Тимофей Царенко - Сборник Паровозы и драконы [2 книги]

— Боюсь, это не так просто. Солдатская походная пайка и неумеренное потребление алхимических эликсиров сделали для меня весьма широкими понятие «еда» а так же сильно сократили понятие «отрава».

— Звучит как вызов.

— А это он и есть. Лучше расскажи мне, благородный сэр, в чем был смысл произошедшего? Зачем было глумиться над бедной девочкой? Или ты ешь чужой страх на завтрак?

— Нет, девушка приманка, а на завтрак я ем вот их. — И Ричард кивнул в сторону вышедших на аллею молодых людей. Те были облачены в недорогие костюмы, на лицах незнакомцев было выражение собранной решимости.

— Господа, чем могу быть полезен? — Обратился графеныш к преградившим дорогу студентам.

— Мы требуем… — Реплику парня по центру, в руках которого была небольшая книжка грубо прервал Салех. Бывший лейтенант преградил дорогу нанимателю, повернувшись спиной к молодым людям. Те изрядно растерялись.

— Слушай, твое высокоблагородие. Я понимаю твой хитрый план, сейчас мы выбьем все дерьмо из студиозов, а ты потом предъявишь несчастной мисс Стюарт еще один счет. Ведь это ее друзья, или, не дай бог, воздыхатели. В следующий раз она постирает тебе одежду, почистит обувь или приготовит ужин. Обиженные попробуют тебя шлепнуть, и вот уже на мисс Стюарт стоит тавро! — Не на шутку разошелся бывший лейтенант.

— Даже если на мгновение предположить, что вы правы, мистер Салех, думаете ваши слова что то поменяют? Эти молодчики уже здесь и уже решительно настроены. Господа, вы же решительно настроены?

Господа растерянно молчали.

— И я напоминаю вам условия контракта, вы обязаны содействовать мне в любом начинании. — Графский сын оперся на трость и подался корпусом вперед.

— И в чем же твое начинание, Ричард? Завоевать девушку? Или за сутки получить репутацию самого мразотного аристократа во всей округе? Так я тебя обрадую, уже ни кто тебя превзойти не может. Держу пари, ты просто не умеешь ухаживать. Тебя настолько пугает мысль будь отвергнутым, что тебе проще сломать человеку репутацию и жизнь, чем оставить шанс на проигрыш!

— Для того чтобы говорить мне подобное, мистер Салех, вам надо сыграть со мной в рулетку с шестью патронами. Можем начать прямо сейчас. — Хищно улыбнулся Гринривер.

Рей не повел глазом.

— В соревновании на самую дурную башку я, несомненно, проиграю. Ставить жизнь на кон ради развлечения это не смелость, это болезнь.

— Мистер Салех, вы меня разочаровали! Но я принимаю ваше пари. Если я выиграю, мы сыграем в рулетку! Но хорошо, с одним настоящим патроном. Хочу узнать, крепки ли вы духом.

Взъярённый Салех вытащил револьвер, не глядя, крутанул барабан, приставил к виску и нажал на спуск. Все то время он внимательно смотрел на графеныша, который удивленно вскинул брови.

— Вопрос насчет моей смелости снят, Ричард? Следующий ответ тебе может не понравиться.

— А сколько там патронов осталось?

— Два.

— Хорошо, мистер Салех, признаю, мои претензии были необоснованными и оскорбительны, приношу свои извинения. Надеюсь, вы меня прощаете?

— Я в раздумьях.

— Как насчет компенсации? Я вам сниму лучший бордель в этом городе. Весь. На трое суток.

— Хорошо, думаю это сгладит возникшее противоречие. — Теперь бывший лейтенант улыбнулся предвкушающе…

— Тогда остается вопрос, насчет чего мы спорим?

— Твои варианты?

— Проигравший в течении месяца будет носить одежду канареечного цвета. С обязательными перьями.

— Идет, у тебя три месяца на то чтобы завоевать мисс Стюарт. Запрещается использовать свое положение и связи для принуждения девушки. А так же шантаж, угрозы, алхимические зелья и услуги магов.

— Идет. Это будет проще чем вы думаете, мистер Салех. Канареечный вам придется к лицу. — В глазах молодого аристократа сверкнуло плохо сдерживаемое пламя азарта.

Рей крутанулся на костыле и уставился на молодых людей, что всем своим видом выражали смесь озадаченности и ужаса.

— Господа, вы слышали? Сэр Ричрд Гринривер ни коим образом не собирается угрожать мисс Стюарт. Более того, он сейчас дал обещание в своих ухаживаниях не переходить определенных рамок. У вас остались какие то вопросы к моему нанимателю?

— Ннет, никаких вопросов, мы удовлетворены… — И молодые люди поторопись удалиться, не прощаясь и едва не срываясь на бег.

— Мистер Салех! Они же расскажут мисс Страт о споре и я его проиграю! — Неожиданно громко прокричал Ричард, корча рожи — Мистер Салех, срочно догоните свидетелей и избавьтесь от них! — Подмигнул графеныш в конце.

— Хорошо, босс! Эй, а ну стойте! — Прокричал бывший лейтенант, впрочем, не сдвинувшись с места.

Раздался характерный звук, с которым три человека в ботинках резко срываются на бег.

Приятели расхохотались. После чего продолжили прогулку.

— Признаться, я на самом деле не имел планов насчет мисс Стюарт, и всего лишь хотел устроить конфликт. — Через какое то время признался Ричард.

— А я придержал барабан пистолета. Я же не идиот, вышибать себе мозги на глазах каких-о кретинов?

— Тогда и дамы в борделе будут соломенные.

— Увы, не выйдет. Данная сценка была разыграна в рамках сохранения репутации. Так что награда должна быть реальной. — С притворным сожалением вздохнул инвалид.

— Вычту из зарплаты.

— Разоришься на эликсирах.

Аллея вела приятелей в сторону учебного корпуса.

Пол часа спустя.

— Мистер Салех, что у вас с лицом? — Ричард участливо посмотрел на бывшего лейтенанта. Тот в прострации смотрел на лист бумаги, что держал в руках.

Молчание было ответом и Гринривер выхватил у Салеха лист бумаги. Тот не сопротивлялся.

— Рунистика, графология, небесная механика, химия, натурофилоофия, химеристика, пыточное дело, огматика, язык империи Яль…

Теперь завис графский сын.

— Мистер Салех, вы что, не знаете языка империи Яль? — Наконец смог говорить он. — И наверняка у вас будут проблемы с химеристикой?

— Я из списка этого знаю разве что химию и пыточное дело. Остальные науки мне не знакомы. Это стандартный набор наук для высшего образования? — Рей озадаченно чесал лысину. Грубые ноги скребли по шелушащейся коже и на плечо посыпалась перхоть.

— Признаюсь, я к вашему списку могу прибавить разве что небесную механику. Когда я изучал информацию по университету, все было не настолько запутанно. В списке была разве что натурофилософия. И достаточно стандартный набор предметов. Благородный сэр, не подскажете, с чего настолько кардинальное изменение программы университета?

Ричард обратился у мужчине за небольшим столом, который стоял в библиотеке. Библиотекарь демонстрировал всему миру блестящую залысину. На вытянутом лице были следы многочисленные оспины. А еще он обладал просто выдающихся размеров носом.