Елена Кисель - Синий, который красный

Идея была самая правильная, но ее подпортил голос из-за спины. Занудный такой:

— Здесь принимают практикантов?

Кристо повернулся — и наткнулся глазами на чью-то грудь колесом.

Повыше груди оказалась постная физиономия, обрамленная непокорной шевелюрой, которую ее хозяин старательно пытался прилизать, но пока потерпел фиаско. Физиономия была широкая, почему-то густо присыпанная пудрой, сквозь которую внятно просвечивал нескрываемый здоровый румянец.

А еще этот самый парень был одет во все красное — прямо в глазах рябило. И едва ли он был старше Кристо, хотя и отличался завидным ростом и шириной плеч.

— Ну, — буркнул Кристо, которому такое соседство не понравилось. Шастают тут всякие пижоны с учительскими рожами. Небось, лучше всех себя считает, а почему? Потому что у него заумь на лице написана, или что он выше других на голову, или что на нем одежда Алой Школы?

— Ты из Приласса, что ль?

— Можно сказать и так, — поджал губы парень. — Как видишь на мне их стандартная форма. С другой стороны, учителя обрядили меня в нее насильно. При некотором… хм… сопротивлении. А ты…

По одежде Кристо можно было подумать, что он только что явился из тюрьмы Целестии. И сегодня его это впервые расстроило. Ну, вот не мог он терпеть тех, кто лучше его. Хотя сам себе в этом не признавался.

— Кварласс.

Руки новый парень ему так и не подал, а если бы подал — то Кристо бы ее не пожал. Про себя он уже решил, что перед ним что-то вроде Вейтуса: небось, папин сыночек, поэтому отличник, радужников у него полны карманы, и девчонки за ним бегают. Словом, хуже чумы. Ежели их еще в одной комнате поселят — не миновать стычек.

Дедок у ворот тем временем продолжал взахлеб скорбеть вслух. Только теперь уже обо всей молодежи.

— И растут-то они невесть какими: и хилые, и тупые, и полные выродки, а старый Вонда на это гляди да мучайся…

И не подумал замолчать, когда Кристо и этот, новенький его проскочили. Да-а, если все в Одонаре такие, нужно было и впрямь сигать с дракона…

За кривым проемом оказался каменный тоннель, вроде коридора. В самый раз пройтись по нему, привести в порядок мозги (хотя все утверждали, что мозгов в голове у Кристо не водилось сроду). Ну, и мнениями обменяться — так, самую малость.

— Странный экземпляр, — торжественно изрек пижон в красном.

— Урод и псих, — не отстал Кристо. — Эх, курить в охотку!

Думал, если из Приласса — то скривится брезгливо и подальше отойдет. Нет, не отошел, тоже вздохнул:

— Благодаря дыму возникают такие интересные эффекты с телесной магией. Хотя, чтобы их доподлинно исследовать, необходимо вскрытие легких.

Кристо сам скривился и сам отошел подальше. Неприязнь к этому знакомцу у него начала перехлестывать все границы.

— Ты кто? — выпалил он в лоб.

— Арнольдиус эр-Ильмо Третий, — и церемонно поклонился. — Впрочем, это только первые мои имена. С другой стороны, все зовут меня Нольдиус. В виде фамильярности. А как звать тебя?

— Это смотря кому меня надо звать, ясно?

Вот тут знакомство и кончилось. Вместе с тоннелем или коридором. И Кристо только-только собрался этому обрадоваться, как открыл еще одну дверь, и…

И они оказались прямиком в гуще битвы. На них перло несколько сотен тварей с оскаленными клыками и безумными глазами, да еще какие-то маги (явно черные!), а ближе всего был огромная зловещая фигура с чешуйчатой харей в бороде, и эта борода точно лелеяла дурные замыслы…

Нольдиус вывел поток магии через грудь, создал себе щит — отличный трюк. У Кристо такое в жизни не выходило. Да он вообще не думал ни о щите, ни о чем еще: глянул, как на него несутся жуткие рожи, руки вперед вытянул и заорал не своим голосом совсем нецензурные слова, и направил магию куда-нибудь, куда она направлялась. Вообще-то он имел в виду руки, но магия почему-то решила шугануть потоком через пупок. Нападавшим, конечно, хоть бы хны, а самого Кристо снесло будто реактивной струей к стенке, в которую он впечатался с болью и хрустом.

Когда он открыл глаза, в коридоре все молчали. Гнусные хари не торопились нападать, и вообще, они были нарисованными. Картина во всю стену изображала не что-нибудь, а саму Сечу Альтау, только секунду назад все армии темных сил казались как будто выпуклыми и живыми, а теперь эта живость куда-то подевалась.

Чей-то голос сверху поинтересовался:

— И откуда на нас свалилось такое чудо?

Официально-спокойный голос Нольдиуса отозвался потише:

Не стану утверждать стопроцентно, но, кажется, из Зелёной Школы.

Раздался свист, как будто чья-то рука прошила воздух, опускаясь в жесте безнадежности.

Кристо повернул голову, отгреб пасмы с глаз и увидел, что шагах в пяти от него застыла стайка мелкоты.

От десяти лет до четырнадцати. И все пялят глаза на него, как на диковинного зверька. И ухмыляются, гаденыши — нет, ну, точно, вон тот, который худющий как глиста и в веснушках, свой жабий рот растянул ажно до ушей! И этаким наглым голосом интересуется другой мелочи, плотненькой и пронырливой:

— Скриптор, а ты не слишком живыми их сделал?

Так это был розыгрыш, значит? Разыграли, да кто — ученички Одонара, младшие! Ну, это уж просто такое… уж такое…

Слов не нашлось, зато кулаки зачесались. У Кристо часто так бывало в жизни. Но кулаки он придержал: тут и мелких-то больше десятка, навалятся — напинают ему по первое число. Такое с ним тоже бывало часто. Ничего-ничего, лица он запомнил…

А сейчас надо бы каким-то образом вывернуться. Знающие люди так говорят, что это хорошая мина при плохой игре. Он это умел неплохо.

Отлип от стенки, сунул руки в карманы, физиономию скривил глумливую.

— Ржачно, да? — и сплюнул сквозь щербинку в зубах. — Я еще не так могу, если для приколу. В Кварлассе был первым по этому делу.

Он огляделся по сторонам, выдерживая их взгляды. С подленькой усмешкой, как и полагается крутому магу, который со временем станет наемником-убийцей. А на практику на эту дурацкую — тьфу!

Потом поглядел на стенку, в которую влепился и оценил:

— Картинки у вас по стенам забойные.

— Битва Альтау, — показал себя Нольдиус, будто Кристо был совсем тупым или слепым. Правду сказать, курс истории родной страны он целиком пропустил — а на кой ему знать, кто когда родился или помер? Но про Сечу Альтау, ту, что была три тысячелетя назад, знали все. Просто все.

Он поклясться бы мог, что спиной влепился в самого Солнечного Витязя с его знаменитым Мечом.

Худющий, в веснушках, выдвинулся вперед и пошел просвещать:

— Это Фелла приказала так расписать. Говорят, сначала кто помладше — так тут ходить боялись… а я Хет.

— Кристо, — в который раз буркнул Кристо, криво улыбаясь. Про себя он измышлял месть этому лягушенышу.