Анастасия Сиалана - В объятьях Падшего

Ох уж эти взгляды, выдают всех с потрохами.

— Все встаньте в круг, чтобы не выходить за пределы гексаграммы, — объясняла, что делать, я, попутно перелистывая страницы.

Когда оторвалась от записей, пришлось заметить:

— Только моя группа. Или вы решили связать себя брачными узами? — поддела пятикурсников, что влезли в рисунок с ребятами.

— Говорил тебе, что она не нам, — недовольно пробурчал Эрнер, неохотно отлипая от моей сестры и отвешивая подзатыльник дроу.

— Да ты вперед меня побежал к своей… Ау!

Естественно, наш демон отвесил еще один шлепок поувесистее, пока Ран не ляпнул лишнего. Темный не ответил, ибо понял, что получил заслуженно. Второй раз уж точно.

— Хан, держи тетрадь. — Пока парни переругивались, я нашла нужное и протянула сыну.

— Читать отсюда?

— Да. И без отклонений от текста, — строго предупредила.

— То есть никакого «Можете поцеловать невесту»? — и мелкий улыбнулся во все клыки.

— Если не хочешь стать мертвым связующим, то никакого.

— Понял. Проведу твою свадьбу по высшему разряду. — И он вытянулся, будто на службе.

— Я так и не понял, зачем они брачный ритуал проводят? Да еще и древний, — довольно громко высказался дроу, обращаясь к Эрнеру.

Ему никто не ответил. Мы были заняты связыванием себя любимых веревкой. В этом нам помогали Нами и Палан. Когда мы закончили, то все взялись за руки.

— Начинай, — дала отмашку и затаила дыхание.

Шихан глубоко вдохнул и на выдохе начал читать ритуал.

— Сим словом я связываю вас. Сия лоза символизирует вашу связь, что отныне незримо будет всегда с вами. Окропите же чашу кровью своей и испейте живую влагу супруга своего.

На этих словах мы по очереди надрезали ладони кинжалом и сцедили приличное количество крови в хрустальную чашу, чтобы всем хватило пригубить. Исая на этом моменте закрыла глаза и по уговору не должна открывать их до окончания ритуала.

Если кто-то из круга потеряет сознание, то связь разорвется. Древние браки заключались только по обоюдному согласию, а какое может быть согласие у бессознательного существа? Поэтому мы ничего лучше не придумали, как оставить демоницу слепой на все время церемонии.

Ко мне чаша дошла последней, сразу после подруги. Я наклонила сосуд и замерла. Так некстати всплыло перед глазами серьезное лицо Лисандра, что аж желудок скрутило, а руки не решались сделать последнее движение к завершению ритуала.

Я посмотрела на ребят, на сосредоточенного сына и опрокинула остатки крови в себя.

Все было решено заранее, так к чему травить душу? Мне недолго осталось, и новые привязанности я не хочу заводить. Ведь так больно терять.

— Аргхе мони ваш дахн! — завершил фразой на первоязыке ритуал младший.

Он знал его, как и я. А вот остальные нет.

«Вечная связь сквозь века» — вот что она значит, где века больше относятся к расстоянию, чем к времени.

Как только кровь пропитала внутренности, магия вступила в силу, прошивая тело насквозь. Веревка из растения жи истлела на глазах и осыпалась. Теперь наша связь была невидима взгляду и неподвластна пространству. Все получилось.

— Брак заключен, — громко объявил Хан, — мои поздравления новобрачным.

И этот дылда схватил в охапку всех, до кого дотянулась рука.

Вот уверена, что я, Исая, Нами и Рия попали в эти удушающие объятья неслучайно. Наверняка точный просчет.

Все улыбались, обменивались впечатлениями и пытались вызвать ментальную связь, что пока не особо получалось. Но мы не сдавались и пробовали снова и снова. Вокруг царило приподнятое настроение. Старшие задавали вопросы, Палан ругал меня за опрометчивость, а остальные просто не отошли от произошедшего, всему вокруг по-глупому улыбаясь. Ведь у нас теперь хорошие шансы остаться на обучении.

Всю эту кутерьму что-то должно было прервать — и прервало. Мы услышали истошный девичий крик, от которого в ночном лесу сердце могло остановиться. Но мы же некры. Не пристало нам пугаться. А вот пойти на крик мы были просто обязаны.

Бежали недолго. Через метров пятьсот Шихан и пятикурсники, что рванули в чащу первыми, остановились на полянке, очень похожей на нашу. Там даже был выжженный тленом круг и гексаграмма, что добавляло сходства. Вот только у нас было шестеро живых студэо в кругу, а здесь одна мертвая хиля, что лежала на спине и слепо взирала в небо. Рядом с ней стоял источник крика: еще одна целительница, только живая.

В этом лесу что, ритуальное место?

Судя по виду трупа, девушка была мертва уже давно. Все ее тело было изрезано магическими знаками, а кровь давно впиталась в чертеж. Живая хиля, скорее всего, случайно нашла товарку, идя по ее магическому следу.

Мне пришлось протолкнуться между сыном и Луираном, чтобы полностью охватить взглядом картину. То, что я увидела, мне совершенно не нравилось. А ведь два года назад на ярмарке в этом же лесу убили четверокурсницу таким же способом.

За спиной начали открываться и схлопываться порталы, оповещая о прибытии преподавателей. Наверняка Эрнер кинул аварийный клич. Я медленно обернулась и бросила тяжелый взгляд на Халона. Именно он первым попался в поле моего зрения.

— Всех убивали так же?

Я понимала, что ничто не может заставить преподавателей сказать мне правду или вообще сподобиться хоть на какой-то ответ. Тем не менее я все равно спросила. Это было крайне важно. Не знаю, что побудило декана ответить, но я была благодарна, что он это сделал.

— Всех.

— И меня?

— Дважды по тому же сценарию, — легко произнес дракон, после чего разогнал студэо и встал над телом несвоевременно почившей.

А меня трясло. Я поняла, что нужно запретникам. Хорошая новость, что они этого не получат, плохая — кто-то уже имеет то, что они хотят.

За спиной схлопнулся очередной портал, и меня затопило чувствами.

Я до сих пор ощущаю его на расстоянии, не имея понятия, откуда эта связь. Уже запретная.

На поляне собрался весь цвет Некро и Архаиса. Лисандр с Фелисом и Ликианом, декан с замдеканом, Ниоба и профессор Корпс, что подоспел последним и не из портала. Некролекарь вообще пришел с противоположной стороны пешком, и это сразу насторожило. Помимо преподавателей на крик или что другое сбежались студэо, и среди них я узнала нескольких. Первым бросился в глаза Вел, что прорвался вперед и подошел к Исае. Следом я увидела Риорана Эж и Марзо Нова, но этих персонажей я наблюдала ранее на ярмарке. Кто настораживал, так это Вастэ Лод, мой давний знакомый фиарх с Архаиса, и Эллиот Вандер, иллюзионист и мой бывший кавалер на прошлый бал Жизни. В последний раз я видела второго в начале этого года на Некро.

После того как все мои знакомые сбежались на место преступления в одно и то же время, я поняла одну вещь: меня похитил кто-то из них. Кто-то знакомый со мной и знающий мое расписание мог дважды убить Хану Хасу. Все присутствующие подходили под это описание, но ближе всех был Вел. Стальной волк давно стал почти частью нашей команды, что давало ему большое преимущество перед другими кандидатами в убийцы.