Константин Бражников - Ибо истину говорю Я

— Надеюсь, что догадываются, — хмыкнул я, понимая, что сморозил глупость.

— Ну, ну, — мелкий присел на присыпанный камень и посмотрел на меня. — Как звать то тебя? Хозяин.

— Евпатий, князь местный, — протягивая руку, представился я.

— Анчутка я, за лесом приглядываю, — лесной смотритель с удивлением посмотрел на мою протянутую руку. — А ты чего руки то тянешь?

— Да принято у нас так, — словно оправдываясь, пробормотал я. — Когда знакомишься с кем-то. Вроде как знак доверия.

— А с чего мне тебе доверять? — неожиданно нахохлился Анчутка. — То, что ты морок мой обошел еще не значит, что ты людина с добрыми намерениями. Много кто алаборы ищут.

— Алаборы?

— Мудрости в тебе еще мало, — покачал рыжей головой Анчутка. — Вот камень тебе и не открылся.

О как! Уровнем получается не вышел. Интересно, что же в этом камне такого?

— И что же этот алабор мне даст, когда я мудрости наберусь? — все же решил уточнить я у лесного жителя. — И еще вопрос. Вы случаем к эльфам лесным отношение какое-то имеете?

А вот последний вопрос был точно лишним. Анчутка весь напрягся и ощерился, словно собачонка, был бы повыше росточком, тогда сравнил бы его с псом, а так собачонка и есть. Мелкие зубы с четырьмя клыками прям как у вампиров, хотя много ли я их видел? Марек не в счет, его зубов я по понятным причинам не рассмотрел.

— А сам случаем не от них? — злобно прошипел малец. — От этих друидов, что блохастыми стали, словно волчата брошенные.

— Не… — отмахнулся я от вопроса. — Я этих ушастых на дух не переношу. — Для верности сплюнул под ноги и, подняв руку, продемонстрировал Анчутке крепко сжатый кулак. — А если лесных встречу, что из Дремучего леса, так тех вообще на ближайшей сосне повешу или сожгу.

— Ишь ты, — расслабился мелкий охранник непонятного алабора и даже как-то немного подобрел. — Сожжёт он их. Ты с ведьмой, что у озера живет часом не знаком?

С подвохом вопросик. Сказать правду? А вдруг он и с ней в контрах? Не сказать, выясниться, что друзья-товарищи они. Ведь не зря она посоветовала на камешек посмотреть.

— А тебе интерес какой? — вопрос на вопрос, выбрал я старый проверенный способ.

— Хитроватый ты, как я погляжу, — хмыкнул Анчутка и дернул головой. — Ляля баба конечно с придурью, но пользы от нее лесным жителям много.

— Попросила она меня к камню сходить, — получив нужный мне ответ, начал я сочинять на ходу. В надежде получить или узнать для себя что-нибудь полезное. — Мол, глянь, что да как. Все ли в порядке, на месте ли алабор? Не пропал ли куда? А то лесные эльфы нынче к орде переметнулись, вдруг зло какое, против лесных жителей задумали.

Рыжий Анчутка смотрел на меня с хитрым прищуром. Наверно догадывался, что я несу полную околесицу, а может просто задумался о чем-то своем.

— К орде говоришь, переметнулись? — все с той же хитрой гримасой на детском личике, переспросил меня он.

Утвердительно покачал головой в ответ.

— Просьба у меня к тебе будет Евпатий, — маленький человечек встал с камня и скрестил руки на груди. — Справишься, отблагодарю. Хорошо отблагодарю.

Вот оно что. Задание. Я смотрел на застывшего Анчутку. Он в ответ вопросительно смотрел на меня. Система подозрительно молчала. А это говорило только об одном, предлагать мне выбор не будут. Если я соглашусь, то сразу получу квест, если нет, значит и Анчутка промолчит о своей просьбе. Такой вот своеобразный «кот в мешке».

— Ну, говори свою просьбу, — вздохнул я, надеюсь, по времени ограничений не будет. — Сделаю, что попросишь.

— Слушай молодой господин, — широко улыбнулся Анчутка.

«Получено задание «Друиды предатели леса». Ранг задания: уникальный.

Принесите Анчутке — Духу Дремучего леса ожерелья трех эльфийских друидов, которые стали поклоняться богу орков Всехзаховаю. Буркаэля, Тишкаля и Эванталиэля.

Награда: скрыто.

Штраф: Репутация у лесных жителей -25 (неуважение).

Дополнительное задание: Уничтожьте эльфов-оборотней. Принесите сто ушей Анчутке.

Награда: Уникальный предмет на выбор».

Подойдет. Сразу конечно не сдюжу, но с моими планами на будущее просьба мелкого хозяина леса совпадает полностью. Кстати мелкий этот скупо кивнул в знак благодарности, и испарился, будто бы его и не было. На прощанье, успев пробормотать: «Как закончишь, заглядывай».

В целом довольный я вернулся к коню и двинулся в сторону дороги, что вела от моего замка к хутору каменотесов. Лес становился реже, ярко светило полуденное солнышко, одним словом красота и покой вокруг. Ничего не предвещало беду.

Крики и звуки боя я услышал метров за триста до дороги. Спешился, коня привязывать не стал, здраво рассудив, что в случае отступления, тратить время на отвязывание было бы глупо. Идея, конечно, не самая мудрая, одному идти «посмотреть» что там происходит, но любопытство вещь странная, она с мудростью не очень ладит. Хорошо меч не забыл взять, посох то в замке остался, собирались ведь до ведьмы и назад, причем вдвоем. Но кобелю этому пернатому все мало. «Я к вечеру буду князь» коверкая его голос у себя в голове, я осторожно шел, стараясь не шуметь, в сторону дороги, звуки становились отчетливей и громче.

Трое «стандартных» оборотней, длинные острые уши, вытянутые волчьи морды с желтоватыми клыками в огромной пасти, серая густая шерсть, длинные мощные руки с когтями и трехколенчатые лапы, окружали Никодима, здоровяка из Каменистого хутора. Он стоял с большим кузнечным молотом в руках у разбитой телеги с камнем. Лошадь лежала рядом с разорванным горлом, около телеги два разорванных и переломанных трупа хуторянских мужиков. В самой телеге среди уложенных камней я заметил две маленьких детских головки, над которыми нависла дородная женщина в красном платке на голове, прикрывая ребят руками. Все трое, к моему удивлению, сидели молча, но в глазах был страх и предчувствие неминуемой скорой смерти.

На Никодиме было несколько рваных неглубоких ран, мужчина еще крепко стоял на ногах, рядом с ним валялись два мертвых лесных эльфа, оборотни после смерти принимают форму того, кем были до трансформации.

Не знаю, бросился бы я на помощь оставшемуся в одиночестве здоровяку, если бы не баба с двумя ребятишками. Тут, знаете ли, кровь в жилах закипает, а глаза словно кровавая пелена окутывает, на падаль эту смотришь уже без страха, жизнь твоя в такие моменты уже не важна, я даже забыл, что мне то как раз бояться нечего. Я вроде как бессмертный. От этой мимолетной мысли твари стали еще ненавистней знают, что у людей шанса нет.

Молча, без единого крика выскочил из лесных зарослей, в два прыжка преодолел расстояние до чудовищ и со всей силы рубанул по ближайшему ко мне монстру. Моему появлению удивился не только Никодим, в волчьих глазах, может мне и показалось, я увидел выражение крайней озабоченности.