала. — Мы?

— Что, слишком сложно для вас, да? — Усмехнулась та, а пять наблюдающих за ней наёмников хищно ухмыльнулись.

— Если согласна заплатить собой, то мы согласны, — дразнящим тоном протянул одноглазый, а его дружки снова стали громко ржать.

Снова не обратив на это внимание, девушка запустила руку в свой карман и достала оттуда маленькую золотую монету, а затем показала её этим парням.

— Значит, ты серьёзно, — кивнул одноглазый, а его тон мгновенно переменился с игриво-дразнящего на деловой. — Одна золотая слишком круто для гоблинов, нет?

— Они в лесу Пожирающих Богов грибов, — лаконично ответила девушка, и вся пятёрка наёмников тут же нахмурились.

— Зачем тебе это? — Хмуро спросил одноглазый.

— Я родилась в деревне у леса, — ответила ему светловолосая девушка. — Гоблинов видели рядом с этой деревней, я опасаюсь, что мои старые друзья или бабушка от них пострадают.

— М-м-м-м, — одноглазый некоторое время молчал и смотрел на их нанимательницу. — Если они рядом с деревней, то хорошо. Можно сходить поискать, но, предупреждаю сразу. Если мы встретим хоть что-то опасное, то тут же развернёмся и сбежим. Плевать на работу и на деньги. Идёт?

— Что, так боитесь умереть? — Усмехнулась девушка, и все пятеро наёмников снова нацепили на себя хищные улыбки.

— Мы не боимся смерти, девчонка, — ответил одноглазый с явной насмешкой, а затем его лицо мгновенно стало необычайно серьёзным. — Мы боимся смерти именно в этом проклятом лесу.

— Хи-хи-хи, ты слышала? Старая карга говорит, что к ней вчера в дом пробрались гоблины! — Две молодые девушки дёргали траву на уже практически начавшем приносить урожай поле и весело друг с другом шушукались, обмениваясь сегодняшними сплетнями.

— Если это так, то почему она ещё жива? — посмеиваясь ответила другая. — Они что, просто приходили её попугать?

— Божится, что ей не привиделось! — Серьёзно сказала первая, наигранно подняв к небу указательный палец.

— Страшно представить, что бы было, если бы тут и правда рядом поселились гоблины… — растерянно прошептала вторая.

— Отец говорит, что если бы на нас напали гоблины, то их мгновенно услышала бы вся деревня. — Первая высокомерно задрала нос. — Мой папа очень много знает, он сказал, что они никогда не нападают по одному. Всегда громко кричат и ломают всё, что видят. Да и у твоего дедушки в доме охотничьи собаки живут. Как они не почуяли гоблинов? Старая карга точно всё придумывает.

— Не стоит смеяться над старыми людьми…

…

— Ге-хи-хи, еду принесли!

— Ура!

Три гоблинши, лежащие в траве и пускающие слюни от голода, возбуждённо заёрзали, когда сзади них послышалось шуршание и из кустов вышли ещё четыре члена их братии, несущие с собой жареные грибы.

— Атаман ругался, что мы вчера опоздали, — обиженно пролепетал один из них, торжественно вручая жареный грибочек одной из голодных девчонок и демонстративно строя ей глазки.

— Зверушки нет… — грустно протянула командир женского отряда гоблинов и тоже отползла от наблюдательного пункта, принявшись ужинать принесённым грибочком.

— Еда? — Спросил кто-то из пришедшей четвёрки.

— Не еда! — Тут же ответила та, к которой этот гоблин только что пытался подкатывать. — Нужно украсть! И тихо.

— Украсть, — кивнул тот, а затем с любопытством посмотрел в сторону деревни, поднявшись на носочки и выглянув из-за куста.

— Зверушки не видно, — пожаловалась командир отряда из трёх гоблинш. — Спряталась внутри.

Четыре гоблина переглянулись между собой и, многозначительно ухмыльнувшись, все вместе полезли смотреть на деревню.

— Сегодня точно украдём, — тихо сказала одна из девочек гоблинов.

— Точно!

— И будем гладить!

— Да!

…

Второй день интенсивных наблюдений медленно подходил к своему концу. Солнце медленно опускалось за горизонт, и все люди в деревне, так же как и вчера, возвращались в свои дома, топили печи и принимались готовить еду.