Кирилл Тесленок - Death-mode

— Да уж, воистину чудное место, — заметил Сергей. — Погодные условия меняются крайне специфическим образом. Ну что скажете, ваше Мудрейшество? Может быть уже выйдите из спячки и поговорим как цивилизованные люди? Вот у нас на Руси гостей встречали хлебом и солью, а здесь — снегом и пургой.

Веки Великого Мудреца едва заметно дрогнули. Он открыл глаза, и Сергей едва сумел сдержать удивление. Он ожидал увидеть нечто странное, вроде вертикального зрачка или даже нескольких зрачков… либо же бездонную пустоту на месте глаз… но нет, Великий Мудрец в этом плане не удивил. Он имел обычные человеческие, чуть уставшие глаза.

— Так ты и есть тот самый… Великий Мудрец, — произнёс Сергей. — Не думал, что ты выглядишь так… обычно.

Старец молчал. Лишь молча смотрел на гостя. Его постное лицо являлось просто воплощением безразличия. Из Мудреца что, каждое действие клещами вытягивать придётся?

— И что же я должен сделать, чтобы ты со мной поговорил? — озадаченно произнёс Тёмный лорд. — Заклинание прочитать… не знаю, гопак сплясать. На дуде сыграть. Что такое сделать, чтобы Ваша Мудрейшесть соизволила пойти на контакт?

Великий Мудрец перевёл взгляд на свои ноги, скрещенные в позе лотоса и недовольно нахмурился. Что-то ему там похоже не понравилось… может быть капельки влаги, оставшиеся от снега, раздражают?

— Знаешь, для того, чтобы я попал сюда и поговорил с тобой, расстался с жизнью один очень хороший человек, — произнёс Сергей. — И поэтому я просто так отсюда не уйду. Не имею никакого права. К слову, ничего что я сразу на «ты»? Как-то само так вышло в процессе умозаключений.

Ветер трепал бороду и волосы Великого Мудреца, а тот словно ничего и не замечал.

— А может быть ты и вовсе… Древний? — произнёс Сергей, уверенный, что вот-вот нащупает ту самую сокровенную тайну.

И ту Великий Мудрец его удивил. Запрокинув голову, он оглушительно рассмеялся. Тёмный лорд обескуражено смотрел на него. Странная реакция.

— Ой, насмешил, юнец… до дрожи в коленках насмешил… — отсмеявшись, произнёс Мудрец. Голос его, старческий и дребезжащий, звучал тоже вполне обычно для человека с подобной внешностью. — Последний раз подобную наивность проявлял разве что так называемый император Нуаглот. Что он, что ты, совершенно не дружите с реальностью.

Нуаглот… это, кажется, один из Императоров из древней легенды? Тот самый, стрёмный и жирный?

— Ну как скажешь, — слегка обескуражено произнёс Сергей, удивлённый подобной реакцией. — А что нужно, чтобы с реальностью подружиться?

— Ты пришёл слишком рано, — произнёс Великий Мудрец, глядя на него с ярко выраженным недовольством. — Ты даже не освоил Пробуждение страданий на сто процентов. А уже хочешь получить ответы на все вопросы.

— Ну вот я такой, юный и нетерпеливый, — Сергей пожал плечами. — Сыном благополучно обзавёлся, а энергия молодости по прежнему бурлит и толкает на всякое. В том числе и узнать ответ на главный вопрос — а что вообще происходит с нашим мирозданием? Как всё это связанно? Древние, Первая раса, Император, Пробуждение страданий, Речь и Обратная сторона… и какое отношение ко всему этому имеет жрец Врааль?

Мудрец провёл по бороде рукой, оценивающе глядя на Сергея. В его глазах, ранее равнодушных, зажёгся некоторый интерес.

— Что ж, смотрю, ты уже кое-что знаешь. По крайней мере способен задавать правильные вопросы, хотя познания твои весьма сумбурны… — сказал Мудрец. — Тебе ведь Парацельс рассказывал о «пузыре», перестроившим всё старое мироздание?

Сергей моментально вспомнил всю ту занудную лекцию, что прочитал ему архимаг в своей башне. Подобное забыть невозможно. Вспомнил загадочные письмена и изображения на первом встреченном ими с Машей обелиске.

— Да, эта теория на удивление точно совпала с тем, что я увидел на обелисках в Бросселианде, — подтвердил он.

— Теория эта совершенно правдива, — подтвердил Мудрец. — Мироздание наше изначально было совсем другим. Но в нём уже тогда обитали разумные существа. Некоторых вы знаете, как представителей Первой расы. А некоторых… как Древних.

Сергей навострил уши. Вот оно! Наконец-то он вплотную подобрался к тайнам этого мира. И другого, старого мира. Однако старикан неожиданно и без предупреждения переключился на совершенно другую тему.

— Одно ты предположил совершенно верно. Я получил определённую травму во время перехода в новое бытиё, — произнёс Мудрец. — И до сих пор толком не восстановился. Отсюда и проистекают все ограничения и невозможность покинуть это место. Я мгновенно умру, если выйду за пределы этого пространства. А мне, как и всем разумным существам, тоже свойственно желание жить.

— Вот как… А что же такого страшного в Древних? — спросил Сергей, и тут же сам себе ответил: — Хотя нет, не отвечай. Я, кажется, знаю… Они хотят пролезть в наш мир? Или вернуть всё как было?

— Как я уже говорил, — неторопливо произнёс Мудрец, внимательно глядя на Тёмного лорда. — Ты довольно сообразительный малый. Но понимаешь пока ещё не всё. Даже сейчас Древние творят очень страшные вещи с нашим миром… которые никто не видит.

Но Сергей не собирался успокаиваться. У него уже сформировался ход мыслей, разгоняясь на полном ходу, словно паровоз, и он даже не собирался замедляться.

— Но неужели ты ничего не делал, чтобы как-то изменить ситуацию? — поинтересовался Тёмный лорд. — Ты по идее наш союзник, союзник людей… всех жителей нашей вселенной. В твоих же интересах, чтобы у нас всё было хорошо.

— Почему же… я сделал, — заметил Мудрец. — Я создал для вас Императора. Надеялся, что он станет тем самым мечом, что сможет отсечь щупальца Древних, тянущиеся в наш мир. Но чем больше времени проходит, тем сильнее я сомневаюсь в принятом решении…

Сергей чуть не всплеснул руками. Он так и знал, что не всё так просто в той древней легенде. Император… по слухам, после смерти его физического тела душа старого правителя вселяется в наследника, передавая тому весь накопленный опыт и знания. Похоже, всё это имеет под собой определённые основания.

— Ну так ты же толком Императору ничего не рассказал, — заметил Сергей. — Он сам ищет ответы на вопросы, пытается понять, зачем его сотворили…

— Оружию незачем знать своё предназначение, — сказал Мудрец. — Он и без того выполняет свою функцию. Одним лишь своим существованием подрывает деятельность Древних. Пока люди верят в него, с ними всё будет хорошо. Чем сильнее и неистовее вера — тем лучше. Да, фанатизм ещё никогда никого не доводил до добра, но… в данном случае он меньшее зло.

Мозг Сергея уже был готов закипеть от свалившейся на него информации. Пазлы постепенно складывались в одну единую общую картину. Но чего-то ещё не хватало. Чего-то очень важного. В центре картины пока что зияла пустота.