Кирилл Тесленок - Death-mode

Движимый любопытством, он приблизился к гробу, как вдруг крышка сама собой со скрипом отошла в сторону, открыв своё содержимое. И оно… пугало. Гроб был полон движущейся и постоянно меняющейся чёрной массы, очень напоминающей тело бабы Кроки. Похоже, это действительно часть её тела, действующая сама по себе, отдельно от разума. Но вовсе не чёрная масса напугала Артура.

В щупальцах непрестанно меняющейся плоти находится… человек. Дядька лет двадцати-тридцати примерно. Носит непонятные видавшие виды лохмотья.

Артур несколько раз моргнул и озадаченно почесал в затылке. Может быть он и в самом деле зря спустился в этот загадочный подвал. Чем-то нехорошим веет от этого дядьки… даже если не считать кисловатый запах немытого тела. Некое дурное предчувствие, осознание, что надо прямо сейчас делать ноги, пока не произошло что-то страшное…

И тут пленник открыл глаза — тёмные, запавшие, принадлежащие скорее глубокому старцу. Древнему, как сам мир.

— Привет! — сказал он и подмигнул Артуру.

Тот немного успокоился, хотя ощущение угрозы никуда не ушло. Незнакомец, кем бы он на самом деле не являлся, вёл себя дружелюбно. Может быть это какой-то знакомый папы? Один из союзников? Правда, непонятно, что он делает здесь… и почему его держат эти странные штуки. Куда больше он походит на того, кого удерживают в этом месте насильно. Не-е-е, наверняка это пленник, некий враг отца. Скорей всего посадили его в гроб за дело.

— Привет, — произнёс Артур, неуверенный, а можно ли ему вообще с этим дядей разговаривать. Но тот вроде бы связан и не похож на злого… Да и стал бы отец его держать в важном хранилище, если бы не был уверен в безопасности подобного шага? Баба Кроки — могущественная ведьма, Воплощённый Хаос, и способна сдержать врага любой силы.

— Как же ты суда попал, малыш? — поинтересовался дядя. На лице его играла непринуждённая улыбка, словно его нисколько не тяготило текущее положение. — Детей на нижние уровни замка обычно не пускают… Тут много страшного… Например, тут обитает Воплощённый Хаос Крокодилия…

Артур немного воспрял духом. Упоминание бабушки немного успокоило. Если она где-то здесь, значит, ему точно нечего боятся! Минуточку… откуда этот дядька знает про неё?

— У-у-у, так баба Кроки совсем не страшная, — сказал он. — Она всегда была добра ко мне. И к маме… Хотя папа почему-то старается с ней лишний раз не встречаться…

Он вздохнул. Воспоминание об отце давили на него тяжким грузом. Так хотелось расспросить его обо всём произошедшем. Но он как всегда очень далеко.

— Не все могут видеть истинную сущность как ты и твоя мама, — заметил Врааль. — Для большинства людей твоя бабушка — жуткий монстр, само воплощение кошмара.

— Тю-ю-ю, да они дураки, — Артур пренебрежительно махнул рукой. — Сколько раз бабушка Кроки катала меня на себе верхом, и не упомню. И всегда находила для меня доброе слово… В отличие от папы…

Он снова вздохнул. Вечно занятой папа. Тёмный владыка не одобрял общение сына с бабушкой, считая её слишком неадекватной, но мама тайком всё же устраивала им встречи. Жуткий облик бабули сначала немного пугал его, но постепенно он привык. Ведь в человеке главное не внешность, верно?

— Ну что ж поделать, — заметил его новый знакомый. — Мы, взрослые, люди занятые. У нас много разных обязанностей, от которых не имеем права отказаться.

— Да… да… — кивнул он. — Мне мама и папа это постоянно говорят…

— Родителей надо слушаться, — подтвердил пленник. — Я вот своих не слушался, потом были у меня серьёзные проблемы из-за этого… Я бы сказал, что здесь оказался как раз потому, что не слушал папу с мамой.

Он хохотнул и снова подмигнул. Артур с подозрением посмотрел на незнакомца — странный какой-то. Интересно, что он делает у них в замке? Может быть напрямую спросить? Он вроде разговорчивый… вдруг расскажет ему что-то такое, о чём мама и папа не хотят, ссылаясь на его якобы незрелый возраст? Например, тайные магические заклинания.

— Ты ведь здесь, потому что тебя гложет любопытство? — поинтересовался дядька, словно прочитал его мысли.

— Ага, — кивнул Артур.

— Я знаю много чего интересного, — сказал пленник. — Множество самых разных историй… но, боюсь, у меня нет времени и возможности поделится ими с тобой.

С точки зрения Артура у дядька времени как раз имелось предостаточно. Чем он в своём гробу таким важным занят, со щупальцами обнимается с утра до вечера? Наверняка просто не хочет делится своими знаниями.

— Знаешь, я бы с удовольствием поговорил с тобой, но, боюсь, возможности такой у нас нет, — произнёс дядька. — Здесь установлено видеонаблюдение, так что стража скорей всего уже знает, что ты тут. Вопрос времени, когда они явятся сюда.

— Правда? — Артур вздохнул. Вот оно оказывается как! Всё как всегда просто. Папа предусмотрел любой вариант развития событий. Скоро Артур снова увидится с мамой, и та хорошенько отчитает его за самодеятельность. Опять отправит к учителям, на дополнительные тренировки по фехтованию… а про загадочную и манящую магию придётся забыть.

— К слову, — произнёс незнакомец как бы невзначай. — Я по себе знаю, как бывает ребёнку скучно временами. Взрослые иногда бывают слишком строги к детям… даже тогда, когда в том нет необходимости.

— Это да, — печально кивнул Артур. А этот дядька понимает, что к чему!

— Вот что, — произнёс незнакомец. — Давай поступим так… Подойди ко мне поближе. Я тебе кое-что скажу. Один секрет. Не хочу, чтобы возможные наблюдатели нас услышали.

Артур некоторое время колебался. Незнакомец подсознательно внушал ему некоторый страх. Но с другой стороны они же находятся в родном замке под защитой его стен и могущей магии. Не говоря уж о том, что дядьку крепко держат щупальца, очень похожие на те, что выпускает баба Кроки. От них отчётливо веет силой Воплощённого Хаоса. Что может произойти?

Он приблизился к незнакомцу на расстоянии шага и поморщился. Пахло от того… ну так себе. Давно ванну не принимал. Зря он так, тело надо держать в чистоте. Хотя в его-то положении явно нет такой возможности.

Человек что-то негромко прошептал. Его слова, странные, принадлежавшие к незнакомому Артуру языку, крепко отпечатались у мальчика в голове. Каким-то чудом он моментально заполнил их! Если вдруг понадобится, то легко сможет повторить.

— Это древнее заклинание, известное очень и очень немногим, — шёпотом произнёс Врааль. — Оно открывает вход в теневое измерение и позволяет проникать в такие места, о которых даже помыслить не можешь… например, в буфет, где лежит сладкое.

Он снова подмигнул Артуру, тот улыбнулся в ответ. А дядька-то вроде ничего отказался, понимающий!