Михаил Савич - Первый Том 6

У ворот города я впал в ступор. Их не было. Стены и башни высились и выглядели солидно, ров с водой был, а ворота пропали. Стражи у ворот тоже не было. В город я вошел уже в полном недоумении. Вблизи все это выглядело еще лучше. Белые кирпичи были выложены так, что стены зданий были украшены колоннами, пилястрами и капителями. Все сияло белизной.

На этом фоне обилие цветущих роз, сирени, пионов и прочих не очень знакомых мне цветущих растений вызывало ощущение вечного праздника. Прохожих было много, на меня особого внимания никто не обращал. Никакой напряженности, скованности или подозрительности. Люди просто шли по своим делам. Я постарался особенно не выделяться.

Мой дорожный плащ скрывал мой боевой наряд, но оружие я держал в сумке дракона и это было верным решением. Никто из встреченных мною горожан оружия при себе не имел. Даже кинжала. Ближе к центру города мне стали попадаться лавки и я решил осмотреть их все.

– Добрый день, уважаемый. Я путник иду издалека, могу я у вас купить что-нибудь или продать?

– Конечно, для чего я иначе стоял бы у прилавка целый день. Вы видно долго до нас добирались.

– Да. Иду я из Чернолесья и рад, что добрался до Белогорья. В самих названиях что-то такое есть.

– Чернолесье? Не слыхал. Далеко, должно быть. А что вы, добрый путник, купить хотели бы?

– Я по-молодости лет решил путешествовать по миру и узнать о нем побольше. Меня всякие редкости интересуют. Что-то необычное. Хотя бывает так, что в одном месте редкость, то в другом просто мусор в канаве. Это мне особенно нравится. Ведь можно подобрать мусор и принести кому-то радость. При этом и я сам в накладе не остаюсь.

– Звучит неплохо, но это же нужно далеко ехать и в такие места, куда добраться трудно. Торговые караваны по всей империи ходят. Гильдия торговая следит, чтобы все жители Империи Порядка имели доступ к любому товару, и по справедливой цене.

– И это очень правильно. Уважаемый, но Империя еще не везде навела свои порядки и есть места, где мне удается найти что-то новое. Вот в этом городе совершенно удивительный материал для зданий. Такого чистого благородного белого цвета я не видел нигде более. А я многое повидал.

– Тут ты прав. У нас самый лучший и самый красивый город. И кирпичи у нас самые лучшие. Но ты не сможешь их купить и даже обменять.

– Если честно, то я и не собирался. Не потому, что недооцениваю красоту кирпичей, а потому, что хожу я пешком и носить с собой мне разные тяжести неудобно. А один кирпич продать или обменять мне будет трудно. Зачем он нужен, если других нет? Кирпичи нужно тысячами продавать, чтобы можно было дом построить или хотя бы дорожки украсить. Я специально прошелся по белой дороге, просто чудо. Идти среди леса по такой дороге одно удовольствие.

– Да, это древние дороги, мы их бережем. Воров здесь нет с тех пор, как мы к Империи Порядка присоединились, а раньше мы много времени тратили на охрану и поиск воров.

– Неужели кирпичи такие дорогие, что кто-то их ворует и рискует ради такой добычи всем?

– Раньше кирпич можно было продать за серебрушку, а на эти деньги в деревне можно месяц жить.

– Удивительно. А почему вы новые кирпичи не делаете, если на них такой спрос?

– Наши предки могли добывать белый песок из долины, но позже в войнах и бунтах были утрачены знания и их носители. Подойти к песку не может никто. Еще триста лет назад наш городничий указ выпустил. Огромный дар будет передан тому, кто вернет нам возможность добывать белый песок.

– Как интересно, а какой это дар? Что-то редкое или дорогое?

– И то, и другое. Наш город собирает налоги, и часть их все эти годы мы складываем в особую кладовую. Там уже уйма золота скопилась. Но есть и вторая часть. Это книга мудрости. В ней всего две страницы.

– Надо быть величайшим гением, чтобы на двух страницах уместить всю мудрость всего мира.

– Возможно, но это другая книга. На первой странице обладатель книги может написать любой вопрос и тут же на другой появится ответ.

– Странно, уважаемый. Почему бы вам самим не задать вопрос о возможности узнать способ добычи белого песка? Ведь тогда вы не потеряли бы своего золота и книга осталась бы в городе.

– Ты не глупый человек, странник. Мы так и поступили, книга дала ответ. Нужно объявить о нашей беде и создать вознаграждение для того, кто захочет нам помочь.

– Мудрая книга. Но ведь она может посоветовать и то, чем можно еще заняться и заработать для города еще больше, чем даст производство белых кирпичей.

– Нет, уважаемый, мы спросили и книга ответила. Мы ждем, когда придет кто-то и поможет нам.

– Поразительно, я уже много нового узнал и наверняка смогу узнать или купить еще много того, что меня удивит и обрадует. Уважаемый, а какие вещи или товары в вашем городе особенно ценятся?

– Разное. Свитки исцеления разной силы, они очень редкие. Свитки телепортации в разные города империи. Редкие животные. Вот вчера цирк приехал, они будут показывать рыжую лису. Когда-то они во всех лесах водились. А сейчас люди деньги платят, чтобы посмотреть на такую красоту. А вход в цирк десять медных стоит. Дороговато, на мой взгляд. Но это редкое развлечение.

– А медведи здесь тоже редкость?

– Это вообще забытые животные. О них нужно сразу в Столицу сообщать. А ты что-то слышал о них? Есть слух, что за медведя дадут золота по весу – один в один.

– Слышал, говорят, что на юге они еще встречаются. А какие металлы можно купить или продать?

– Обычные. Медь, железо, бронзу. Серебро и золото нужно сдавать в казну и там в Столице монетный двор деньги чеканит. Тех, кто пытается торговать золотом или серебром тоже сдавать нужно. Но уже в другое ведомство.

– Это меня удивляет. Ведь так никто не будет добывать золотую и серебряную руды. Ведь за эту трудную и опасную работу никто не заплатит.

– О месторождениях рудных тоже нужно сразу сообщать. Туда Империя пошлет чиновников и каторжных, а те будут вести добычу.

– Любопытно. И часто на вашей памяти кто-либо сообщал о таких залежах золота и серебра?

– Я о таком не слышал.

– Почему-то меня это не удивляет. Уважаемый, а сколько стоит мешок белого песка?

– У тебя есть белый песок?

– Уважаемый, вы же видите меня. Я скромный путник, иду издалека. Как бы я мог нести целый мешок, да еще так, чтобы это было не видно со стороны? Это просто мое неуемное любопытство. Мне всегда все интересно. Я всем много вопросов задаю. Надеюсь, вас я еще не утомил ими?

– Нет, уважаемый путник. Мне тоже интересно поговорить с человеком, который пришел издалека и мало знает о нашей жизни. А на ваш вопрос я отвечу. Песок бесценный. Но нам нужен не он, а способ его добычи. Судя же по вашим вопросам, жизнь у вас в Чернолесье сильно отличается от нашей.