Олег Леконцев - Королевский факультет

Дракон посмотрел на мой покрытый потом лоб, осунувшееся лицо, согласно кивнул, но добавил:

— Не беспокойтесь, герцог, обычно трудно будить в одиночку. Вы меня только проводите, а всю тяжесть пробуждения разума я возьму на себя.

Дракон был весьма настойчивым и мне стало очевидно, что он не отстанет. Пришлось приступить к новой операции с опасностью проиграть. Если я не выдержу тяжести плиты, последствия будут весьма печальными. Впрочем, мои опасения оказались напрасными. Как только появилась тяжесть ментального давления, дракон легко перехватил его. Мне осталось только стоять и смотреть. Когда хозяин начал просыпаться и выразил недовольство, дракон первый заговорил и успокоил его. Так мы привели в сознание всех черных и одного зеленого драконов.

— Ты выполнил свои обязательства, — торжественно сказал Дарт и мы готовы стать твоими подданными.

«Пробудившиеся» или, как я продолжал говорить про себя, излеченные от сумасшествия драконы, быстро ознакомились с нашими соглашениями и совершенно не были против от их содержания.

— Мы совсем не возражаем против вашего покровительства, герцог, и помощи в случае, если вновь начнем засыпать, — тожественно сказал самый крупный, — да и финансовые условия в империи, как я вижу, хорошие.

Мы пришли к соглашению, что обычные драконы дадут мне сотню гвардейцев, золотистые драконы — старейшие, как магически сильные и мудрые, станут придворными магами-советниками, зеленые драконы получат должности герцогских лесничих, помогая природе — развиваться, а крестьянам — получать большие урожаи и богатеть. Черные драконы станут банкирами и моими финансистами. Я полагал, что эти существа, всю жизнь копившие деньги, как никто умеют разбираться в финансовых делах.

Посоветовавшись, драконы решили устроить не один город, а несколько небольших. Жить они будут по привычке в пещерах, которые выроют в склонах холмов, а вокруг городов поставят стены для безопасности любопытных.

Я хмыкнул извилистости логики драконов. Прохожих они беречь собираются. И поинтересовался, думали ли они, как будут устраивать снабжение продовольствием.

— Не беспокойтесь, господин, — один из черных драконов глянул на меня глубиной прожитых лет, — я больше ста лет возглавлял казначейство герцогства Метуанского. Наладить снабжение двух — трех сотен драконов — это такой пустяк, что и беспокоиться об этом не стоит.

Я обратился к Герасиму. Ему также было необходимо определиться с местом жительства. Первоначально мы рассчитывали на пещеру в самой столице герцогства. Но теперь отделять дракона от сородичей было бы не разумно. Я сказал об этом, и Герасим облегченно признался, что хочет быть с драконами, но не знал, как об этом сказать мне. Обойдемся и без пещеры в центра столицы герцогства.

Ангела решила, что наступил ее час.

— Благородные драконы, — торжественно объявила она, — мой отец, император Мореи, движимый пониманием ваших светлых замыслов, заранее утвердил все соглашения с герцогом Камприи Кириллом и даровал вашим поселениям статус графства. Все вы включены в состав дворянства Мореи, а тот, кого вы сами выберете главой графства, станет графом.

— У нас будет свое графство... — мечтательно произнес один из зеленых драконов, и обратился ко мне: — где эти враги, которые покушаются на герцогство? Я смешаю их с землей.

Зеленый дракон был большим и сильным, а в совокупности с магией он вполне один смог бы расправиться с войском Элиского. Однако меня было другое намерение и поэтому я подозвал Герасима и спросил, как у него с угощением.

У моего дракона все было готово. Он попросил родичей закрыться плащами невидимости и привел шесть повозок с припасами. Возчики споро выгрузили продовольствие, после чего, получив окончательный расчет и недоуменно покрутив головами в поисках собутыльников (не один же их работодатель собирается съесть и выпить такой объем пищи и вина?) уехали.

Герасим был драконом простым и заказанная им пища была немудреной, хотя и весьма сытной. Главным составляющим было мясо. Зажаренный целиком бык, зажаренные свиньи и поросята, запеченная птица. Две бочки вина дополняли общую картину.

Драконы переселялись со всем имуществом и поэтому сервировка была утонченной. Бедными назвать рептилий я бы не решился даже при самом строгом раскладе. Кубки были сплошь золотыми, украшенными драгоценными камнями, а некоторые, сделанные из другого металла, даже для несведущего меня, проходили под статусом дорогущий антиквариат. Золотыми были подносы и разного рода чаши. Даже ложки были золотыми. Моя герцогская утварь, выставленная вчера на балу знати, выглядела имуществом бедняков, хотя ни в чем не уступала другим феодальным дворам. Впрочем, это все ерунда.

За приемом пищи я рассказал о своем плане. Следовало не только разгромить войско герцога Элиского, а разгромить его с таким позором, чтобы уже никто не решился напасть на меня. Старейшие поняли меня с полуслова. Со мной отправлялись — сотня чистых драконов для солидности и пугливости, три зеленых — для использования сил природы, и один старейший — для использования боевой магии.

Чистых драконов я отдал под команду Герасиму, который может и не отличался особым воинским даром, зато я хорошо знал его. Зеленых и золотистого драконов, по моему ощущению, построить было невозможно, они сами кого угодно задавят и потому они остались на свободе под моим общим оперативным руководством.

Пиршества, как мечтал Герасим, все же не получилось. Время поджимало, агрессоры должны вскоре явиться. Отправляющиеся со мной, а это почти половина из присутствующих, торопливо проглотили по солидному куску мяса, запили кубком вина и собрались в поход. Ангела тоже отправлялась, но не с нами, а в Камприю, готовить моральную обстановку к осознанию населением вдруг появившегося в окрестностях драконьего графства.

Это было также важно, но пока я погружался в атмосферу предстоящего сражения. Все позже, после пролития крови. Увы, но вся история разумных цивилизаций — это история непрерывных войн и столкновений.

В походе все драконы надели плащи невидимости. Даже Герасим и тот спрятался. Он друг друга видели, а вот я нет и если бы не редкий шум крыльев, — драконы медленно летели, приспосабливаясь к рыси Серебряной — могло показаться, что все меня бросили и я один спешу навстречу целому войску. Оставалось позавидовать столь совершенной маскировке. Нетрудно представить, как демаскировал бы себя, например, танковый полк, или та же дружина великого князя Владимирского Андрея Боголюбского!