Кирилл Тесленок - Death-mode

Сергей остановился рядом, молча глядя на Великого Мудреца — это без всякого сомнения был именно он. И если честно, он… заставлял Тёмного лорда несколько нервничать.

Нет, дело, разумеется, было не во внешнем облике — вполне заурядном, как у условного друида или философа. А том факте, что интерфейс обратная сторона попросту… не видел Великого Мудреца. Вообще. Никоим образом.

Проблемы с загрузкой информации у Обратной стороны случались и раньше. Например, когда Тёмный лорд впервые столкнулся с Маской. Но в том случае интерфейс лишь говорил о том, что данные закрыты, заблокированы или что их невозможно загрузить. Здесь же… интерфейс попросту не воспринимал Великого мудреца, как объект. Словно Сергей на самом деле глядел в пустое пространство и пытался анализировать его. Для обратной стороны старца, сидящего в позе лотоса, не существовало в принципе.

Не было ни уровня, ни профиля — ничего. Никаких дополнительных всплывающих и поясняющих надписей. Просто пустоты. Словно существо перед ним не имело ничего общего с мирозданием и являлось полностью невидимым даже для Обратной стороны. Эдакий кусочек иной реальности, совершенно другой системы…

Так или иначе старец никак не реагировал на присутствие постороннего. Слишком увлёкся созерцанием недоступных далей?

— Ну привет, — прохрипел Сергей, стараясь заглушись свист метели. — Вот он я, Тёмный лорд. Вызывали, ваше Мудрейшество?

На какое-то официальное приветствие у него не было ни сил, ни желание. Поэтому он просто сказал первое, что пришло в голову. Но старец не реагировал. Словно это вовсе и не он придумал то самое дурацкое испытание с жертвоприношением для Тёмного лорда.

Он ещё немного подождал, но Мудрец по прежнему не отвечал. Станцевать что ли перед ним надо или слова какое ещё сказать? Так сказал уже по сути перед воротами… Сергею на мгновение пришла шальная мысль рубануть его мечом, но он сразу отбросил её в сторону.

Тёмный лорд припомнил ту самую древнюю легенду про Великого Мудреца, считающуюся священной в имперских религиозных текстах. Про его встречу с древним царём Арсамоном, предположительно предком нынешнего Императора и основателем самого могущественного государства в истории этого мира. Помнится, Великий Мудрец и царю Арсамону не сразу ответил. Потребовалось какое-то время и некие слова, чтобы заставить загадочного старца отреагировать…

— Что ж, Великий Мудрец, — произнёс Сергей. — Полагаю, ты хочешь меня испытать. Проверить, достоин я тебя… хотя я уже вроде прошёл некое испытание… но тем не менее. Раз уж ты прозываешься Мудрецом то, возможно, ты захочешь испытать мой разум, а никак не силу. Так уж и быть… я готов принять правила игры.

Он швырнул меч в ножны и уселся напротив Великого Мудреца. Шлем поставил рядом с собой, обнажив череп. Огни в глазницах ярко пылали, растапливая случайные невезучие снежинки. Это натолкнуло Сергея на мысль, что место, в котором он находится, вполне себе реально. Словно некий кусок пространства, вырезанный из реальности и перенесённый в новое измерение.

— Знаешь, Великий Мудрец… — медленно произнёс Тёмный лорд, внимательно глядя на худосочную фигуру. — Я, кажется, знаю, кто ты такой на самом деле…

Старец по прежнему не реагировал. Весь его вид говорил о том, что мирские дела ему глубоко индифферентны. Хоть дождь, хоть град, хоть Армагеддон… у него чисто свои дела. Невмешательство, нестяжательство, поиск Нирваны и игнорирование бренного суетного мира. Или что-то типа того. По крайней мере так казалось Сергею.

— Тебя не видит интерфейс… — неторопливо произнёс Тёмный лорд. — При этом ты живёшь в некоем закрытом пространстве, в которое можно попасть исключительно из Храма Серых Ангелов… А ещё, как я выяснил в ходе боя, Храм на что-то тратит значительную часть своей энергии. И это что-то — очень важное, ИИ храма даже отказал Хранителю Браалю в повышении уровня угрозы, из-за чего последний погиб… куда тратится вся эта огромная энергия, способная менять физические законы и константы?

Огонь в глазницах Сергея вспыхнул ярче обычного. Снег вокруг Тёмного лорда начал медленно, но верно подтаивать. Словно температура его тела немного увеличилась. Иней и изморозь на доспехах на глазах превращались в воду.

Мудрец же по-прежнему вёл себя так, словно происходящее его нисколько не касалось. То есть с полнейшим безразличием.

— Уж не на поддержание ли работоспособности этого кусочка реальности, выдранного из родного мира? — предположил Сергей. — Здесь ведь созданы некие особые условия, верно? Тепличные я бы сказал… Хотя тут и холодновато. Даже очень… но не суть.

Вокруг него образовался небольшой пятачок, свободный от снега. Снежинки, подлетавшие к Тёмному лорду слишком близко, таяли на глазах. Сергею это уже показалось странным. Тёмный лорд парень, безусловно, горячий, но не настолько же… Тем более он не чувствовал, чтобы от него исходил жар. Даже в настройках интерфейса глянул, тот показывал обычную в таких условиях температуру, минус пять градусов. Что-то в этом месте происходило очень странное.

— Может быть даже вся эта энергия тратится несколько на этот кусочек реальности… сколько на тебя? — предположил он. — Зачем тебе столько энергии? Куда она уходит? Поиск Нирваны столько сил отнимает? Или же дело в чём-то другом?

Область тепла вокруг него расширилась до нескольких метров. Каменистая земля подсохла, и Сергей вроде бы даже различил на ней несколько крупиц зелени.

— Скажи, о Мудрейший, — поинтересовался он. — Ты обладаешь невероятными знаниями… Абсолютными, если верить легенде. Почему же ты живёшь здесь, вдали от людей? Да ещё и так конкретно огородился… дело ведь не только лишь в мирской суете, отвлекающей от важных размышлений? Тебя что-то держит… удерживает здесь. Ты не можешь по какой-то причине покинуть это место.

Почти весь каменный утёс, на котором находились Сергей и Великий Мудрец, очистился от снега. Метель и пурга прекратились, с неба падал лишь лёгкий снежок, навевающий лёгкость бытия. Вдалеке открывался прекрасный вид на далёкие горы со снежными шапками. Но Тёмному лорду было не до красот природы.

— Ты… на самом деле не человек, верно? — произнёс он. — Ты пришёл из совершенно иного места. Из-за пределов Сферы… ну или Пузыря, как его называет архимаг Парацельс. Ты — представитель Первой расы, верно? С тобой что-то произошло… может быть ты получил травму? Поэтому и не можешь покинуть это место, и тебе требуется огромная подпитка энергией, чтобы не умереть. Я прав?

Утёс полностью очистился от снега, тот даже с неба прекратил падать. Вокруг Тёмного лорда шелестела под порывами ветра трава и цветы, выросшие прямо на каменистой поверхности. На макушку Великого Мудреца приземлилась неизвестная Сергею птица, сверкнула чёрной бусинкой глаза и тут же упорхнула в неизвестном направлении. Мудрец проигнорировал подобное покушение на свою персону.