Олег Леконцев - Знак волшебства

Раньше я намеревался вести торговлю до конца, но Дэмент проявил себя опытным психологом. Когда к тебе так обращаются, надо вести себя как человек благородного сословия.

– Есть еще офицер, – сообщил я.

– Ух ты! – не удержался от удивленного возгласа один из сотников.

Дэмент тоже удивился, но, будучи более сдержанным человеком, промолчал, лишь попросил привести пленника.

Десяток я отправил к лагерю сотни, приказав взять на всех обед. Со мной пошел только Серог. Чтобы привести одного офицера этого было вполне достаточно.

Дэмент, опять задумавшись, сначала безучастным взглядом скользнул по лейтенанту, но потом ахнул.

– Ба, Гардон! – удивился он. На лице появилась улыбка, как у лисы, встретившей в лесу курицу. Не думал, что Дэмент умеет состроить такую физиономию.

– Здравствуйте, господин Анре, – уныло ответил лейтенант. – Едва мой отец узнал, что к Кларии идет отряд майдорцев, он напророчил встречу с вами. И он оказался прав. У ваших солдат ловкие ручки.

– Заведите его в шатер, пусть палач приготовится к пытке, – приказал Дэмент, – а вы идите к себе, – разрешил он нам уйти, предварительно вручив пять золотых.

Лейтенант, услышав о палаче, побледнел, но упрямо сжал губы. Хотя он был молод и без магического потенциала, но его происхождение требовало принять смерть с высоко поднятой головой. Иначе он опозорит память предков и жизнь потомков.

Мы с Серогом не заставили ждать и пошли в расположение сотни. Десяток обустраивался, поставив одну походную палатку на всех. Обед мирно грелся на небольшом костерке. Люди и нелюди с нетерпением ждали, что я им скажу. Серог, недовольный нарушением разработанного плана, начал разбираться с соседями и накалил обстановку. Машк и вылеченный Верк едва не взлетали, размахивая крылья. Скорее всего, произошла бы приличная драка, но я сразу выставил на всеобщее обозрение, разжав ладонь, пять золотых – сумма, которую большинство могло видеть только в смелых мечтах и на представлениях уличных комедиантов. Их требовалось разделить на всех.

Ранним утром меня поднял посыльный. Мявка, как всегда уже вставшая и сходившая в туалет, теперь ждала завтрака и встретила его появление с восторгом. Еще бы. Теперь появилась легальная возможность начать процесс моего пробуждения. Чем она и занялась, вцепившись в край одеяла и потащив его с меня.

Попытка высказать решительный протест с использованием нецензурных выражений не была реализована. Посыльный, уважительно глядя на кошку, позвал:

– Господин десятник, вас срочно требует к себе его светлость.

Пришлось проглотить мат и вставать. Мявка, увидев влезшего из палатки меня, запрыгала и начала облизываться, предлагая начать день с еды. Я злорадно показал ей фигу и отправился к командирскому шатру.

Однако, Мявка опять увеличилась в размерах. Кроме кошек я не видел вживую ни одного другого представителя этой славной семейки, но не сомневался, что ни рыси, ни гепарды, ни другая кошачья «мелочь» в сравнение с моей кошечкой не шла. Сравнить бы со львицей, но где же тут ее найдешь? Я потрепал Мявку по голове, вызвав появление горловых звуков. Кошка недоверчиво посмотрела на меня, мяукнула, намекая, что не только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок.

– Поговорим с его светлостью и обязательно позавтракаем, – пообещал я.

Мявка облизнулась и от восторга рявкнула. М-да. Еще недели три назад раздался бы тоненький писк, слышимый только находящимся рядышком. Сегодняшним утром окрестности потряс громовый рык. Так лев сообщает о своих владениях, заставляя прочую шушеру бежать в укромные места. В данном разрезе Мявка подняла на ноги весь лагерь, а посыльный упал в обморок.

– Ну что ж ты так? – укоризненно спросил я.

Мявка потупилась, виновато посмотрела на меня. Нечего ее ругать, она сама еще не привыкла к своим новым размерам.

Я наклонился к посыльному и легонько похлопал по щекам. Посыльный открыл глаза.

– Вставай, – велел я и ехидно сказал: – котенка испугался, бравый солдат. Пошли быстрее, а то его светлость всыплет, мало не покажется.

Довод был убедителен, посыльный поднялся и, испуганно поглядывая на Мявку, повел нас к шевалье, поторапливая и поглядывая на светлеющий горизонт.

– Ваша светлость, – сдержанно поклонился я. – Прибыл согласно вашему приказанию.

– Я уже слышал, – невозмутимо сказал шевалье. – Я думаю, слышал и его величество в Тиссете. Твой знак волшебства, оказывается, очень громок. Почему-то в начальном курсе магии об этом ничего не говорится.

Дэмент с сотниками и прочими приближенными завтракал. Его повар готовил, конечно пищу получше, чем вызвал очередную волну восторга у Мявки, которая принюхалась к запахам, витавшим в воздухе и закрутилась вьюном вокруг меня, поглядывая в сторону Дэмента. Субординацию кошка знала не хуже опытного ветерана.

Шевалье рассмеялся и велел повару принести еще две порции – мне и кошке. Завтрак сегодня состоял из вареной в масле рыбы и гарнира из каши. Но не обычной гречневой или перловой, которой кормили солдат, а неким подобием риса, но отдающего горохом.

Мявка подождала, пока блюдо остынет и принялась за трапезу. Кушала она деликатно, понимая, что не среди солдат, и стремилась произвести хорошее впечатление с дальним прицелом на повторное приглашение. Рыба была хороша и я сам был бы не прочь вновь оказаться за столом пятисотника.

– Итак, Дэментьев, – на местный манер переделал мою фамилию шевалье. – Я пригласил вас с предложением возглавить небольшой отряд, который должен будет сдерживать гарнизон крепости Клария. Крепость эта перекрывает проход между горами. Взять ее почти не возможно и я не хочу терять людей безрассудно. Основной отряд пойдет в обход, по горным тропам и пограбит приграничные селения. Ваша задача – простоять четверо суток, отвлекая защитников и не давая им зайти нам в спину. Потом мы вернемся по тому же пути и отступим. Большего с нашим войском и количеством магов не сделать.

Шевалье вздохнул, принимая трудное решение:

– Приходится идти на определенный риск. Вы только вчера стали командовать десятком, а сегодня получаете уже фактически половину сотни. Но я не могу выделить сотника, у нас слишком велика опасность столкновения с превосходящими силами ганворцев, чтобы ослаблять командный состав отряда. А среди десятников только вы, как дворянин, представляете что-то путное. Не лезьте на рожон, будьте умеренными в своих желаниях.

– А если мы напоремся на ганворцев? – удивился я. Около Кларии, как я начинал понимать, бродят многочисленные отряды врага, а пятисотенный с легкостью оставляет небольшой отряд, почти дозор.

– Немедленно бегите, – последовал категоричный приказ. – Спасайтесь бегством, не обращая внимания на дворянские условности.