Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

«М-м-м».

Нагнувшись к земле, я увидел кончик девичьего ногтя.

«Сама прыгнула, значит…»

— Её труп, конечно же, ты тоже не видел, верно? — Повернувшись к моему подчинённому, я понял, что его надули.

— Это важно? — Спросил он, сделав глупое лицо.

Выпустив лёгкий вздох и снова повернувшись к реке, я кивнул головой в сторону одного из водопадов.

— Она не упала туда. Она прыгнула, чтобы спастись от тебя. Если она прыгнула, значит была уверена, что у неё есть шанс.

— М-м-м-м, — Гоповатый немного завис. — Мне нужно было прыгнуть за ней?

— Нет, — тут же ответил я, едва не засмеявшись. — Ты всё сделал правильно. Это твоя первая встреча с людьми. Ты ещё не знал, насколько люди могут быть хитрыми и коварными. Как тот, кто ведёт армию, ты хорошо должен знать своих врагов и больше не позволять им себя обмануть.

Лицо этого парня стало кислым как лимон. Подойдя к самому краю, он наклонился вперёд и посмотрел на бурлящий поток.

— Если она спаслась, это плохо? — Судя по лицу этого парня, он просто злится, что от него сбежали. Но я рад, что он этот вопрос задал. Значит, даже такой дуболом пытается учиться.

— Ну смотри. — Подняв руку, я демонстративно оттопырил указательный палец. — Я расскажу о ситуации в целом и самое важное, что ты должен усвоить. Если бы ей удалось нас обмануть, то мы бы просто вернулись в лагерь, думая об этом, как о выигранной войне. — Сделав небольшую паузу, теперь я оттопырил средний палец, так же, как и указательный. — Вот только, если мы знаем, что она сбежала, то ситуация меняется. Помнишь, что я говорил раньше по поводу людей?

Вместо ответа Гоповатый просто растерянно хлопнул глазами.

«Не помнит».

— Я говорил, что начнёшь сражаться с человеком, как ему на помощь примчится целый рой. Если эта женщина сбежала, то в следующий раз она вернётся и приведёт с собой ещё больше людей. Что ещё хуже, в этот раз они будут готовы к встрече с нами.

— Значит, я навлёк на деревню беду… — растерянно прошептал тот сквозь зубы.

— Это не так важно. — Улыбнувшись с его реакции, я ободряюще похлопал его по плечу. — Важно то, что мы вовремя это осознали. Именно это я хочу до тебя донести. Слушай внимательно.

Набрав воздуху в грудь, я снова указал ему на стремительный речной поток под нашими ногами.

— Запомни этот день как следует. Люди бывают разные, и на войне никогда не бывает, чтобы всё случалось так, как тебе хочется. Хороший воин тот, кто может вовремя заметить изменение и правильно на него отреагировать. Если бы нас обманули, мы бы просто ждали смерти, но теперь мы может подготовиться. Именно это самое важное. В будущем тебя могут пытаться обмануть ещё очень много раз. Каждый раз, когда тебе хоть на мгновение покажется, что это так. Ты всегда должен предполагать самое худшее.

Сказав это, я невзначай вспомнил кое-что из своего прошлого, и эти воспоминания тут же болезненно кольнули прямо в душу.

«блин».

— Первый вопрос, который я задал, подойдя сюда, был: «Ты видел труп?», верно? Если трупа нет, значит есть шанс, что человек выжил. Если выжил, то будут проблемы. Предположив худшее, мы сможем в любом случае избежать последствий, подготовившись как следует. А если понадеемся на удачу, то если человек выжил, мы окажемся в беде. Надеяться на лучшее и предполагать худшее. Ты, как командующий, должен поступать именно так.

Снова улыбнувшись, я легонько стукнул этого парня по плечу.

— Всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. Возвращаемся в деревню. Посмотрим, что мы можем сделать с текущей ситуацией.

— Я понял, — кивнул тот и рассеянно засеменил прямо за мной. — В следующий раз от меня никто не убежит.

— Да… тихо, спокойно… но до поры до времени… — Поднявшись на один из холмов рядом с нашей деревней, я уселся на землю и посмотрел вниз. Наблюдая за снующими внизу гоблинами, я не мог не улыбнуться. Времени прошло всего ничего, а я уже так сильно ко всему этому привык.

Ребята с огорода несут в деревню созревшие грибы, а Вонючий решил устроить на них засаду, практикуясь в скрытности, в итоге, был безжалостно расстрелян прямо на месте и, с позором, «сдох». Глупо ухмыляясь, я наблюдал, как наш Святой Доктор тащит это пускающее слюни тело в своё обоссывальное логово. По-моему, этот парень стал ещё толще. Интересно, что он жрёт в наше отсутствие, что его так разносит?

«Хах».

В деревне всё как и всегда, но вот снаружи всё как-то слишком быстро завертелось. Мы попались рыцарям и, из-за полного отсутствия доброты душевной, с большим удовольствием их гопнули. Рядом с нашим домом не только торговый тракт, но и человеческая деревня. Как бы мне не хотелось, я не могу не замечать появившуюся посреди деревни бочку с соленьями… вкусных, кстати, зараза… Это значит, что мои разбойники ещё и в деревне по-мародёрствовать успели.

«Блин».

Как ни посмотри, а для людей мы серьёзная проблема. Что ещё хуже, мы убили присланную за нами группу, а сопровождающий их маг сбежал. Когда она доберётся до города, то такое там расскажет, что нас сразу же в свиту короля демонов запишут, не меньше.

Снова выпустив вздох, я опустил взгляд к земле и начертил на ней несколько узоров. Два овала, символизирующие окружающие деревню холмы, а также все наши защитные сооружения, оставшиеся ещё от предыдущих хозяев этого места.

— Будь я на месте людей, как бы я атаковал?.. — смотря на эту схему, я прикинул в уме несколько стратегий и начертил на земле несколько маленьких стрелочек. Одна указывала на холм, другая на частокол. Вот только…

«Без шансов…»

Всего десять минут потребовалось, чтобы точно в этом убедиться. Хлопнув по земле раскрытой ладонью, я затёр все оставленные на ней рисунки.

«Защищаться в этой деревне от людей — невозможно».

Наши защитные посты очень хорошо работают против лесных монстров. Даже самые тупые из гоблинов могут их увидеть и громко заорать, предупреждая всех. Частокол не даёт никому подойти, расстрелять любую подошедшую к деревне тварь — проще простого. С противником, знающим хотя бы основы тактики, такое не сработает. Внутри этой деревни нас так же легко уничтожат, как мы уничтожили предыдущих хозяев.

Битва в лесу… устроить засаду… не вариант. Мы знаем, что камни из пистолета стальной доспех рыцаря пробить не могут. Значит, это должны знать и рыцари. Если у противника будут ещё и хорошие щиты, то с такой силой справится только Гоповатый со своей новой игрушкой.

На месте людей, собирая группу против монстров с неизвестным мне оружием, я бы на магов не скупился. Даже два из них сделают сражение очень сложным. Если их магия хоть немного похожа на то, что я себе представляю, то с десятком тяжёлых рыцарей и всего двумя магами я бы легко смог нас уничтожить. Даже если дать людям скидку на неопытность, непредвиденные факторы и плохое информирование о нас, мы всё равно не сможем выйти из этого сражения без потерь.