Елена Кисель - Синий, который красный

Дара нетерпеливо поставила крючок и нырнула в коробку. Ничего Кристо не показала, а только кивнула и заявила:

— Теперь к Бестии.

— О-о, она вас у выхода ждет, — тут же наябедничал Вонда, — с пропусками. Потому как без нее Караул бы вас и не выпустил, — и тут уже перешел на свою волну: — И что за молодежь пошла? Вот когда мы готовились к Альтау…

До Кристо дошло не сразу — видимо, он все-таки приложился башкой, пока отрывал хвост местному сторожу. Обернулся, уже когда они опять шагали по коридору.

— Он чего сказал?!

— Альтау, он сказал, — пояснила артемагиня. Она потрошила коробку. Вытащила из нее темно-фиолетовый с искрами колокольчик на подвеске, надела на шею. — Он тоже при битве был, только не постарался, как Бестия — ну, и вот, постарел, в маразм впал… Ребята все спорят, говорят, куртка у него тоже с битвы осталась.

Кристо задохнулся, хотел еще что-то спросить, но потом увидел, что ему протягивают точно такой же колокольчик на подвеске. Только коричневый.

— Что за дрянь?

— Звонничок-авантюрин. Твой знак. Если мы с тобой вдруг в ящик сыграем — здесь это увидят и вышлют второе звено.

— Зачем?

— Чтобы обезвредить артефакт, если мы этого не сделаем.

Но Кристо все равно не спешил брать подвеску.

— И что мне — с колокольцем на шее так и ходить, как теленок на лужку?

— Не-а, — спокойно отозвалась артемагиня. — Хочешь — иди отдай звонничок кому другому.

Тьфу, подумал Кристо и тут же нацепил на шею колоколец. Вот в Кварлассе были девушки как девушки. Что они тут такие ненормальные?

Еще пару камешков из коробки Дара просто распихала по карманам, ни слова не говоря. В последнюю очередь она вынула пачку банкнот.

— Доллары, — оживился Кристо, эту денюжку он очень хорошо знал по рассказам контрабандистов. Знал, что она всюду принимается. — Как делить будем?

Дара показала, как. Запихала всю пачку себе в сумку и ускорила шаг.

По-хорошему с этой девахой может и не получиться.

Кристо не стал ей высказывать только потому, что уж очень все было быстро: только что он — ученик, лежит на брюхе и держит оторванный хвост, а вдруг он — боевой маг-практик и направляется к Кордону. Конечно, дурацкий колокольчик на шее немного мешает, но его ж можно под рубашку убрать, так или нет?

И ходишь опять такой весь из себя счастливый…

— Что это у тебя с лицом?

— Ничего, — буркнул Кристо и изо всех сил постарался напустить на себя обычный вид. Даже взгляд исподлобья изобразил. А губы так и норовили разъехаться в улыбку.

Улыбаться он перестал только раз: когда им пришлось миновать хмурую Бестию и разъяренного Караула. Фелла посмотрела недобро, сунула им пропуска, Дара ей ответила таким же взглядом, а Караул попытался отомстить Кристо за хвост и тоже что-нибудь у него оторвать. Словом, все расстались совсем не друзьями.

Зато когда подлетали к нужной двери Кордона — по счастью, недалекой — Кристо уже опять радовался жизни, с нежностью поглядывал на сдобного сиреневого дракончика, который их довез до места, а сам думал, что шире улыбнуться счастье ему уже не может.

Ан нет, смогло. Оно растянулось в улыбке до ушей, когда они нашли нужный пост Кордона. Пост был как две капли воды похож на все остальные: полупрозрачная полусфера, висящая в метре от земли — помещение для боевых магов. Над полусферой в воздухе парит еще одна — поменьше, медленно вращается вокруг своей оси. Это для дежурного, который располагается в ней и направляет магию в глаза, так, чтобы видеть все тридцать подконтрольных дверей.

У нужного им поста почти никого не было — так, немагическая семейная пара, хотя и важная с виду. Какие-то чокнутые туристы, не иначе: охота кому-то возиться месяц и платить тысячу радужников, чтобы получить пропуск во внешний мир!

— Кажется, этот, — озабоченно пробормотала Дара на ходу. Она держалась просто и делово, а Кристо мог бы поклясться, что происходящее и ей доставляет немалое удовольствие. Небось, девчонка тоже не каждый день во внешний мир вылезает. Да еще с таким заданием.

Туристы вылупились на них во все глаза, а когда Дара не слишком вежливо подвинула дамочку плечом — эти глаза и вовсе на лоб полезли. Важная персона открыла рот, чтобы спорить.

— Без очереди, — солидно сказала девчонка, протягивая пропуск. — Из Одонара.

Высокий, рыхлый муженек в пиджаке со старинными позументами, толкнул женушку локтем — и скандала не получилось, а то Кристо уже приготовился. Даже выкопал из памяти пару-тройку контрабандных словечек особого сорта.

Маг Кордона, немолодой, с серьезным лицом и потешно завитой бородкой, въедливо изучил пропуск, потом поднял глаза на Кристо.

— А этот?

— Багаж, — нагло выдала девчонка. — Могу провести как домашнее животное, в каком случае меньше листов заполнять?

Кордонщик дернул себя за бородку и уважительно хмыкнул:

— Шутки шутите. Сталбыть, боевое звено? А не сильно вы для артефакторных-то звеньев зелёные?

Кристо набычился было и рожу погрознее сотворил. Но маг только ухмыльнулся в бородку. Полный жухляк, тут действительно думают, что он — вроде багажа у этой девчонки!

— А-104, — пробормотал тем временем кордонщик. — Да уж, европейские двери сейчас нарасхват… эй, Вейтус! Проводи!

И вот тут Кристо показалось, что Фортуна уже не просто улыбается. Нет, она выскаливает все зубы, она прямо-таки выворачивается наизнанку от дружелюбия! Потому что из нижней полусферы вынырнул старый товарищ по комнате Кварласса — и стал столбом, когда увидел Кристо в этаком антураже.

— Кристо?! — Вейтус аж рот раскрыл. Выглядел он — круче некуда, в форменном костюме кордонщиков и с их эмблемой — замк ом — на груди. Но зато и пялился на боевое звено артефакторов донельзя глупо, чуть ли слюну не пускал. Кристо стало противно.

— Чего зенки вылупил? Пропускай, мы торопимся!

И напустил на себя вид прожженного артефактора, вроде тех ребят, которые (он видал) заходили к Гробовщику сдавать добычу. Вейтус растерялся до того, что только покосился на своего начальника, а тот кивнул практиканту — мол, иди, третья справа — так что бывшему соседу только и оставалось заняться делом. Проводить. А заодно попытаться расспросить.

— Ты что… чего… во внешний мир, да? Ты по делу, что ль?

Кристо покосился на Дару — молчит девчонка, мечтательно ухмыляется в небеса. Ну и ладно, можно как следует покуражиться.

— А то не видишь? В составе боевого звена. Думаешь, в Одонаре кому прохлаждаться позволят?

И еще рукой помахал — нет уж, не позволят! Правда, не обмолвился о том, почему его взяли на этакое задание. Ладно уж, пусть Вейтус впечатлится, а то ишь, вырядится, тоже, Практикант Кордона.

— А тебя, я вижу, взяли-таки? Ну как, штаны еще не просидел?