Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Великолепно, госпожа Мирк. — По голосу, искаженному магией, было непонятно издевается незнакомец или действительно восхищен. — Я не ошибся — вы действительно замечательный историк. Немногие светлые, даже те, кто не понаслышке знаком с ритуалом инверсии, знают из чего получен кристалл, не говоря уже о том, как именно это делается. Что же до целого скелета суккубы, то об этом знают вообще единицы. Орден Серебряных звезд в свое время позаботился о том, чтоб изъять эту информацию из всех доступных источников.

— Не удовлетворите мое любопытство?

— Вряд ли. Хотя… Это ведь вы нашли и расшифровали технические записи времен Стихий и руководили раскопками на границе с Грено?

— Я, — кивнула суккуба.

— И сколько вам заплатили за результат, если не секрет?

— Как риттер я имею право на третью часть трофеев, добытых под моим командованием.

— То есть что-то около тонны золота. Вы весьма обеспеченная особа.

— Хотите денег? Или вас интересует метод расшифровки?

— Скорее наоборот. Видите ли, ваши кости, как и кровь Ее Сиятельства, нужны для одного единственного кристалла, способного инвертировать не дар, а источник. Сами понимаете, что подобное событие изрядно обеспокоит темные страны. И чем позже в Империи узнают о расположении башен с хранилищами, тем позже их легионы придут на помощь Сомбрии. А если некоторые аристократы все же воспользуются беспорядками в южной провинции, чтоб сменить правящую династию, то не придут вообще.

— Инверсия источника? — Опал фыркнула. — Что за бред? Я командор Ордена Серебряных звезд. В моей библиотеке нет даже упоминания о подобном.

Незнакомец посмотрел на нее:

— Вы что, всерьез считали, что доставшийся вам по наследству свиток со списком посвященных, выписка из Устава и десяток медальонов — это все, что осталось от Ордена, созданного вашими предками еще до пришествия на Вельт?

— Но… — Опал ошарашенно уставилась в серебристую маску.

— Знаете, я был более высокого мнения о ваших умственных способностях. Но мы напрасно теряем время. Скоро полдень, а к вечеру здесь будет полно темной гвардии, кто-нибудь из некромантов может почувствовать светлую магию.

Незнакомец отошел, хлопнула дверь. В комнату вошли два паладина и…

— Граф Аргило?!

— Светлого дня, Ваше Сиятельство. — Граф кивнул. — И прощайте. Мне действительно жаль.

Он отвернулся, что-то тихо приказал паладинам и вышел. Опал в отчаянии огляделась, потом рванулась из оков.

— Я же говорила, что это бесполезно, — хмыкнула суккуба, из-под тела которой паладины вытаскивали сетку.

— Тебе совсем все равно, что-ли?!

— Я очнулась еще ночью и уже все перепробовала, — ответила Мирк, помолчала, потом тяжело вздохнула. — Знаешь, а ведь я тебе завидую. Ты хотя бы метку успела поставить. А мне брачную клятву с девушкой не заключить.

Опал замерла. «Соня!» Она закрыла глаза и мысленно потянулась к печати. Пусть хотя бы так прикоснуться к своей амантино. Дотянуться получилось едва-едва. Закрыв глаза, Опал отрешилась от окружающего. Через некоторое время на грани ощущений появилось волнение и беспокойство, потом удивление, вновь волнение, сменившееся холодной сосредоточенностью, а потом сквозь закрытые веки полыхнула вспышка, и чужие эмоции нахлынули яркой волной.

Альвийка закрыла глаза, и Вирид вновь расслабилась, пытаясь заставить ауру впитать хоть какие-то крохи магии. Почти все свои силы она успела потратить еще ночью в попытках освободиться. А когда поняла, что это бесполезно, не смогла уснуть от боли в запястьях и лодыжках. Медитацию прервал один из паладинов, дернув сетку и заставив Вирид зашипеть от боли. Зараза! Будь у нее чуть больше сил, можно было бы попытаться зачаровать одного из этих болванов, а лучше альвийского графа, но увы — того, что смогла впитать ее аура едва хватало на пару слабых проклятий.

Паладины полностью вытащили сетку. Один из них вышел, и спустя несколько минут вернулся с корытом. Вирид мысленно приготовилась терпеть боль. Она не верила, что альв в маске, а о расе она догадалась по привкусу его силы, сперва ее убьет и лишь потом растворит тело магией. У этого мага явно есть личные счеты и к ней, и к княжне, иначе для своих планов он использовал бы куда менее значимых разумных.

Паладины вышли. Через пару минут в комнату вернулся альв, молча подошел, вытянул над ней руки. Кончики его пальцев засветились. Вирид закрыла глаза и закусила губу. Но вместо волны боли по глазам ударила вспышка, послышался металлический звон, и по телу пробежала волна светлой магии. Все это было настолько знакомым, что Вирид удивленно распахнула глаза. Альв прикрывал лицо рукой, а в углу поднималась фигура в знакомых доспехах. «Котя?»

Северное баронство (серые земли). Двадцать третье февраля. Полдень.

На очередном привале капитан встал, потянулся, привлекая внимание, и жестом приказал свернуть лагерь и подготовиться к бою. Гвардейцы неспеша свернули навес, собрали рюкзаки и, сложив их кучей активировали броню.

— Кэп? — Голос Зои был спокоен, но ее автомат уже тихо шипел, стравливая лишний воздух.

— Связи нет. — Клеменсен, так и не опустивший забрало шлема, настороженно оглядывался по сторонам. — Утром на границе была.

Соня почувствовала легкое беспокойство, постепенно перераставшее в панику. Левую руку стало потряхивать.

— Принцесса? — Ее плеча коснулся Рич.

— Что-то… не так… — Соня прислушалась к себе: эмоции были чужими, а дрожь в левой руке начиналась от кисти, на которой… — Опал?! — Соня подняла голову. — Капитан, это зов от княжны. Она… боится. Сильно.

— Так! — Клеменсен нахмурился. — Франц, флит в разведку. Остальным занять оборону. Принцесса — готовь артефакт. Чувствую, что случилась та самая троллья задница.

Через десять минут в небе над лагерем кружили три мертвых птички, Рич и Зоя прикрывали сидевшего с закрытыми глазами Франца, Сиверт залег на вершине небольшого холма, а Соня стояла у печати, собранной из тонких стальных полос.

— Капитан, по моей команде капните кровью вот на эту руну, — она указала на ключ. — И активируйте броню. Я сперва попробую определить где княжна.

Соня шагнула в центр и кивнула. Капля крови упала на ключевую руну, накопители вспыхнули и в Соню полетело четыре десятка светляков. По телу пробежала волна магии, на этот раз не такой обжигающей, и почти сразу перед мысленным взором вспыхнул голубым и белым отблеск знакомой ауры.

— Она где-то на востоке. Около ста километров.

— Это в Сомбрии, — услышала Соня голос капитана.

— Она… — рядом с огоньком Опал мерцала тьмой и зеленью другая аура, — не одна. Там Вирид. — Вдох-выдох, чтоб настроиться на возможный бой. — Еще каплю, капитан. Я иду к ним.