Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

Гаденько хихикнув, гоблин вприпрыжку добрался до этих родовых для роя деревьев и стал беспардонно срывать с веток круглые и похожие на кокос комариные ульи, закидывая их в свой наплечный мешок.

— Комары — тупые!..

— Хм-м-м-м…

Взрослый мужчина издал задумчивый вздох и присел к самой земле, наблюдая за недавно обнаруженной им деревней. Укрываясь за тенями высоких деревьев, мужчина уже несколько раз обошёл это покинутое монстрами поселение, и никто, даже заливисто поющие на ветвях птицы, не могли обнаружить его присутствия. Одетый в кожаную броню, выкрашенную в цвета дикого леса, он двигался необычайно тихо, и единственное, что могло раскрыть его присутствие другим, была его растрёпанная, ярко рыжая борода.

— Ясно…

Изучив следы на земле вокруг этой деревни, мужчина несколько озадаченно посмотрел сперва на восток, а затем медленно стал отдаляться от этого места и двигаться на юг, в сторону пролегающего через этот лес торгового тракта.

Отойдя от деревни и убедившись в своей безопасности, он значительно ускорился и перешёл на бег, чтобы уже через пару часов предстать перед отрядом из сотни человек, стоящих лагерем совсем рядом с торговым трактом.

— Я нашёл их деревню, — сообщил он одному из людей, который даже в центре своего лагеря был в полном боевом облачении и был напряжён словно натянутая у лука тетива.

— Показывай, — коротко ответил тот подоспевшему разведчику, а затем мгновенно отдал команду, и весь лагерь будто загудел, снимаясь с места и направившись в глубины этого пугающего леса.

— Я помню, что в городе были сообщения о нападениях на торговцев, — начал говорить разведчик, когда весь отряд двинулся в путь и стал приближаться к нужному им месту. — Выжившие говорили, что это были кобольды. Деревня, которую я обнаружил, точно принадлежала им.

— Значит, была война за территорию? — Спросил рыцарь, внимательно слушающий доклады своего доверенного человека.

— Гоблины не строят такие деревни, — кивнул тот. — На самом деле, они больше предпочитают пещеры. В пещерах они значительно опаснее, и защищаться там им намного проще.

— Но они живут в деревне, — снова сказал рыцарь.

— Это странно, — подтвердил его слова доверенный разведчик. — То, что они могут жить так открыто, означает, что в пределах их территории у них больше не осталось естественных врагов. Более того, они так сильны, что соседствующие с ними звери и племена не рискуют с ними сражаться.

— Лорд приказал нам уничтожить племя гоблинов и отобрать у них найденный ими артефакт. — Задумчиво протянул глава рыцарей. — Судя по всему, уничтожение тех наёмников не было их ошибкой, а эти зелёные твари с помощью этого оружия уже захватили всю южную половину леса и живут тут как у себя дома, да?

— Я думаю так же, — согласился с рыцарем сопровождающий его разведчик. — Их деревня пуста. Это тоже гоблинам несвойственно, ведь у них должен быть хоть кто-то, кто будет защищать растущее потомство.

— Разберёмся с этим, когда доберёмся до места.

Рыцарь махнул рукой, и вся группа из сотни человек приняла новое построение. Двигаться в лесу им было некомфортно, и необходимость быть постоянно готовыми к атаке значительно этот отряд замедляла. Разведчики, естественно, патрулировали лес на наличие засады, но главный рыцарь помнил, что та девушка маг говорила: Даже авантюрист «В» ранга не смог обнаружить такую засаду вовремя, а значит, недооценивать монстров с неизвестным артефактом на руках он совсем не собирался.

Каждый из привыкших к сражениям мужчин в любой момент ждал нападения, но этого так и не произошло. Приблизившись к деревне, весь отряд действительно убедился в полном отсутствии там искомого врага.

— Я слышал, что в пещерах гоблинов воняет хуже, чем в склепе, — озадаченно сказал рыцарь, войдя на территорию деревни.

— Так и есть, — так же озадаченно сказал его доверенный разведчик, — обычно…

— Давай посмотрим. — Двое мужчин двинулись вперёд и почти сразу достигли несколько выделяющихся на общем фоне построек. Обнажив мечи, в любой момент готовые к нападению они откинули имитирующую дверь шкуру на одной из таких хижин и тут же оказались в домике вождя. — Выглядит так, как будто ушли всего день или два назад, — сказал разведчик, осмотрев здание изнутри.

Рыцарь рядом с ним просто кивнул и, когда они вышли наружу и осмотрели ещё одно здание, их озадаченные лица стали ещё более странными.

— Оружие… — протянул глава отряда рыцарей, когда понял, что они только что обнаружили склад этого гоблинского племени.

— И много, — кивнул его друг, а затем присел на корточки и поднял с земли ржавый меч, просто валяющийся на полу этого здания. — Гоблины никогда бы не покинули свою деревню, оставив так много оружия позади. Даже если бы они встретили страшного врага и бежали, забрав с собой своё потомство. Вот только, в нашем случае я не представляю, кто бы смог их отсюда выгнать.

— Нужно узнать, куда они направились, — задумчиво сказал рыцарь и едва вышел со склада, как к нему подбежало ещё два разведчика. — Нашли?

— Они двинулись на север, господин, — тут же ответил один из них. — На холме у деревни очень много… ярких следов. Видно, что они все ушли в лес, а затем их следы теряются, и количество гоблинов не очень велико. Скорее всего, это племя меньше, чем мы рассчитывали.

— Хм-м-м-м, — озадаченно протянул тот. — В центре леса непроходимая топь. Даже если они захватили южную его часть, на северную сторону им ни за что не перебраться. Так?

— Так, — кивнул разведчик. — Нет никого, кто смог бы пройти по лесу на ту сторону. Тем более, что это просто гоблины.

— Тогда почему? — Задал этот вопрос сам себе глава рыцарей, а его доверенный разведчик немного нахмурился и почесал рыжую бороду.

— Где-то же они нашли свой артефакт, верно? — Хоть он сказал это не очень громко, все тут же посмотрели на него. — В этом болоте может быть всё что угодно, а уж про артефакты былых времён так и вовсе речи не идёт. В этих местах раньше было достаточно много больших событий.

— Ясно, — тут же кивнул обрадованный рыцарь. — А сейчас они все отправились туда, потому что хотят найти что-то ещё, верно?

— Такая вероятность есть, — кивнул рыжебородый. — К тому же. Если информация верная и это племя не сильно велико, то оно ещё не вошло в стадию, когда новые гоблины будут рождаться каждую неделю. Скорее всего, тут нет их детёнышей, потому что старые уже выросли, а новые ещё не успели родиться.

— Понятно, — снова кивнул тот. — Это хорошо. Лорд будет доволен.

— Следовать за ними — плохая идея, — тут же вставил слово разведчик, а командир рыцарей на это лишь усмехнулся.